光輪学院高等部・『オカルト研究部』

放課後、部活の始まり

キーンコーンカーンコーン……

学校の鐘が鳴る。放課後を告げる鐘の音が。

この学校には本物の鐘があり、毎日事務員の人が時間になるとわざわざ鳴らす。

「ご苦労なことで……」

教室の中が開放感に満ちる中、和の美少女・神無月は憂いた表情で呟いた。

色白の顔が青白く見えるほど、憂いている。

「はぁ～」
　
カバンを手に持ち、ノロノロと立ち上がる。

そこで教室がふと騒ぎ出したことに気付いた。

「やあ、神無月。一緒に部活に行こう」

爽やかさ満点で現れた依琉。

だが『部活』の一言で、彼の周りにクラスメート達はズササッと後ずさった。

「うっ……」

神無月は硬直した。

会いたくもなければ見たくもない人物が、教室の扉の前で自分を待っている。

「今日は特別な日だからね。迎えに来たよ」

途端にクラスメート達はボソボソと話始めた。

―オカ部の……―

―例のウワサ……―

―先生達も公認で……―

その様子を見て、神無月から血の気が引いていった。

が、拳を握り締めると、駆け寄り依琉の手を引いて教室から飛び出した。

そして人気の無い階段の裏へ回ると、その手を勢い良く離した。

「何の恨みがあるのよ！　依琉っ！」

「恨み、とはヒドイなぁ。ボクは迎えに行っただけじゃないか」 

「ウソおっしゃい！　どーせ榊部長の入り知恵で、私を迎えに来たんでしょ！」

「正確にはボクと部長の考えでね。何せ今日が特別な日なのに、キミや九曜くんったら逃げようと思っているんだもん」

そう言って邪気の無さそうな笑みを浮かべる依琉を見て、神無月は涙目で彼から顔を背けた。

「また＜視＞たのね！」

「失礼な。勝手に＜視＞えたんだよ。そのぐらい、キミ達が強く考えていたってことさ」

困り顔で肩を竦める依琉。

「わっ私は行くつもりでしたっ！　それより九曜の方は大丈夫なの？」

「まあキミの方は保険ってカンジだからね。問題の九曜くんは雛が迎えに行ったよ」

「ひっ雛が？」

「うん。だからボクが迎えに来て良かったでしょ？　雛だったら、絶対有無を言わさず連れて来ただろうしね」

その意見には納得するしかない。

仕方なくカバンを持ち直し、階段の裏から出た。

「……もう逃げようなんて考えないから、おとなしく部室に行きましょ。もう部長は来ているんでしょう？」

「ＯＫ。その言葉は真実だから、行こうか」

と言った依琉の言葉に、神無月は渋い顔になった。

「……嫌味言わないでよ。おとなしく行くって言っているんだから」 

「嫌味じゃないよ。キミを信用しているんだよ」

肩を並べて歩き出した二人。

廊下を歩く生徒達はそんな二人を見ては、道を空ける。

中には壁に激突する勢いで避ける生徒もいる。

「ううっ……。私の望みは普通の学生生活をしたかっただけなのに…」

「部活以外はフツーだろう？」

「部活のせいで、周りの反応が普通じゃないのよ」

「まあ一理あるね。でも仕方無いだろう？　ボク等は部活に選ばれたんだ。名誉ある【封話部】にね」

そう言って依琉は余裕の態度で、怯えている生徒達に手を振って見せる。

「名誉……あるのかしら？」

「顧問は高等部校長、選ばれし生徒達は特別な者ばかり。これを名誉と言わずに何て言うんだ？」

「ただたんに、校長先生から面倒ごとを押し付けられただけでしょう？　変人達の集まり、というんだと思うわ」

「……言うねぇ、キミも。でも仕方無いだろう？　水無月もボクも、あの部に相応しいんだから」

「好きで相応しくなったワケじゃないわよ！　大体私は大人しくしていたじゃない！　それを、依琉がっ」

「ボクのせいにしてほしくないなぁ。遅かれ早かれバレていたと思うよ」

「う～」

「まっ、雛みたいなバレ方じゃないだけ、マシだろう？」

「雛にとっては何のダメージにもなっていないわよ。そもそも部のことだって、悲観していないんだから」

「確かにね。彼女にとってはどーでも良いことの一つだろうし」

そう言って笑みを浮かべる依琉を、神無月は複雑な表情で見つめた。

「……それも＜視＞えたの？」

「何でもかんでも＜視＞えるワケじゃないよ。雛の場合、＜視＞なくても分かるだろう？　あの態度で」

「まっまあね。あのコは自分の能力に何のコンプレックスも持ってないから」

「けどそれは天性のものだと思うよ。彼女は人間として感情がある程度、欠落しているだろ？」

不意に声を落とし、依琉は真剣な表情になった。

「だから能力のことも何とも思わない……いや、思えない。感情も持てないものには、興味も持てないのと一緒さ」

「でも……感情の欠落は育ち方によるんじゃないの？」

「そうでもないよ。だって雛は元々生まれついてのお嬢様だ。何の不自由もなく、そして愛されて生きてきた。なのに感情の欠落がある。――それは残念ながら、彼女がそういう存在として生まれてしまったということだよ」

「……それは能力に関係無く？」

依琉は肩を竦め、頷いた。

「関係無いね。実際、ボク等にはある。けど彼女には無い」

「むぅ……」

「まっ、実際ボク等に害が無ければ良いじゃないか。今日もいつも通り、仲良く過ごそうよ」

そう言って立ち止まった依琉の背後には、オカルト研究部の扉が見えた。

「……そうね」

ため息を一つつき、神無月は依琉と共に部室に足を踏み入れた。

怪しげな物が部屋の中を埋め尽くす。壁には一面、本棚が並んでいる。

日本語から外国語まで、古今東西の本が並んでいる。

そして部屋の中心には大きな机が置かれており、イスが５個置かれている。

「やあ、榊部長。神無月を連れて来たよ」

一つのイスに座り、机に多くの資料を広げていた榊は顔を上げた。

黙っていればそこそこの美男子。

しかし口を開けば、オカルトオタク――それが榊だった。

「お～神無月クン。捕まっちゃったね」

「おかげさまでっ！　それより雛と九曜はまだ？」

「てこずっているのかもね。でも大丈夫。必ず来るから」

確信に満ちた榊の言葉に、神無月は心の中で九曜に手を合わせた。

「でも大体神無月クンも九曜クンもダメじゃないか。部活をサボろうとするなんて！」