黒き手が…【マカシリーズ・４話】

救いの手

「マカぁーっ！」
「ようやく呼んだな。ったく、遅いっ！」
「えっ？」
　マカが現れた。
　それこそ風のような速さで。
　フーカの体を抱え込み、光る右手でフーカの首元に触れた。
　すると黒い手のひらは黒いチリと化し、消えた。
「…まったく。余計なことにばかり首を突っ込みたがるな。ミナは」
　マカは険しい表情で、フーカの体を見た。
「まっ、ぎりぎりセーフってところか」
「あっ、フーカちゃん！」
　ミナは二人に駆け寄った。
　フーカは涙を流していたが、その寝息は安らいだものになっていた。
「気を失っただけだ。…それより、説明してもらおうか」
　いつものマカとは違った厳しい雰囲気に驚きながらも、ミナはこの前の夜のことを話した。
　するとマカはこめかみをぐりぐりと指で押した。
「…このプレハブ小屋を壊すよう、校長に進言したのは私だ。ここはあまりに邪気が集まり過ぎた」
「じゃっ邪気？」
「ああ。ここは人目に付きにくいだろ？　悪さをする生徒や、自殺をする生徒の悪しき気が溜まり、この場自体が手に負えなくなっていた。だからいっそのこと壊すように言ったんだが…」
「ごっゴメン…」
「ミナに謝られてもしょうがないさ。まずは、ここを何とかしなければな」
　マカはミナの後ろに眼をやった。
「おい。セツカ、ソウマ。出て来い」
「はいはい」
「こんばんわ、ミナさん」
「あっ、あなた達…」
　あの夜、ぶつかった少年と青年だった。
「マカの知り合いなの？」
「正確には血縁者だ。少年の方がセツカ、青年の方がソウマと言う。まっ、深くは気にするな」
　そう言いつつ、ソウマにフーカの体を渡す。
「例の物は？」
「急いで準備しましたよ」
　フーカを受け取る時、ソウマは手に持っていた紙袋をマカに渡した。
　紙袋の中身を確認して、マカは頷いた。
「礼は後で渡す。セツカ、手伝え」
「はいはい」
「あっ、ミナはソウマの近くにいろ」
「うっうん…」
　マカはセツカを連れ、プレハブ小屋へと入った。
「…またよく活性化しているな」
「こんなに溜まっているとはね。学校って怖いよね」
　マカは険しい顔で紙袋に手を突っ込んだ。
　ミナやフーカには視えないだろうが、小屋の中は黒い手でいっぱいだった。
　いや、視えない方がよかっただろう。
　いろいろな黒い腕が伸び、渦を巻いている光景など。
　そして取り出したのは、丸く平べったいロウソク。
　そのロウソクには魔方陣が彫られていた。
「ボクも手伝ったんだからね。半日でやるには苦労したよ」
「コレで前回のケータイの件は水に流してやる」
　そう言われ、セツカは言葉をなくした。
　マカは黒き手を何とも思わず、部屋の隅にロウソクを置いていく。
　最後に中心部に一つ置き、その前に立った。
「セツカ」
「はいはい」
　セツカはマカと向かい合うように立った。
　二人で手を合わせ、気を高める。
　眼を閉じ、神経を集中する。
　すると二人からゆらり陽炎のように、気が立ち上る。
　ロウソクが一気に燃え上がった。
　赤き炎が柱となり、部屋に光が満ちる。
　そしてゆっくりと開いた二人の眼は、赤く染まっていた。
　二人の放つ気と、五つの炎の光は部屋の闇を飲み込み、そして突如消えた。
「…ふぅ」
「う～。今夜はゆっくり眠れそうだよ」
　二人はぐったりとした。
　ロウソクはすでに影も形も無い。
　同じように、黒き手も無くなっていた。
「…おとなしくしていれば、壊すだけで済んだのに」
　物を移動する時は真昼間で、大勢の人を使った。
　そして普通に壊せば、その場に溜まった気も壊せるはず―だった。
　余計なことをしなければ。

　アキが言い出したあの儀式。
　実はその場に溜まる気を、練り固めるものだった。
　このプレハブ小屋のような場所で、人が何度も行き来することにより、場に溜まっている気を練り回す。
　そして強くしてしまうのだ。
　
「ったく…。どこで仕入れた知識なんだか」
「…言っておくけど、ボクじゃないからね」
　セツカは最初に言っておいた。