擬態【マカシリーズ・２話】

身内

「お待たせしました、お嬢様。イチゴのショートケーキとブルーベリーのレアチーズケーキでよろしかったでしょうか？」
「ああ、すまんな」
　落ち着いたカンジの女性秘書はにっこり微笑み、テーブルに注文の品を置き、静かに出て行った。
　するとマカの眼が鋭く光り、低く呟いた。
「…読心能力か」
「うん、彼女の能力には随分助けられているよ」
　２人は特にタイミングを合わせたワケでもないのに、お茶をはじめた。
　そしてマカが半分ほどショートケーキを食べたところで、言葉を発した。
「…それで、誰なんだ？　依頼者は」
「うん…。そうだねぇ」
　言い辛そうに、マサキは苦笑した。
「そしてその目的も、だ。何の為に普通の人間に悪影響を及ぼすモノを作らせた？」
マカの心底暗い声に、マサキは苦笑を深くした。
「作らせた人は………キミの母親だよ」
「なっ…！」
マカの顔色が一気に白くなった。
「何っ…バカなことをっ…！　そもそもっ、母様はあの部屋から出られないんじゃないのかっ！」
テーブルを叩いて立ち上がったマカは、まだ信じられないと言った顔をしている。
「確かにカノンはあの部屋からは出られない。だから僕が頼んだんだよ」
「っ！　ふざけるなっ！　私は一族の次期当主の身なんだぞっ！　その地位を捨てさせるつもりかっ！」
「そんなつもりはないよ。現に父…いや、当主には許しを貰っている」
「何を考えているんだ！　あのクソジジイっ！」 
「まあ…カノンのあの状況を知っているからだろうけど…」
「ああなったのは他でもない。ジジイのせいだろ。生まれたばかりの私を、母から無理やり引き離し、当主の英才教育を受けさせたんだからな」
「うん…。それにマノンのこともあるから」
　ぽつりと呟いたマサキの言葉に、マカの体が強張った。
　カノンとはマカの実母。
　そしてマノンとは―マカの双子の弟だった。
　だったという過去系を使うのには理由がある。
　すでにこの世にはいないからだ。
　マカと共に母の胎内から生まれ出たマノンの体はすでに、冷たくなっていた。
　なのに現当主こと、マカの祖父は次期当主の教育の為と言い、カノンの手からマカを取り上げたのだ。
　そのせいでカノンは精神に異常をきたし、おかしくなってしまった。
　彼女は今、一族の本家の奥深くに閉じ込められている。
　閉じ込められていると言っても、普通の生活を送っているだけだ。
　ただ、外の世界には一切関わっていないが。
　マカは年に数回しか実母に合っていない。
　元より一族の教育係りに育てられていたせいで、両親とも遠縁になってしまっていた。
　それに…カノンは会いに行くと、まるでそこにマノンがいるように会話をしてくる。
　マカのことは分かっている。
　けれどマノンがまるで生きてそこにいるように話をするのだ。
　なのでマカは実母を苦手としていた。
　マサキとは月に何度か会うか、カノンとは年々減っていた。
　そのカノンがマサキに頼んで、あの人形を作らせた。
　ならばその最終目的は―。
「…まさか、マノンを生き返らせるつもりか？」
「ご名答」
　マサキはあっさりと認めた。
　だがマカの表情は複雑に歪んだままだった。
「…それを当主が本当に認めたのか？」
「『出来るなら』、良いってさ」
　マサキは深く息を吐いた。
「『出来るなら』って…もう出来ないだろう？　この件には私が絡んでしまった」
　そう言ってふと気付いた。
　店主はきっと、このことを知っていたに違いない。
　けれどあえて言わなかったのは、きっとマカを思ってのことだろう。 
「なら、マカはどうする気だ？」
「…母様に会う。会って止める」
　マカの眼には光が宿った。
「だが、その前に」
　目の前にいる実父を睨み付ける。
「あの人形の製作をやめさせろ。どう取り引きしているのか知らないが、一般の人間に渡すのもだ」
「それは…カノン次第だね。あの家の中にはいるけれど、全てを取り仕切っているのはカノンだから」
「どうやってそんなことを…」
「まっ、会ってみれば分かるよ」
　そう言ってマサキは立ち上がった。
「さっ、行こうか。送るよ」