完結 断罪された悪役令嬢に、引きこもり廃ゲーマーが転生。ゲーム終了後の貧乏平民からの無双。リリカ・ノクスフォードのリベリオン

大蛙と強盗団

――ズゥンッ。

　重たい水音とともに、湖の中心が盛り上がった。そこから姿を現したのは、苔と泥に覆われた、巨岩のような――いや、巨大な蛙の魔物だった。

　緑の皮膚はぬらぬらと光を反射し、全身が粘膜に覆われている。
　無数の舌が水面を這うように蠢き、異様な威圧感を放っていた。
……おそらく、湖の主だろう。そう思う間もなく、大蛙が跳躍する。

「来るぞ！」
　セバスが前に躍り出て、大剣を構えた。
ドンッ！
　土砂を巻き上げ、怪物がセバスめがけて着地する。
　続けざまに、舌が鞭のように振るわれた。
「どりゃあっ！」
　唸りを上げた大剣が、蛙の胴体に叩きつけられる――が、

「……滑った⁉︎」
　斬撃は膜のようなヌメりに阻まれ、力を吸われるように弾かれていた。
　まるで、あの粘膜が鎧のように攻撃を無効化している。
「さて――やりますかっ」
　私は盾の後ろから一歩前に出て、にっこりと微笑んだ。

「リリカ様⁉︎　だ、だめですって、前に出ちゃ――！」
　エマが慌ててマントを引っ張るが、私は無視。
「水鉄砲、レベル二！」
　拳大の水弾を放つ――しかし、ヌメりで弾かれた。
　その瞬間、大蛙がこちらに視線を向け、舌を巻き上げる。

「いいよ、まだまだ上げるよっ！」
――水鉄砲、レベル四！
　樽の水が空中に浮かび、鋭い水の槍へと変化する。
　それを魔力で加速、蛙の顔面へ直撃！
　ズバァァァンッ！
　衝撃音と共に水槍が貫通。やや効いたようだ。
　だが怒り狂った大蛙が跳び上がる――狙いは、私。
「ふふ、来たな……！」

――水鉄砲、レベル八！
　音速を超える水圧弾が、蛙の腹を正確に貫いた。
　バシャアアアアッ！
　大砲の直撃のような衝撃に、大蛙は空中で体をひるがえし、
　そのまま孤島の砂浜へ――どすん、と落下。
「今です！」セバスが駆け寄り、ぬめりの剥がれた胴体に剣を振り下ろす。

　ズバン！
　片脚が吹き飛び、苦悶の声が湖に響く。
　さらに一撃。
　ズバンッ！
　反対の脚も切断された。大蛙が絶叫し、目を白くひっくり返す。

「エマ！　今のうちに練習！」振り返って叫んだが、エマは呆然と立ち尽くしていた。
　ならば――私が撃つしかない！

「火魔法、レベル三！　土魔法、レベル三！　連射っ！」
　バシュン、ドカン、ズバンッ！
　炎と土塊が連続して命中し、泥飛沫と爆煙が湖畔を覆う。

　いまは熟練度ボーナス中。撃てるだけ撃つ！
　火球が皮を焼き、土塊が膨れた腹にめり込む。
　十発、二十発――もう数えるのもやめた。
　風魔法で煙を吹き飛ばしながら、私は笑顔で、全力で、撃ち続ける。

「あー……すっきりしたぁ！」
「リリカ様……ついに、魔女になってしまったんですね……」
　隣でエマが本気で引いていた。
　なぜか、それがちょっとくすぐったい。

　やがて、湖岸の小舟からセバスが声を上げる。
「荷物の積み込み、完了しました！　そろそろ移動いたしましょう！」

「はーい！」
　私は手を振って応え、魔力をすっと収めた。
　大蛙の魔物は、もはや形もなく――ただの黒焦げの山となっていた。

※

「ナイルが心配してないかしら？」
　私が尋ねると、セバスは王都にはすでに伝言を出してあるとのことだった。
　湖の往復を含めて、旅程は三日ほどの遅れになるらしい。

「まあ、慌てず行きましょう」
――そうは言ったものの、私たちは遠回りを避けて山越えの抜け道を進んでいた。

　馬車は揺れる。酔う。私は無言で天を仰ぐ。
　夜は魔法の練習と、エマへの勉強指導。
　日中は、馬車の中でひたすら寝る。これが生き残る唯一の方法だった。

「ううう……気持ち悪い……」
　さらに思い出す。王都に戻ったら――
　モリス教授の弁護。ナイルの訴訟代理。イセヤのかんちゃんに会いに行って、宰相（父）とも話す。そして試験。

「ううう、人酔いもしそう……気持ち悪い……」
「大丈夫ですかぁ、リリカ様」
　エマが心配――している風で、目が完全に笑っていた。
　厳しい指導は、全部あなたのためなんですけど？

　やがて、王国への検問を通過。問題なし。
「特にイベントは発生しないのね」
　はい、私、つまらないことを言いました。これは――フラグですね。

「ちょっと休憩しましょう」
　さらに、自分から事件を迎えにいくスタイル。
　だって、本当に吐きそうだったんだもん……。

――その瞬間。
「おい、その馬車止まれ！」
　野盗が街道に飛び出した。セバスが、なぜか素直に馬車を止める。

　強盗団が、ぞろぞろと馬車を取り囲んだ。
「おい、遅かったな！」

　全員スカーフで顔を隠している中、ひときわ大柄な男がセバスに声をかける。
「事情は手紙に書いた通りです。約束の時間は決めておりませんが」
「だがな。みんな待ちくたびれててな。――乗っているのか？」
「もちろんです」

……おいおい。なんだその会話。どういう関係？
　やっぱりセバスと野盗、グル……⁉︎

　私、売られた――？　いや、ありえる。私、結構恨み買ってるし。

そのとき。
　馬車の扉が開けられた瞬間――私は即座に魔法を撃った。

《ウォーター》！
　魔弾が命中し、男はもんどり打って林の中まで吹き飛ばされた。
ざわつく強盗団。

　地面に転がった頭目が、ゆっくりと立ち上がる。
スカーフを外し、笑った。

「お嬢、すごいじゃねえか！ 特訓の成果だな！」
――ガンツ。私の悪の組織の一員。
「……まあね。手加減しておいたわ」

　ガンツは私を抱き上げ、「会いたかったぜ」と呟いた。そうならそうと言いなさいよ。

　私は、ゲームでの彼の記憶を思い出す。
　短気で直情的で、情け容赦がない。何度も殺されかけた相手。

　味方になった今でも、顔を見ただけでトラウマがうずく。でも――この世界で私は生きてる。

　だからもう、怖くても、逃げない！