ケーキ屋の彼

3話

3

「それより！  私にばかり好きな人のこと聞いてきたけど、春樹くんはいるの？もしいるなら私が恋の先輩として話聞いてあげるわよ～」

　美鈴は、少し酔ってきたのか声が先ほどよりも大きくなり、西洋人のように陽気な雰囲気になっていた。

　それとは逆に、春樹はそれを聞いた瞬間、『自分の気持ちは１ミリも伝わっていないのか』と肩を落とす。

　そして、目の前にあるお酒を一気に飲み、「教えません！」と、大きな声で言った。

　空になった瓶を高々に持ち、通りかかった店員に新しいお酒を注文する。

　お酒を飲むことで、自分の気持ちを心の奥底に追いやる。

「なんだそれ～～？  ずるい！」

「先輩が知らない人ですから」

　春樹は美鈴から視線を逸らす。

「ふうん、そうなんだ」

　口を尖らせて、春樹の目の前にある野菜コロッケを奪う美鈴。

　春樹が残しているのを知っていて、美鈴はわざとそれを取った。

「ああ！  先輩酷いですよ。これは本当、ダメですって」

　幼い頃から好きだった野菜コロッケを奪われた春樹は、本気で悔しがる。好きなものは最後に残す派で残していたものだったのに。

「春樹くんが意地悪だからよ。自分のことは何一つ話してくれないんだもん」
　
　もぐもぐと、悪ビラもせずに美鈴はその野菜コロッケを食べ進める。

　春樹は恨めしそうに美鈴を見た。

　ーーこうやって過ごすなかで、こんな風に仲良くしていられるなら、俺は気持ちを伝えることなんてしない。わざわざ、この関係を壊す必要性を、見出せない。もし、それがあるなら、それは自分が美鈴を嫌いになった時だ。

「柑菜さんに伝えて、今週の金曜日は、秋斗いるって」

　そう思う反面、やはり好きな人の口から好きな人の名前を聞くことは、心が痛む。

　自分が恋人になることを望まなくても、好きな人の恋愛には敏感になる。

　人には諦めろと言うくせに、自分は諦めようとしないなんてなんて我儘なんだ、と春樹は自分を嘲笑う。

「分かりました、伝えておきます」

「うん……よろしく」

　春樹も美鈴も、好きな人を思うと同時に、その自分の気持ちに自分で苦しめられる。

　春樹の見た美鈴の横顔は、どこか哀愁を帯びていて、それは１つのものに区切りをつけているように見えた。

　しかし、それはもしかしたら自分の願望ではないかとも、春樹は思うのだった。

　２人は、この賑やかな居酒屋の中で、これと完全に同化してしまえれば楽なのにと感じていた。

　心の奥底にある恋心なんてなくなって仕舞えばいいのにと。




　食もお酒も進み、最後の締めとして、２人はミニラーメンを注文する。

「ここのラーメン、海鮮系ですごく美味しいのよ」

「そうなんですか」

　先ほどの横顔とは打って変わって笑顔を咲かせる美鈴の姿を見て、春樹は少しホッとする。

　やっぱり、伏し目がちな目よりも、目力の強くまん丸な目の方が春樹は好きだった。

　それに、伏したその目は、どこか妖艶な雰囲気を漂わせ、心を乱す。