聖女の妹が病弱な私を傍に置き離しません。そうする事で、より彼に愛されると思ったのでしょう─。

聖女の妹が病弱な私を傍に置き離しません。そうする事で、より彼に愛されると思ったのでしょう─。

「病弱なお姉様が心配なの…だから、聖女の私の傍そばに居てね！神官長も、それを許してくれるんだし─。」

　病弱な私は、妹が務めを果たす神殿に置いて貰って居る。

　面倒見の良い妹と、心の広い神官長が居て下さって、本当に良かった…。

　そんな妹の事を、周りの者たちは女神様の様だと言い仰あおぎ慕したう。
　
　迷惑をかけ申し訳ないと思う反面、実の妹がそんな評価を受け姉としては嬉しい…そう心からそう思っていた。

※※※

　そんなある日の事。
　
　私は偶々たまたま体の調子が良く、神殿の庭を散歩していた。

　するとそこには、見慣れぬ男が─。

「君は…！」

「わ、私はただの病人で…もしかして、聖女の妹にご用ですか？」

「俺は─」

「お姉様、こんな所に居たのね！」

「丁度ちょうど良かった。今、そこに─」

　振り返れば、もうそこに彼の姿はなかった。

「誰も居ないじゃない！いいから、早くお部屋に戻って？」

　部屋に戻ってきた私は先程の男の事が気になり、ベッドに入っても眠れないでいた。

　すると、コツコツと窓を叩く音がし、見ればそこには先ほどの男が─。

「あなた…一体何者？私に何か用なの？」

「君に、ある事実を伝えなければと思ってね。」

　彼の話に、私は自分の耳を疑った─。

※※※

　全く…油断も隙すきもない。
　お姉様には、一生あの部屋に居て貰わないと困るの！

　あの部屋には、この神殿に聖なる力を送る為の術がかけてある。

　お姉様の生命力はこの神殿に…そして、私にとってなくてはならないものだ─。

「姉は見つかりましたか？」

「はい、神官長様！申し訳ありません、あのバカ女が。」

「見つかったなら良いんですよ。君は…実にいい獲物えものを連れて来てくれた。あの娘が居る事でこの神殿は…そして私の力も高まっている。おかげで私は、王に一目置かれる存在になった。」

「愛するあなたの為なら、私は姉さえも犠牲にします！力を吸われ続ける事で弱ろうが死のうが、私にはどうでもいい事です。」

　そう、私が姉を傍に置いて居るのは、愛する神官長により愛される為。
　だってこうでもしなきゃ、一介の聖女である私など気に留めて貰えないもの。

　だから悪く思わないで、お姉様─。

「やはり彼の言った事は本当だったのね…あなたは、自分の幸せの為に私を利用しただけだった。」

※※※

「お、お姉様！？」

「ここは神官長の部屋だ、勝手に─」

「いや、お前は今日をもって神官長を解任だ。」

「お前…何者だ！」

「俺は王に頼まれ、この神殿を調べていた。この神殿と神官長のお前が、突然強大な力を得た訳を知る為にな。調査の結果、その悪女の妹が一枚噛かんでいたという事が分かった。」

　その言葉に、妹は真っ青な顔をして震えている。

「愛する男により愛される為、姉の命をも犠牲にするか。お前は悪魔に魂を売った女だ、もはや聖女とは言えない。今日をもって聖女の座は剥奪…後に王より厳しい罰を与えられる。」

「そんな…お姉様、謝るから王様に掛け合ってよ。だって私たち姉妹でしょう？お願い、助けてよ！」

「自分から姉妹の絆きずなを断ち切っておいて、都合が悪くなったら助けてはないでしょう？彼が言ったの…こんな事に利用されてなければ、私は本当はもっと元気で、あなたよりも優れた大聖女になるだろうって…だから、あなたが居なくなっても構わないそうよ。」

「ま、待ってくれ、私はもうこの女を愛していない！だからこの女がどうなっても構わんが、私を失う事は困るだろう？強大な力を持った神官長を失えば、この神殿はどうなる。いくらその女が大聖女になれるとしても、そんな新米だけでは─」

「それなら大丈夫だ。この神殿の新しい神官長は、俺が務める。俺はお前の様に、彼女の生命力に頼らなければならない程、力に困っている訳ではないからな。」
　
　確かに、彼の身体からは強い神気を感じるわ…。
　それは神官長も分かったらしく、言葉を返せないでいる。

　そして妹は…先程の神官長の言葉に強いショックを受けたのか、その場に崩れ落ち虚うつろな目をしていた。

　二人は駆けつけた兵に捕らえられ、すぐに牢へ入れられた。

　その後神官長は死罪に、妹は追放となった。

　妹は神官長の言葉で心が壊れたのか、ついに正気に戻らず…しかしその状態で、身一つで国の外へ放り出された。

　そんな妹に救いの手を差し出す者は、勿論もちろん居ない。
　
　かつて皆から女神の様だと愛された妹は、今では悪魔に憑つかれた悪女だと、忌いみ嫌われる存在となってしまったのだから─。