黒豚辺境伯令息の婚約者

黒豚令息と訳あり令嬢の学園生活

魔法の使い方

デイビッドが洗い物をしている間、後ろでヴィオラとシェルリアーナは手をつないで、魔力の流れの確認をしていた。

「まずは私の魔力を手から流しますわ…ゆっくり何かが流れ込む感覚を覚えて…」

「あっ！指先に、なにかぞわぞわした感じがします。」

「それを全身に巡らせるイメージを持って！」

「うう～…体の内側を撫でられているような感じがします…」

「あら、魔力感覚が意外と鋭いですのね？それを纏めて体外に放出するイメージを掴んで！…一気に出すような感じよ？！」

「お腹の下が…熱くなってきました！」

「それが魔力を体内で練る感覚よ！詠唱を…私に続いて。汝、我を照らし給え。」

「なんじ、われをてらしたまえ…」

「光よ！」

「光よ！」

途端、ヴィオラの手の平に眩い光の玉が現れ、辺りが何も見えなくなってしまった。

「キャァァッ！！」

「眩しいっ！！これは強すぎますわ！消してヴィオラ！？」

「消すって！どうしたら…」

「魔力を中断するの…手の平に流れる魔力を断ち切らないと…」

「ううう…駄目です！魔力がどんどん、吸い取られるみたいに流れて…」

光の玉はどんどん大きくなってしまう。
その時、パチンと大きな音がして光が一瞬で霧散した。

「大丈夫か？！2人とも！！」

「ハァ…ハァ…驚きました…でも、大丈夫です…」

「すごい魔力を持ってるなぁヴィオラは！初めてなのにあんなにデカい光の玉が出せるなんて！」

「でも…コントロールが全く効きませんでした…」

「そのための訓練だろ？魔力持ちはみんなここで制御方を覚えるらしいぞ？ヴィオラにも絶対できる！大丈夫だ！」

「まさかアレを一瞬で叩き消すなんて…ああ、貴方には例の魔道具がありましたもの…ね…？」

シェルリアーナは、デイビッドが光の玉に手をかざし、ひと叩きで消してしまったのを確かに見た。
しかし、
（ベストを…着ていない…？）
デイビッドは今、服の上にエプロンしか付けていない。
（気の所為だったのかしら…？）

シェルリアーナが考えていると、ヴィオラが泣きそうな顔で寄ってきた。

「シェル先輩！大丈夫ですか？！ごめんなさい、私うまくできなくて…」

「あ！いいえ？！そんなことありませんわ！？むしろ初めてでこんなに大きな光の玉が出せるなんて、凄い素質がありましてよ？！大丈夫、制御も私が教えますわ！」

その後も特訓は続き、ヴィオラは４回もデカい玉に振り回されながら、なんとか通常サイズの玉のコントロールに成功した。

「できました！！デイビッド様見て下さい！！手の平の上で光の玉を維持できてます！！」

「流石だなぁヴィオラ！！これでどんなに暗い道でも歩けるぞ？！」

「今日は疲れましたわね…ヴィオラも、少し早めに戻って、部屋で休みましょう？」

「はい、そうします。」

珍しく素直に言うことを聞く辺り、やはり魔力を使って疲れたのだろう。
２人はいつもより少し早めに寮へ帰って行った。


「はぁ～。しかし、魔力ねぇ。感覚が全く分からん！」

「でも、デイビッド様も魔法陣や魔術言語はいくつかわかるんでしょ？」

今日は特別授業のため、ほぼ１日掛けで出ていたエリックが、戻るなりカウチポテトになって昼の残り物を食べている。
その隣で、デイビッドは昼間に触れた光の玉の感触を思い出していた。
触れた手に、じわっと温かいような、若干痺れるような、不思議な感覚が走ったのを覚えている。

「魔術言語は楽譜みたいなもんだ。音がわからなきゃ読めても意味がない。音だけでも正しくは奏でられない。更に楽器の使い方が分からなければ演奏もできない。俺は楽器も無く音もわからないまま、ただ音符を追ってるだけと同じなんだよ。」

「例えがちょっとお洒落でイラッとしますね。」

「わかりやすいだろが！！」

「魔力の感覚、味わってみます？」

そう言うなり、エリックはデイビッドの背中から、自分の魔力を流し込んだ。

「うわっ！なんだこれ！やめろ！！気持ち悪ぃ！！身体がゾワッとす……あ…あれ…なんだ？…目が…回って……」

途端、デイビッドの視界がぐるぐる回り、ソファに倒れ込んでしまう。

「あちゃー！よっぽど魔力と相性悪いんですね。まさかこんなになるとは…」

「あたまが…ぐらぐらして……からだが…うごか…な…」

「それ、魔力酔いですよ。すぐ治りますけど、しばらくはそのままじっとしてて下さいね？！」

「いや…だから……うごけ…ないって……」

「あれ？おかしいな…全然戻らない？」

「てめ…あとで……かくご…しとけよ………」

「え？ちょっと！デイビッド様？！待って待って？！」

意識がだんだん遠ざかり、身体が沈んで行くような浮遊感に包まれ、デイビッドはそのまま気を失ってしまった。


（ここはどこだ…？）
気がつくと、デイビッドの周りは真っ暗で、自分の身体すら見えない闇が続いていた。
歩き出すと、足に何かがまとわりついてうまく進めず、次第に身体が重くなる。
遥か遠くに光が見えるが、なかなかたどり着くことができない。
（誰かいる？！）
光の中に人影が見えるが、みんな背中を向けていてこちらに気が付かない。
（あれは…エリック？）
他にも、アーネスト、シェルリアーナ、両親に、仕事の関係者、学園の教員、たくさんいるが誰もこちらを向いてはくれない。
呼びかけようにも声も出ず、懸命に近寄ろうとしても離されてしまう。

そして最後の人影だけが、ゆっくりデイビッドの方へ顔を向けた。
（ヴィオラ…）
氷の様に冷たい蔑んだ目がデイビッドを一瞥すると、すぐに顔を背けて皆と同じ方へ行ってしまう。

心臓を握り潰されるような苦しみに襲われ、糸が切れたように身体が闇に飲み込まれて、息がうまくできなくなった。
（いや…だ……）

手を伸ばしかけた次の瞬間、頭に鈍器で殴られたような衝撃が走り、その痛みがこれは夢だと教えてくれた。
（いってぇぇ……誰だ！？）
振り向くと、闇の中、見えない弱々しい力が腕を引いてくる。
今にも消えてしまいそうな、その小さな力に導かれて、デイビッドの意識は少しずつ明るい方へ戻って行った。