時翔る嫁 双子令嬢と身代わりの花婿

第三部 溺愛狂詩 大正十二年神無月〜 《 未来 》

そして……喜びの初夜 01

　資が静岡で暮らしている音寧のもとへ求婚に行って一月ひとつき。
　トキワタリの鏡の魔法のちからもあって、ふたりはいままでに自分たちの周囲で起きたすべての出来事をそれぞれ享受し、巻き戻された未来で新たな日々を築くことを誓いあうことになった。

　星空の下で交わした深い口づけ以来、ふたりはことあるごとに接吻に溺れるようになる。ただ、生娘の肉体を持つ彼女を配慮して、帝都で祝言を挙げるまでは身体を繋げることはしないと資は彼女に伝え、音寧もそのことを素直に受け入れた。綾音からするとそんなふたりがもどかしいらしいが、ここにいる音寧はまだ女学生でもあるのだ。十五歳の頃から軍に性知識を叩き込まれた綾音と異なり、異性と手をつなぐだけで破廉恥だとのぼせていた音寧は、たとえ近い将来そうなるとしても、少しずつ関係を深めたかったのである。
　夏に未来から来た音寧が資へ口づけの練習を施したように、今度は資が無垢な音寧に口づけから教えなおすようになり、ふたりは神無月がおわるまで毎日一緒にいた。

　海老茶袴に革ブーツの姿で女学校へ通う音寧の姿を見た資は、まだまだ知らない彼女の姿にさらなる恋心を募らせていく。通学前に口づけしたら、顔を真っ赤にされてしまった。初心で愛らしい十八歳の彼女も、資にとって紛れもない大切な宝物となったのだ。

　その後、岩波山の次期有弦と桂木農園の養女とねの婚約は彼女が通う女学校でも騒がれたが、退学はさせず、せめて学校は卒業させたいという養親の頼みもあり、資は霜月に入ってからいちど帝都へ戻ることになった。
　もう、「おとね」と呼ばれても自分ではないと気に病むこともない。資に恋人として愛される日々が、音寧を瑞々しく成長させていく。

「資さま、どうぞお元気で」
「次に逢うときは、おとねは俺の愛しい花嫁だな」
「……はい」

　上機嫌で帝都へ戻った資は、正真正銘の五代目岩波有弦を襲名すべく、三代目とともに休店中の岩波山を再開させるべく、今まで以上に精力的に働くようになる。
　すでに駆け落ちした傑と綾音のことは岩波山では震災で死んだものとされたが、ふたりが名を変え西の地で新たな生活を送っていることは三代目も理解しているらしい。岩波山の人間たちは過去を顧みることなく動き出した。そして、喪失の痛みはすこしずつ癒されていく。

　月に一度届く手紙で互いの近況を確認しながら、資は年が明け、春が訪れるのを心待ちにする。
　対する音寧も、彼と逢える日を指折り数えながら、穏やかな日々を過ごしていた。

「そういえば、西ヶ原の洋館を改装されているみたいですね」
「なんでも、奥方を迎えるために次期有弦さまがさまざまな注文をされているそうよ。愛されているわね」

　年明けに届いた手紙には、震災で無事だった西ヶ原の洋館を資が花嫁を迎えるための愛の巣へと改装している旨が綴られていた。
　そのなかの一室は、麹町に存在し、震災によって取り壊されることになった迎賓館の客室にそっくりなつくりになっているとか。