シスコンリーマン、魔王の娘になる

第３章 旧領へ。新たな統治

暗黒竜クルワッハ

　入って早々にトラブルがあったが、あらためて坑道の探索を続ける。
　先ほどと違って、視界はバッチリだ。オレンジの狐火があたりを照らしてくれている。

　ブワーナンが先頭なのはさっきと同じだ。その右後ろにユルテ、左後ろにファロン。
　そして三人が描く三角形の中心には、フィアにおんぶされたオレがいた。

　……しかし、異世界で初めてのダンジョン探索がおんぶか。
　かなり恥ずかしい。見物人がいないのが、せめてもの救いだろう……。


　＊　＊　＊　＊　＊


　坑道はほとんどまっすぐで、単調な景色が続く。
　先に進むにつれ、湿気が増してきた。ひんやりとした空気だが、さわやかさはまったくない。悪臭ただよう坑道は、不快そのものだ。

　──入り口からしばらく行ったところで、ブワーナンが足を止めた。

「いましたぞ！　１００ｍほど先にクルワッハが一匹！」
「うん、なんかいるねー」

　ブワーナンに続いて、ファロンも声をあげる。
　オレの目には見えないが、何かがいるのはたしからしい。

「距離５０ｍまで前進。ファロン、明かりをもう一つ出して先行させられるかの？」
「わかった。──狐火」

　ふたつ目の狐火が宙に生まれた。
　新たな狐火は、ブワーナンを追い越して飛んで行く。
　オレたちが５０ｍ歩く間に、狐火は敵の居場所まで到達していた。

　狐火の光が、大蛇を照らし出す。
　羊のような角が頭から生えていて、ひと目でただの蛇ではないとわかる。体は黒と灰色のまだら模様で、口からは緑色の息を吐きだしていた。

　ただし、それほど大きくはない。それに胴の太さのわりに長さが短く、全体的に不格好だった。暗黒竜などという偉そうな名前は、誇大広告だと思う。

「ファロン、ブワーナン、そなたらが使える魔法系統はなんじゃ？」

　遅ればせながら２人に尋ねた。
　本来なら洞窟に侵入する前に、全員の能力確認をしておくべきだったかもしれない。

「ファロンは風・火作成、操作系全種。それから召喚魔法が使えるよー」
「ワシは風と土と物体操作が使えますぞ！」

　ユルテが風と水。フィアが水。
　遠距離攻撃に向いてそうなのは、土を使えるオレとブワーナンぐらいかな。

「先に言っておくが、炎系魔法は使用禁止じゃ。この距離からの精神操作魔法で、あやつをなんとかできるものはおるかの？」

「無理です。他者への精神操作は、相手への接触が基本条件ですから」

　さすがにそう簡単にはいかないか。
　本物のディニッサなら可能かもしれないが、オレは精神操作は得意じゃない。シロとの会話くらいにしか使ったことがないし。

　精神支配が無理なら、物理的に叩くしか無い。
　とりあえずは、遠距離戦で様子をみようか。

「わらわが一撃くわえてみるのじゃ。ほかの者は戦闘待機。警戒をおこたるな。フィアへの空気供給はユルテが引き継げ」

　フィアから降りて、戦闘体勢に入る。

『オーラセカンド１０分』

　最初に魔法で全身を強化する。
　シロ戦での失敗をふまえ、バランス感覚強化も追加したバージョン２だ。これで急に走りだそうが、宙返りしようがバランスを崩すことはない。

『ボロンカーバイド１秒！』

　ボロンカーバイドは、ホウ素と炭素が結合した物質だ。非常に硬く、熱や酸にも強い。
　その硬さは、戦車の複合装甲にも使用されているほどだ。作成時の消費魔力は跳ね上がるが、ボロンランスより強力な槍を作り出せる。

　クルワッハは一見鈍そうな魔物だが、じっさいどうかわからない。
　今はおとなしくしているが、攻撃したらどうなるか。２射目が撃てるからわからないのだから、魔力を気にせず強い攻撃を放った方が良いだろう。

　手にあらわれた巨大な投げ槍を、大きく振りかぶる。
　炭化ホウ素は軽いため、まったく負担にはならない。むしろ魔族の体には軽すぎて、投げづらいくらいだ。

　槍を力いっぱい投げた。
　空気を切り裂く音とともに、槍がクルワッハに吸い込まれる。直撃。しかし槍は蛇に突き刺さらず、すべって坑道にぶち当たった。横壁に穴があき、岩が崩れる。

　炭化ホウ素の槍が通用しない……！？
　おそらく今の攻撃は、戦車の装甲でさえやすやすと貫けるほどの威力があったはずだ。
　避けられるならともかく、防がれるのは予想していなかった。

　攻撃を受けたクルワッハは、猛然とこちらに向かってくる。
　体をくねらせ、地を這いながら、アッという間にオレたちのそばに到達した。

「接近戦用意！　ユルテとフィアは下がるのじゃ」

　命令しながらも前に出て、クルワッハを待ち構える。
　近くで見ると、角があるだけのふつうの蛇のようだ。手足はなく羽などもない。

　オレが動く前に、ファロンが左から飛び出した。
　鋭い爪でクルワッハを引き裂く。かなりの速度で当たったそれは、しかし敵にダメージを与えられなかった。爪の先がすべって、ファロンの体勢が崩れる。

　バランスを崩したファロンに、クルワッハが噛み付こうとした。
　オレは、クルワッハの頭部にローキックを放つ。クルワッハの体がすこしズレて、ファロンへの攻撃は阻止できた。

　けれど、オレの蹴りもやつには効かなかった。
　蛇鱗を包むヌルっとした体液が、こちらの物理攻撃をそらしているらしい。

　後ろに回ったブワーナンが、クルワッハの尻尾を掴もうとした。
　しかし手が滑ってコケる。

　刺し、切り、叩き、掴み、そのすべてが防がれてしまった。
　やっかいな敵だ。通常の物理攻撃は通用しそうもない。

「ディニッサ様、なぐっても意味ないよー。火使わせて！」

　ファロンが、クルワッハの噛みつきをステップでかわした。反撃はできない。
　ユルテが真空波を放ち、ブワーナンが大岩を作り出し押しつぶそうとした。
　……だがそれらの攻撃はウロコですべってしまい、目立った効果はない。

　物理ダメ、土ダメ、風ダメ。
　できれば使いたくなかったが、炎系魔法を使うしかないようだ。

「ファロン、火を使ってよい。ただし最小火力で様子をみるのじゃ」
「おっけー」

　ファロンの手に、小さな火があらわれた。

　──瞬間、ボンっという音がして、あたりに爆風が巻き起こった。
　恐れていた通り、クルワッハの毒ガスは可燃性だったのだ……！