扉の向こうは黒い影

小乃　夜

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第四章　悪夢の深淵

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コウタは、悪夢の世界で、深い絶望に打ちひしがれていた。
しかし、彼の心には、まだわずかな希望の光が残っていた。
彼は、ユキに騙された。
だが、ユキが、なぜ、彼を悪夢の世界へと誘い込んだのか、その理由が、コウタには、全く分からなかった。
もしかしたら、ユキには、何か、コウタには、知られたくない目的があったのかもしれない。
コウタは、ユキの目的を突き止め、この悪夢の世界から脱出するために、行動を開始した。

悪夢の住人
コウタは、悪夢の世界を彷徨い歩いた。
この世界は、想像を絶するほど、不気味で、おぞましいものだった。
空は、常に黒く染まり、太陽の光は、全く届かない。
地面は、ひび割れ、ところどころで、マグマが噴き出していた。
植物は、腐りかけ、異臭を放っていた。
そして、何よりも恐ろしかったのは、この世界に住む、異形の怪物たちだった。
怪物たちは、人間のような形をしていたが、顔は、醜く歪み、体は、異様に肥大化していた。
彼らは、常に、飢えに苦しんでおり、人間を見つけると、狂ったように襲い掛かってきた。
コウタは、怪物たちから逃げ回りながら、この世界を探索した。

悪夢の鍵
コウタは、悪夢の世界を探索するうちに、ある奇妙な建物にたどり着いた。
建物は、古城のようだった。
城壁は、崩れ落ち、窓は、割れていた。
だが、城の中には、何かが潜んでいる気配がした。
コウタは、警戒しながら、城の中へと入った。
城の中は、薄暗く、静まり返っていた。
壁には、奇妙な絵画が飾られていた。
絵画は、どれも不気味で、見る者を不安にさせた。
コウタは、絵画に見覚えがあった。
それは、ユキが、禁断の言葉を読み上げた時に、黒板に描かれていた絵に似ていた。
コウタは、絵画の手がかりに、この城に、悪夢の世界から脱出する鍵が隠されていると考えた。
悪夢の王
コウタは、城の中を探索し、ついに、ある部屋にたどり着いた。
部屋は、広々としていたが、家具は、ほとんどなかった。
部屋の中央には、黒い玉座が置かれていた。
玉座には、一人の男が座っていた。
男は、人間のような姿をしていたが、顔は、青白く、目は、赤く光っていた。
彼は、悪夢の世界の王だった。
王は、コウタに気づき、微笑んだ。
「よくぞ、ここまで来た」
王は、コウタに、悪夢の世界の秘密を語り始めた。
そして、最後に、言った。
「お前は、この世界から、永遠に逃げられない」

悪夢の脱出
王の言葉に、コウタは、絶望した。
しかし、彼は、諦めなかった。
彼は、王に、最後の質問をした。
「ユキは、一体、何者なんだ？」
王は、微笑んだ。
「ユキは、私の娘だ」
王の言葉に、コウタは、驚愕した。
ユキは、悪夢の王の娘だったのだ。
ユキは、父親の命令で、コウタを悪夢の世界へと誘い込んだのだ。
コウタは、ユキに裏切られたことを知り、悲しんだ。
しかし、彼は、悲しんでいる暇はなかった。
彼は、悪夢の世界から脱出しなければならない。
コウタは、王に、最後の戦いを挑んだ。
そして、激しい戦いの末、王を倒した。
王を倒すと、悪夢の世界は、崩壊し始めた。
コウタは、崩壊する世界から、脱出した。

悪夢の代償
コウタは、元の世界へと戻ってきた。
しかし、彼は、悪夢の世界での出来事を、忘れることができなかった。
ユキに裏切られた悲しみ。

悪夢の世界で見た、おぞましい光景。
それらは、コウタの心に、深い傷跡を残した。
コウタは、ユキに復讐することを誓った。
そして、ユキが、なぜ、彼を悪夢の世界へと誘い込んだのか、その理由を突き止めようとした。
しかし、ユキは、姿を消してしまった。
コウタは、ユキを探し続けた。
そして、ついに、ユキの居場所を突き止めた。

悪夢の再会
コウタは、ユキと再会した。
ユキは、以前と変わらず、美しい姿をしていた。
しかし、その瞳には、冷酷な光が宿っていた。
ユキは、コウタに、再び、悪夢の世界へと誘おうとした。
しかし、コウタは、ユキの誘いを拒絶した。
彼は、ユキに、復讐することを告げた。
ユキは、微笑んだ。
「あなたは、私に勝てない」
ユキは、再び、悪夢の世界へと姿を消した。
コウタは、ユキを追った。
そして、再び、悪夢の世界へと足を踏み入れた。

悪夢の決着
コウタは、悪夢の世界で、ユキと最後の戦いを繰り広げた。
ユキは、悪夢の力を操り、コウタを追い詰めた。
しかし、コウタは、諦めなかった。
彼は、ユキの過去を知り、ユキの心の闇を暴いた。
そして、ユキに、自分の過ちを認めさせた。
ユキは、涙を流し、コウタに謝罪した。
コウタは、ユキを許した。
そして、ユキと共に、悪夢の世界から脱出した。

悪夢の終わり
コウタは、ユキと共に、元の世界へと戻ってきた。
ユキは、コウタに感謝した。
そして、二人は、友人として、新たな生活を始めた。
しかし、コウタは、悪夢の世界での出来事を、忘れることはなかった。
彼は、ユキとの出会いを通じて、多くのことを学んだ。
そして、人間は、誰でも、心の闇を抱えていることを知った。
コウタは、心の闇を抱える人々に寄り添い、彼らを救いたいと願った。
そして、そのために、彼は、心理学を学び始めた。
コウタは、将来、心理学者になり、心の闇を抱える人々を救うことを決意した。

禁断の教室
コウタは、ユキと共に、古い洋館を訪れた。
洋館は、以前と変わらず、朽ち果てていた。
しかし、コウタは、この場所で、ユキとの出会いを思い出し、感謝の気持ちでいっぱいになった。
彼は、ユキに言った。
「ありがとう」
ユキは、微笑んだ。
「こちらこそ、ありがとう」
二人は、手を取り合い、洋館を後にした。
こうして、コウタの悪夢は、終わった。
しかし、彼の心には、悪夢の教訓が、深く刻み込まれていた。

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