「無」の魔王

第１章「誕生」

第三話-②「一時の娯楽」

　あの一件から翌日のこと、一条と中井は身体を癒すためにお城の地下にある大浴場でゆっくりしていた。

しかし心の中では一刻も早く彼を救いに行きたいと思っている彼女達。

すると一条がカムイに対する愚痴を零しました。

「何が私たちの身代わりよ！　あいつがムイカにそこに止まるように言ったくせに！　大体、転移門自体だって全員脱出出来るほどの余裕はあったのに……」

　そんな彼女の思いに便乗するように中井さんも愚痴に参加しました。

「それに元を正せば彼が叫び貝を踏まなければ魔獣たちが私たちのところに来なかったはずなのに！」

　すると一条は気になることがあったため中井に質問した。

「ねぇ、叫び貝って何？」

　中井は一条が気になったことについて聞かれたとき、数秒間固まった後に中井は笑った。

それと同時に懐かしさと悲しみが入り混じった声で口から発した。

「一条さんの質問、私もムイカくんにした質問と同じだね」

　その言葉を聞いた一条も数秒間固まった後同じく笑ってしまった。

「どうせムイカのことだから名前だけ言ってこっちが何なのかって聞かない説明しなかったんでしょう」

　その言葉に続いて中井も「そうだよ」と言って場が一気に和みました。

すると一条はお湯の中から手を出しました。

掌に集まったお湯が滝のように流れる姿を眺めながら口を開きました。

「あいつはあのときから変わってないのね」

　中井は一条の発した言葉を聞いてあることを思い出して一条に声をかけました。

「もしかして迷宮でムイカと一緒に最下層まで落ちちゃった話？」

　中井の言葉を聞くと一条はゆっくり首を縦に振った。

そして一条は目を閉じて当時のことを思い出していました。