悪役令嬢が幸せになるまで終われません！異世界転生したらどう見ても不審者でしたが、とりあえず推しをループから救います

８ 硬派な騎士様ルート

「セドリックは、ごめん…だめだわ…」
「そうか。奔放だがいい奴だから、うまくいけばいいと思ったんだが」
「うん、それはそうなんだけど…」

セドリックはあくまで「モデルとしてのレイリーディア」にしか興味がなく、部室内ではべたべたとレイリーディアに触っているものの、部室以外では彼女に触れようとしない。

むしろ絵の話をするために、私に話しかけてくる始末。

「お前に話しかけてくるって？」
「そだよ」

クラウスがむっとする。

なぜ？友人が不審者と仲良くするのが気に入らない？

シスコンなうえに友達まで束縛するのか。

ーーー

セドリックルートが潰えてしまい気落ちしていた私の前に、救世主が現れた。

「レイリーディア嬢、婚約を解消したと聞きました」
「ええ、レオン様」

レオン・フォン・ルーヴェント。

レイリーディアが王太子と婚約する以前の婚約者候補。

シャイで言葉数少なく、だけど誠実な騎士。勉学や剣に向き合う目はいつだって真剣で、だけどレイリーディアを見るときだけほんの少し柔らかくなる。

（レオレイ…！推しカプ…！ありがとう！）

手を出しすぎるのはよくないと思っていても、どうしてもオタクの血が騒いでしまう。

レオンはシャイだから、プレイヤー側が動かないと進展しないしね。

私は付きまとってくるセドリックを振り切って、こっそりとレオンに近づく。

「レオン様」
「ミナ嬢、どうかしたか？」
「レイリーディアをデートに誘ってください。公園でボートに乗るなどいかがでしょう。レオン様がボートを漕いで、その逞しさを存分にレイリーディアに見せつけてください」
「逞しさは見せつけるためにあるのではないのだが」

真面目かよ。

私は何とか笑顔をつくる。

「わかっておりますが、女子は筋肉が好きです。おそらくレイリーディアも」
「…そう…なのか？」

レオンはガチガチになりながらなんとかレイリーディアをデートに誘い、二人は放課後に学園近くの公園へ向かった。

私は「側仕え」という身分を活用して、公式的に二人を見守る。

「ミナも一緒に…」
「ボートは二人乗りだもん。私はボートが苦手だし、ここで待ってるよ」

湖のほとり、二人は手を取り合い、ゆっくりとボートに乗り込む。

レオンがボートを漕ぎ出した。

レイリーディアが水面に映る夕陽を見つめる。

湖にボートは一艘だけ。

つまり湖で二人きり。

まるで映画のワンシーンのように完璧。

「きれいですわね」
「…ああ」

レオン！そこでもう一声！「君のほうがきれいだよ」って！！

言わないか…

しかしそれは織り込み済み。

アリアネルも体験したこのボートデートは、ここから本番なのだ。

「あっ」

ボートが小さく揺れ、レイリーディアがバランスを崩す。

水音。水面に広がる波紋が、夕陽を砕く。

「レイリーディア！」

わかっていたのに、その瞬間、私は心臓が凍る。

ヒロインが湖に落ちて、マッチョ騎士も湖に飛び込んで、彼女を岸まで運んで助けて、二人の距離は縮まる。

乙女ゲームらしい、ベッタベタの展開。

（大丈夫、絶対にレオンが助けてくれるんだから…レイリーディアに命の危険はないんだから…）

レオンがレイリーディアに向かって泳ぐのを眺めながら、いつの間にか、自分の手のひらに爪が食い込んでいる。

私はレオンとレイリーディアに向かって走り出した。

「レイリーディア！レオン！」

レオンと協力して、レイリーディアを湖から引っ張り上げる。

びしょぬれになって震えている推し。高揚は消え去って、代わりに「本当に大丈夫か」という不安が支配する。

（私のせいだ…わかっててここに来させた…）

「レイリーディア…！レイリーディア…ごめんね…ごめん…」
「どうしてミナが謝るの？」
「私のせいだから…」
「そんなわけないわ」

レイリーディアは息を整えながら、レオンに感謝の言葉を伝える。

「レオン様、ありがとうございました」
「礼を言われるようなことではない。レイリーディア嬢のためなら、俺は…命を懸けたってかまわないんだ」

あまりに誠実で、まぶしい。

「俺を、君の…君だけの騎士にしてくれないか」
「レオン様、それは…一生続く誓いですわ。軽々しく口に出すものではございません」
「軽い気持ちじゃない。俺はずっと、レイリーディア嬢のことを守るのが俺の使命だと思って生きてきた。婚約者候補じゃなくなっても、レイリーディア嬢が王妃になるのなら、その騎士として生きるつもりで生きてきたんだ」

レオン史上、一番喋っている。

レオンはレイリーディアの手にキスをする。

「レイリーディア嬢が湖に落ちて沈んでいくのを見たとき、本当に怖かった。君を失いたくない…」

レイリーディアはすっと手を引いた。

「ごめんなさい」

イベントはちゃんと起きて告白されたのに、カップルにならない…だとっ！？

ーーー

気まずい雰囲気のまま、濡れたままのレイリーディアを馬車に乗せ、公園をあとにする。

「レイリーディア、私のこと殴ってくれない？」

レイリーディアは小さく眉をひそめた。

「どうして？」
「私はあなたが落ちると知ってて、あそこに連れて行ったの。あそこはあなたが人生を繰り返している間、アリアネルがレオンとデートして湖に落ちてた場所なの」

私の身体が震え出す。

なんてことをしてしまったんだろう。

もしかしたら、アリアネルだから助かっていたのかもしれない。

だとしたら、ちょっとした運命のかけ違いで、レイリーディアは助からなかったかもしれない。

（怖かった…）

「だから殴って。素手が無理なら鞭で打って」

レイリーディアはそっと首を振った。

「なぜ私をあそこに連れて行ったの？」
「レオンとの仲を深めてほしくて…レオンが絶対に助けてくれるって思ってたから…」
「そう思っていたのら、謝る必要はないんじゃなくて？私に危害を加えようとしたわけではないのでしょう？」
「だめ！だって実際…レイリーディアは怖い思いをして…」

涙があふれてくる。

罰してもらえないことがこんなに辛いなんて知らなかった。

「ごめん…ごめんなさい…」

レイリーディアはふっと笑みを浮かべる。

「私ね、嬉しいのよ」
「…？」
「私のことで、こんなに泣いてくれるお友達がいることが。あなたのおかげで、大切なことにも気付いたの」
「大切なこと？」
「私の夢は、誰かに幸せにしてもらうことじゃないわ」

夕日に照らされる推しの顔は、女神のように神々しくて、今までに見たことがないくらいに強かった。