Biblio Take

1章

14夜 コミカルトリオから、愛を込めて

　世界保安団要塞教会の敷地内の、魔獣退治部隊専用棟の二階。
　石造りの地味なグレーの見慣れた建物だが、今日は輝いて見える。
　隊長補佐に昇格したアイマヒュリー　グローディアは鼻歌を歌いながら、新しい事務室に向かっていた。
　つい先日まで「小隊」でしかなかった自分達の隊が、新しい試みの支援隊と言う精鋭隊長に仲間入りを果たしたのだ。
　事務所は綺麗になるだろうし、副官としての評価も上がるだろう。ボーナスの支給額もアップして、美女敏腕副官としてフェキュイルの街中に自分のポスターが貼り出されて、イケメン俳優と魔力王に求婚されるんだ。
「グローディア……結婚するのか、俺以外の奴と」
　冴えない三白眼の典型的な東洋人の顔をした、隊長の顔がアップで迫って来る。
「隊長……ごめんなさい。隊長のこと人間として大好きだけど、おかーー男としては、愛せないんです」
　アイマヒュリー　グローディアは長いブロンドの髪を揺らしながら、クネクネと舞い始める。
　願望ではなく妄想に変わっていることは、敢えてつっこまないでおこう。
　今日と言う記念すべき日に、アイマヒュリーは新しい香水をつけて来た。
　大好きなブランドの新作の、ベリー系香水。
　パッケージにピンクとリボンとお姫様が描かれた、乙女心の権化のような香水。
　キャッチコピーは、どんな男もイチコロ！　抱きしめたくなる香り。
　アイマヒュリーは、ドアノブに手を回した。
　扉には自分が作った、ハート型の「魔獣退治部隊専属支援隊」ドアプレートが掛けられている。
「おはようございま～す」
　満面の笑顔を隊長に向けると、彼は露骨に顔を引き攣らせた。
「おはよう、グローディア。香水、どんだけつけてんだ。普通にくせーぞ」
　コンマ数秒後。シュッと、一陣の風が吹いた。
　アイマヒュリーのボディブローが、いつきに炸裂する。
　いつきはシミだらけの壁に、打たれてその場に座り込む。
　ひび割れた窓ガラスに、剥げたフローリングの床。
　事務机と戸棚が所狭しと、敷き詰められている。
　まるで刑務所の作業場じゃん！　アイマヒュリーはその言葉は、必死に飲み込んだ。
「新事務所、汚くないですか！？　綺麗な場所貰えるって、話は！？」
　ルータスは書類から顔を上げずに、聞かせるようにため息を吐く。
「話、聞いてなかったの？　それは、第七隊の話。俺らは倉庫を改修した、ここ」
「ハァー！？　だったら、前の事務所がいい！」
「だからそこは、応接室に変わるって言ってるでしょ！　決定事項だから」
「統括者の下僕がよぉ！　リーランド統括者の玉舐めて、食う飯はさぞ美味しいんでしょうねぇ！」
　アイマヒュリーはルータスに今にも殴りかかりそうな勢いで、詰め寄っている。
「アンタはどうか知りませんけど、汚い真似は一切してないから」
　対するルータスは、流水のごとく冷たく平静に言葉を返す。
　いつきは首がもげそうな勢いで、首を横に振っている。
「私、直談判して来ます！　第七隊って、ガキの隊長ですよね。ちょっとビビらせりゃ、言うこと聞くでしょ」
「ヤカラか！　やめなさい！」
　いつきはアイマヒュリーの両腕を己のそれで雁字搦めにして、静止に入る。
　トントンと、事務所の扉がノックされた。
　ルータスは「どうぞー」と、入室の許可をする。
「失礼します」とざわめき立つような、色気のある少年の声が聞こえた。
　扉の前に姿を現したのは、ウェーブがかった紫陽花のような髪をした儚げな少年だった。
　年齢はルータスより、数個は下だろう。
　純白の団服に、身を包んでいる。余りの高貴さに団服ではなく、神官の法衣のように見えてしまう。
　人間の本能に、直接訴えかける「美」の存在だとルータスは思った。
　一目惚れと言う単語は、このような存在を初めて見た人間が作った言葉だとも思う。
「初めまして。僕は第七隊の隊長、シンク　ミッズガルズです。ご挨拶に、伺いました」
　アイマヒュリーはいつきの腕から、するりと抜けてシンクの前を陣取った。
「初めまして～。噂は、かねがね聞いております～。今期入団生でありながら、いきなり隊長の座についたエリートなんですよね～。さすがです～。庶民からは想像できない、凄さですよね。センス良くて、尊敬します～」
　なんだ！　その合コンの「さしすせそ」みたいな、言葉は！　いつきの顔に、デカデカとそう書いてある。
　先程までただならぬ殺意を抱いていた相手に、媚びを売り始めるとは……。
　世渡りが上手な、女である。
「縁に、恵まれただけです。グローディア隊長補佐は、面白い方ですね」
　そう言って微笑むシンクは、まるで天使のようだ。
「えっ……プロポーズですか！？」
「違いますよ。僕なんかは、貴方に釣り合わないですよ」
　なんのコントやねん……どこで笑えば、ええねん。いつきは視線でルータスに助けを求めるも、無視されるだけであった。
　仕方ないので、すっかり冷め切ったコーヒーを飲むいつき。
　シンクは「では」と会釈して、事務所を後にした。
「どうしよう……これ、何角関係になるのかな」
「相手、誰だよ」
「魔力王と、イケメン俳優と、シンク君と、隊長」
「えっ！？　俺、入ってんの！？」
　いつきは、飲んでいたコーヒーを吹き出した。
　ルータスはツッコミを入れたら疲れるだけだと、書類に再び目を落とす。
　彼のペン立ては、爽乃の土産の変な万年筆シリーズで占拠されている。
「そういや、今日だよね。新人来るの」
　ルータスの言葉に、いつきは嬉しそうに微笑んだ。
「楽しみだなぁ。三者三様癖あって、面白くなりそうなんだよ。余興を考えたから、見てくれ」
　いつきは自身のデスクの引き出しから、一枚の用紙を取り出した。
　ご丁寧に墨で、元気一杯の男児のような字で余興の内容が書かれている。
　オープニング　新人への挨拶と、場が和むギャグ（ギャグは、グランデスタに言って貰う）
　一　火の輪くぐり　用具はサーカス団から、借りたやつを使う。火よりも勢いのある女、グローディアにやって貰う。
　ニ　ライオンの檻脱出ショー　ライオンと、フィデーリスさんを同じ檻に入れて戦わせてみる。どちらの獣が、勝つのか勝負！
三　催眠術師VS 爽ちゃん　どんな人間をも催眠状態にする催眠術師と、催眠術にかかってるような人間の対決。爽ちゃんのシラフは、常人の催眠状態のようなもの。催眠術は、どう作用するのか！？
　この空間に亀裂が走ったかのような、稲妻のように速く鋭い音が鳴った。
　ルータスの手刀がいつきの事務机ごと、用紙を真っ二つに切断したのだ。
　余りの出来事に後退しようとするも、いつきは縄で椅子に巻き付けられて身動きがとれない。
「ぶっ殺すぞ、マジで！　一番催眠状態なの、アンタだろうがよ！！」
「豚でももう少しマシな、余興考えますって。キモいで～す」
「ご、ごめんなさい……」
「豚がなんで人間の言葉を、話してるんですか？」
「ぶぶ、ブヒ……ぶひっひ」
　キースは事務所の扉の前で、下げていた鞄を床に落としてしまった。
　市民の英雄である、魔獣退治部隊がこんな変態集団だったなんて！！
　キースは白目を向き、彼の意識は天高く登っていく。
（天国のお母さんと、どこにいるかわからない父親へーー職場を、間違えたかもしれません）