黒き手が…【マカシリーズ・４話】

誘いの手

「ねぇ、ミナ」
「えっ。…あっ、アキ…」
　ミナの顔が一瞬曇った。
　今時のギャル風の女子高校生二人が、ミナに近寄ってきた。
「何よ、どうしたの？」
　ミナは声を潜め、構える。
「冷たぁい。何、その態度ぉ」
　チャラけた声に、ミナの眼がつり上がる。
「…やめてよね。アンタ達との付き合いは、終わったんだから」
「ひどっ～い。ヤダね、ユマ」
「うん、ヒドイよミナ。中学時代、あんなに仲良かったのに」
「…うるさいなぁ。言いたいことがあるなら、ハッキリ言って。マカが戻ってきちゃう」
　今は放課後。
　教室の掃除当番だったミナと、日直だったマカ。
　ミナは掃除中で、マカは日誌を担任に渡す為に教室を出て行っている。
「マカ、ねぇ。あんなのと付き合ってて、何が楽しいの？」
　アキが鼻で笑うように言うと、ミナの眉間のシワが深くなった。
「マカの悪口を言うな。それより用は何なの？　早く言ってくれないと、ムシするけど？」
「あっ、そうそう。今晩、ヒマ？」
「ちょっとしたお遊びするんだけど、ミナも参加してよ」
「クラブなら行かないし、合コンもしない」
「違うって」
「そんなんなら、ミナ誘わないって」
　二人の笑い方に、ミナはホウキを持つ手に力を込めた。
　早くしないと、マカが戻ってきてしまう。
　こんな二人と一緒にいるところ、ホントはクラスメートにだって見られたくはない。
「学校の隅に、プレハブ小屋あるでしょ？」
「あそこでちょっと遊ぶんだ。大丈夫、どっちかって言えば、ホラー系だから」
「肝試しみたいなもの？」
「そうそう！　それで夜の七時に、学校の門の前に集合ね」
「遅れちゃダメだかんね」
「って、ちょっと！」
「後一人、誘わなきゃいけないから」
「じゃ～ねぇ」
　二人はミナの返事も聞かず、教室から出て行った。
　入れ違いに、マカが戻ってきた。
「お待たせ、ミナ。…って、まだ掃除終わってないのね」
「あっ、ああ！　ゴメン、マカ。すぐに終わらせるから！」
　ミナは慌ててホウキを動かし始めた。
　けれど頭の中は、アキとユマのことでいっぱいだった。
　マカには絶対に言えない、言いたくない過去が、ミナにはある。
　実はミナ、中学時代は少しグレていた。
　ギャル風の格好をし、行動や考え方もそっち寄りになっていた。
　両親が仕事一筋だった為、寂しさから行っていた。
　けれど高校受験を前に両親と和解し、高校ではマカと出会ったことにより、今のミナになった。
　アキとユマは中学時代の悪友。
　高校からは同じクラスになることもなかったし、あえて自ら声をかけたこともなかった。
　なのに今更…。
「ミナ？　手が止まってるわよ」
「あっ、ああ。ゴメン…」
　マカは首を捻り、ミナの額に手を置いた。
「…熱はないみたいね。でも勉強疲れが出たかしら？」
「そっそうかな？」
「そうよ、ここんとこ詰め込みすぎたわね。…んっ、掃除は私が代わるから、ミナは休んでなさい」
「でっでも…」
「いいから。具合が悪い時は、甘えなさい」
　そう言ってマカはホウキをミナから受け取った。
「それじゃ、私が掃除代わるからね！　ちゃっちゃと終わらせて、早く帰りましょ！」
　クラスメート達に聞こえるように言って、マカは掃除を始めた。
　クラスメート達もマカに言われては、早く動くしかない。
　そんなマカを教室の隅で眩しく見つめるミナ。
　いついかなる時もミナの味方で、優しくしてくれるマカ。
　だからこそ、自分は闇の中から抜け出せたのに…。
　きっと今夜行かなければ、明日からしつこく付きまとわれるだろう。
　となれば、昔の自分の過ちもマカに…。
　ミナは唇を噛んだ。