完結 断罪された悪役令嬢に、引きこもり廃ゲーマーが転生。ゲーム終了後の貧乏平民からの無双。リリカ・ノクスフォードのリベリオン

光の御木、王都へ行く

二本の大木を引きずって、ティア様の待つ湖にたどり着いた。

「遅かったね。――あれ、一方はスサノオの木じゃない？」

「実は……」

　私は、“あの少年の声”について、ティア様にすべて打ち明けた。

「なるほどね。峻烈な王と呼ばれたスサノオだけど、本当はとても優しい子なのよ。隠れファザコンでもあるしね。魂が共鳴したのね、きっと」

　ティア様の笑みに促され、王都近郊の丘へと木々を移送する段取りが整った。そこから先は、私たちの仕事だ。

　私はガンツ隊に招集をかける。

　王都に近づきすぎると、突然現れた大木が不審視される恐れがある。（……まあ、この丘からでも十分に怪しいのだけれど）

「わっしょい、わっしょい！」「よーいっとせ！」

　掛け声とともに、大木が動き出す。まるで祭りのような空気だった。私たちの使命に、楽しさが混ざっていた。

「何をしているんだ？」

　馬上から王都の検問所の男が声を上げた。

「父の馬車の材料を運んでいます」

　私の答えに、彼は目を輝かせた。

「俺の勤務もあと少しだ。是非とも手伝わせてくれ！」

　そう言うと、彼は検問所へ駆け戻り、待機中の職員や市民を引き連れてやって来た。

「バルト様への恩返しだ！　あの冬、薪を配ってくれた恩は忘れてねぇ！」

　民の数が増え、声が空を満たす。

「俺たちにも運ばせろ！」「手伝わせてください！」「僕たちも引っ張りたい！」

　貧民街の老人たち、子供たち、商人、職人、旅の者。誰もが手を差し伸べようとしていた。

　そして、あっという間に目的地――馬車職人の工房に到着する。

　だが、民衆はまだ名残惜しそうに立ち尽くしていた。

「――さらに大きな木が、もう一本あります！　ぜひ、運ぶのを手伝ってください！」

　私は大木の上から呼びかけた。

　空気が震える。

「おおーっ！」「わあい！　もっと大きいんだって！」

　スサノオの木が現れると、その身から霊光があふれ、荘厳な光が王都を照らした。

「なんだ、あの木の光は……」

　どよめきが走る。その中で、一人の老婆がゆっくりと立ち上がった。

「……足が、軽い。長年、動かなかったのに……」

　スサノオの木は、祝福の木だった。

　セバスチャンが高く掲げたのは、白地に盾とドラゴンが描かれたノクスフォード家の大旗。

　スサノオ大王の妹・サクナヒメの血を引く、王国東方の守護貴族。

「旗が上がったぞ！」「ノクスフォードの旗だ！」

　その声に、私はセバスを睨むが――彼はうっとりと旗を見上げていた。

「……やりすぎじゃない？」

　私は嘆息しながら、進行を再開させる。

　最悪、王都騒乱と見なされれば、首謀者は死刑だ。もちろん、彼に責任を押しつける気はない。

「ガンツ隊は誘導を！　門の衛兵たちは交通整理をお願いします！　安全第一で！」

　空には歌声が満ちていた。

「エンヤ、エンヤ――神の御木を曳くは我らの誇り！」

　そして、工房街の手前――。

　王都守備騎士団の数名が、進路を塞いだ。

「これは何だ！　首謀者、前へ出ろ！」

　私は一歩前に出ようとするが、門番の一人が制止し、代わりに警備長が叫んだ。

「市民の祭りです！」

「そんな申請は出ていないぞ！　暴動と見なすぞ！」

「法律上、申請は不要です。安全配慮義務も満たしています」

　私が静かに進み出て、毅然と告げた。

「首謀者は……リリカ様、か」

　周囲がざわめく。だが、私は迷いなく宣言した。

「――工房に到着しました。これにて祭りは終了です」

　明確な収束宣言。騎士たちに口実を与えない、ギリギリの手綱捌きだ。

「じゃあ、万歳三唱で解散だ！」

「クリスフォード家、万歳！　バルト様、万歳！　リリカ様、万歳！」

　……やれやれ、それじゃまるでデモ行進じゃない。

　私はただ、騎士たちがこれ以上は追わないことを祈っていた。

※

「こんな立派な木で馬車が作れるなんて……こりゃあ、腕が鳴るな！」

　工房長の目が、まばゆい木の幹に輝いている。

「お願いします。ただし――この光る木については、余りが出ても、他の方へはお売りしないでください」

「そうか……残念だが、仕方ないな」

　取引は順調に進み、むしろ私たちが大金を受け取る形になった。交渉は、すべてセバスに任せた。

　馬車の完成には数日かかる。その間に、私はもう一度、パールの家を訪ねた。

　だが、家は空だった。家具も何もない。整然としていた。

　荒らされた形跡もない――だが、不穏な沈黙が残っていた。

「行方を至急調査します」

「……ええ、お願いね」

　引っ越しか、それとも――。

　何かが、ふいに遠くへ滑り落ちていった気がした。