シスコンリーマン、魔王の娘になる

第２章 お城の外へ。常識を知る

異世界の軍隊

　朝の街を歩く。澄んだ空気が心地よい。

「なんとも気分の良い朝じゃな？」

　オレは隣を歩く、狐耳の女性に話しかけた。
　それに対する返事は「寒いだけ」というそっけないものだった。

　ファロンは、不機嫌さを隠そうともしない。
　……だがそれも仕方ないことだ。オレが本物のディニッサではなく、偽物だと知らせたのだから。オレだって、陽菜が誰かと入れ替わっていたら怒るだろう。

　これが普通の反応だと思う。むしろ、あっさりと受け入れた、ユルテとフィアがおかしいのではないか。なんとなく、ディニッサの外見だけを求めているようで、多少イヤな気分になる。

　とは言えオレ自身も、相手の心だけを評価できるとは言い切れないのだが。
　たとえばある朝、陽菜が巨大なゴキブリになっていたとして、それでもオレは変わらぬ情愛を持てるだろうか……？


　＊　＊　＊　＊　＊


　昨日に引き続き、今日もケネフェトに会いに来た。
　まだ聞かなければならないことが、山ほどあるのだ。昨日は変態オヤジとのやりとりでグッタリして、そのまま城に帰ってしまったから。

　まだ早朝だというのに、ケネフェトは当然のごとく仕事をしていた。
　昨日よりも多くのエルフたちも、いっしょに忙しく働いている。

「ケネフェト、今日は軍のことについて聞きに来たのじゃ」

　オレは、あいさつもそこそこに話をはじめた。
　あるていど政権の形が整うまでは、時間を節約して動きたい。

「まず敵軍の情報じゃ。ゲノレの領主の戦力は？　戦争になった場合、どれほどの軍勢で攻めてくるのじゃ」

「そうですね……。戦の前にどのていど騎士を雇うか不明ですので、はっきりとは言えませんが、５０人は覚悟しておいたほうが良いと思います」

　ん？

「……５０万人？」
「５０万！？　そんな軍勢いるわけがありませんよ！　５０人です」

　しょぼっ！　５０人ってどういうこと？
　ちょっとした喧嘩レベルじゃねーか。

「なんじゃ、それならこちらのほうが倍の戦力があるということじゃな」
「え？」

　今度はケネフェトが驚いた。
　なにか話が噛み合っていないようだ。

「ディニッサ様、平民は戦争には参加しません。戦場にいくのは魔族だけです」
「ああ、そういうことかの……」

　戦争は貴族と騎士──つまり、魔族だけでやるのか。
　なんかあらゆることがオレの常識からはずれていくな。ふつうは農民とかも徴兵して、どんどん大規模な軍隊になっていくはずなんだけど……。

「もしかしてそれも、魔王会議とやらで決められたものかの？」

「いえ、ふつうはそうであるというだけで、平民の参戦も禁止はされていません。平民を集めて部隊を作った領主も、まるでいないわけではないようです」

　ルオフィキシラル教徒を動員する。おそらく数万の軍勢は作れるだろう。
　さすがにそうなれば、たった５０人に負けるわけがない。
　……けれど、信者たちに多くの戦死者が出る。

　平民の動員は却下だな。第一に、犠牲者が多すぎる。
　第二に平民を戦わせるのは、この世界のマナーに反する行動のようだからだ。
　軽蔑されるのは望ましくない。その後の行動に大きな制約がかかるだろうから。

　となるとこっちも、魔族だけでなんとかしないといけないわけだ。
　オレ、侍女３人、ケネフェト、武官５。仮に全員戦わせたとしても、１０人しかいない。戦力差１対５。厳しいな。まるで勝てる気がしない。

　しかも困ったことに、陽菜に頼んだことも無意味になってしまいそうだ。
　戦略や戦術は関わる人数が増えるにつれ、より真価を発揮するものだろう。
　たった５０人の争いでは、作戦より個々の腕力のほうが重要になってきそうだ。

　火器の研究も同じく。火縄銃の部隊でもつくれれば、戦闘を有利に進められると考えていたのだが……。たった１０丁の火縄銃では、どれほどの効果が期待できるか心もとない。

　平民に持たせれば、大量の小銃部隊も編成できるかもしれないが、平民の動員は却下済みだ。選ばれた魔族だけが争うというのなら、その原則は崩さないほうがいいだろう。

　最新鋭のライフルや機関銃は有効だろう。が、技術的に作れない
　そもそも絵もなしに、陽菜の説明だけで理解できる自信もないし。

　ああ、オレがミリオタだったらなあ。
　たった一人で勝てるどころか、相手の戦意を喪失させて、戦い自体を無くせるような兵器を作り出せたかもしれないのに。

「ケネフェト、兵士の募集をするのじゃ。魔族だけでなく、平民もな。通常より好条件でよい。いまのところ資金に余裕があるからの」

「平民なんて、戦いの役にたたないと思うよー？」

　つまらなそうにしていたファロンが、はじめて口を開いた。

「その、ボクもファロン様に賛成です……」
「いや、ほかの用件に使うだけじゃ。戦わせるつもりはない」

　戦闘に参加させるのではなく、情報収集をメインとした運用をするつもりだ。
　どうもこの世界には、相手のことを知れるような便利な魔法がなさそうだから。
　それに領内の治安維持のためにも、もう少し人員が必要だ。

「そうじゃな、応募者を雇い入れるかどうか決めるのは、本職の武官に任せたほうがよかろう。彼らは、今どこにおるのじゃ？」

「一人はこの街の警備をしています。他４名は、領内にあらわれた魔物討伐をしているところです」

「ではこの街を守っている兵士は、２１人だけかの？」

「いえ、武官は１名ですが、兵士は８０人残っています。魔物退治に大勢の兵士を連れて行っても意味がありませんし」

「ふむ。ならばその者達に追加人員の選別をさせよ」

　そう言ってからファロンを見た。

「街の外に出てみようと思うのじゃが、ファロンはどう考える？」
「お外？　いいよー。久しぶりのお散歩、楽しそう」

　その日、初めてファロンの機嫌が良くなった。
　ユルテだったら危ないと止めそうなものだが、ファロンは違うらしい……。