時翔る嫁 双子令嬢と身代わりの花婿

第三部 溺愛狂詩 大正十二年神無月〜 《 未来 》

時翔た花嫁に融け合う求婚 04

　半ば強引に音寧を連れて坂道を登れば、涼しい秋の夜風がふたりの前を通り過ぎていく。この辺りは比較的温暖な地域だが、神無月のおわりともなれば夜はかなり気温が下がる。資はお酒を飲んでいるから気にならないが、音寧は寒いかもしれない。そのことに気づいた資は自分が羽織っていた上着を彼女に羽織らせ、きゅっと手をつなぐ。

「！」
「身体を冷やしたらいけないから。ああ、やっぱり手がひんやりしているじゃないか」
「それは、資さまの手が、あついからです」

　突然手を握られた音寧はびっくりして言い返してしまったが、冷え切った身体に彼の熱は心地良かった。このまま抱きしめられたらきっと、凍っていた何かが溶け出してしまうのではないかと危惧するほどに。

「このまま、つないでいてもいい？」
「……はい」

　初々しい音寧の反応に自分までどきどきしながら、資は星空の下をともに歩いていく。
　澄み渡った空には、数えきれないほどの星が瞬いている。
　世界はこんなにも広大で、うつくしいものだったのだなと資は痛感する。

「こちら、です……あ！」
「咲いているみたいだね」
「う、うそ」

　とつぜん開けた光景に、音寧は目をまるくする。夏に咲くはずの夕萱の花が、星のひかりをあびているかのように顔をのぞかせている。
　夜に咲く百合とも称される淡い黄色の花々は、いまも密かに群がって咲きつづけていた。
　信じられないと、音寧が資の榛色の瞳を見据えれば、彼はくすくす笑いながら、種明かしをする。

「この鏡のちからを借りたんだ。おとね、貴女はこの鏡を知っている……？」
「花鳥の、鏡……？　どうして、資さまが？」

　資の着物の袂から出てきた鏡を見て、音寧が困惑の声をあげる。そういえば、花鳥の鏡と彼女は呼んでいたんだっけ。

「この鏡に不思議なちからがあるのは、おとねも知っているよな。俺はかつて別の世界の未来から来たおとねと恋をした。けれどもその世界でふたりは幸せになれなかった。時宮の双子令嬢は時空の歪みを糺すため、それぞれが時を翔るちからで歴史を改変した……俺はこの鏡のおかげで異なる世界で夫婦だった有弦と、貴女のことを知った。そして貴女は……十九歳の貴女が今年の夏、帝都にいたんだ」
「あ……」

　降り注ぐ星空の下、咲き誇る黄色の夕萱の絨毯に囲まれて、音寧は手渡された鏡を覗き込む。

　――わたしが、いる？

　時宮一族の女が一生に一度だけ使えるという時を翔るちからで、十九歳の音寧が、綾音に召喚されて、破魔のちからを返された。
　その間に起きたさまざまな出来事のなかに、資がいる……近い未来、五代目有弦を襲名するであろう、音寧の花婿が。
　綾音が言っていたことはすべて真実だったのだ。目の前にいる彼が音寧の運命で、未来を巻き戻して今度こそ、幸せになれ……と。

「俺は貴女をすべて受け止めるつもりで、静岡に来た。身代わりの五代目有弦として出逢ったことも、時を超えて自分と初恋をやり直したことも、すべて。たとえそのときの記憶を持たないままでも、俺にとっての妻は貴女しかいないんだ……」

　愛するひとを護るため、破魔の異能で時を味方につけるという、時宮の双子令嬢。綾音はその異能を音寧に返し、有弦を襲名することで継承するであろう掟に対抗させ、資をけしかけた。
　哀れな百合の花をその手で愛し、咲かせつづけろと。夜に咲き誇る月色のあの花のように。