完結 断罪された悪役令嬢に、引きこもり廃ゲーマーが転生。ゲーム終了後の貧乏平民からの無双。リリカ・ノクスフォードのリベリオン

真っ白な服と真っ赤なスカーフ

「つまり、あいつらを匿えっていうのか？」

「失礼ね、かんちゃん。王都に着いたばかりの一般人にその言い方はないでしょ？　一週間だけでいいのよ」

「……そんな長く預かれないよ。自分で連れてきたんだろ、自分でなんとかしろよ」

「だって、私、家なき子だもん。じゃあ、二、三日でいいわ。ありがと」

　私はさらりと言いながら、カンクローの手を両手で包み込んで、まっすぐ目を見て感謝を伝える。
　交渉ごとは勢いが命。ついでに、ちょっとだけ人たらしの笑顔も添えておく。

「はぁ……もし犯罪者だったら、すぐ突き出すからな」

「もう一つだけお願い。彼らに服を提供して欲しいの。もちろん、ただとは言わないわ」

「商売としてなら考えるが……ナイルにでも頼めば？」

「かんちゃん。ナイルなんてチンケな商人に、ちゃんとした防具が手配できるわけないでしょ？」

　私は、カンクローの職人としてのプライドをくすぐるように言った。
　実際、彼に作らせること――それ自体がこの作戦の肝なのだから。

「まあな。……で、どんな防具だ？」

　私は、ガンツたちに着せる予定の装備について説明を始めた。
　ゲームでの知識を踏まえた、コスパ最強の装備――チェニック風魔法衣。
　対物理、対魔法の基本性能が高く、なおかつ白一色で無装飾。余計な派手さは一切不要。

「どうかな？　できれば、すぐ欲しいんだけど」

「おいおい、一般人が着るんだろ？　しかも、装飾なしって……人数分作るなら、時間も金もかかるぞ」

「装飾いらないわよ、そんなの。機能性だけでいいの。お金は……無いけど、でも、代わりになるものはあるわ」

　私がセバスに目配せすると、あらかじめ用意していた武器と防具の山が応接室に運び込まれた。
　ガンツたちから没収したもの。どうしても手放せないと泣いた子には情けをかけたけれど。

　静かに積み上がっていく金属の山は、物騒で、そして――何より説得力があった。

「途中で手配犯を倒して来たんだけど、残念ながら全員焼けちゃって」

「嘘つけ……けど、こいつらの装備、見覚えがあるな。……なるほど、奴らの業物か」

「これと、冒険者ギルドの討伐報酬、ぜんぶあなたにあげる。私じゃ信頼されないしね？」

「本気か？　……でも、また奴らが現れたら大問題だぞ」

　カンクローは私を睨みつけた。けれどその目には、ほんのわずか、苦笑の色が混じっている。
　ああ、もう。そんな顔されたら、全然怖くない。むしろ、可愛い。

「そうね、じゃあ誓約書でも交わしましょうか？　“強盗団はもう現れない”って」

　セバスチャンが、彼らの象徴――赤いスカーフの束を、まるで証拠品のようにカンクローの前に置いた。

「これで、充分かと。強盗団ラ・ムート・ド・ロンブルは、今ここで消えました」

　カンクローの執事団から、ざわめきが上がる。

「やっぱ、セバスチャンさんはすげー……！」

「伝説の執事だ！」

　ふむふむ。いい流れ。

「じゃあ、誓約書なんて野暮なもの、いらないってことでいいのね？」

　私がそう確認すると、カンクローは諦めたように短く返した。

「ああ」

＊

「そうだ、かんちゃんに特別な情報を教えてあげよう！」

「……また、ろくでもないこと押し付けてくる気だろ」

「失礼ね。実は――私、復学するの！」

　その一言に、彼の眠たそうな目がぱちりと見開かれる。

「……なんだって⁉︎　お前、貴族クラスには戻れないはずじゃ――」

　その眉が、ほんの少し痛々しく寄せられるのを見て、胸がちくりとした。

　――そんな顔しないで。かんちゃんのせいじゃないから。

「うん、わかってる。私も平民クラスだよ。……で、かんちゃんは貴族クラスかな？　昇格組でしょ？」

　いたずらっぽく笑う。わかってて聞いてるの、バレバレの顔で。

　――だって、イセヤが男爵になるから。
　それは、どのルートでも必ず起こったゲーム内のイベント。だから、彼は貴族クラスに行く。

「……どうして、それを……」

　動揺。きた。ばっちり引っかかった。よし、狙い通り。

「じゃあスミカちゃんとはクラス別になっちゃうね～」

　スミカちゃん。控えめで、可愛らしくて、魔術の天才。
　庶民の出でも、その才覚で学園に特別枠で入学した、そして――カンクローの思い人。

「……で？　それがどうした」

「べっつに～？　私、かんちゃんと同級生になる予定だから。ただ、それだけ」

　軽口めかして笑ったけれど、彼の顔に一瞬、痛みの色がよぎった。
　そしてすぐに、それを無理に隠した。

　――しまった。

　スミカちゃんのこと、からかうのはちょっとやりすぎたかもしれない。
　知ってるからって、彼の目の前で茶化すのは、なんだか違う気がした。

　何か言いたげに、でも言えずにいる彼の横顔を見て、私はそっと空気を変えた。

「……スミカちゃんと仲良くなったら、どこに遊びに行こうかな～？　ここかな？」

　わざとらしく明るく、にっこりと笑う。ほんの少しだけ、悪戯の名残を残しながら。
　――その瞬間、隣のエマが思いっきり呆れ顔をしていた。