完結 断罪された悪役令嬢に、引きこもり廃ゲーマーが転生。ゲーム終了後の貧乏平民からの無双。リリカ・ノクスフォードのリベリオン

風を操る少女

崖の下には、帆船が待っていた。それほど大きな船ではないし、帆や船体に公爵家の紋章もない。だが、普通の漁船とは違い、装備や設備はしっかりしているようだ。

「なぜ、船で移動を？」
「陸路では、待ち伏せする敵がいる可能性が高いです。それに、クルミ様は陸路で攫われています。追いつくには、海路しかありません」

　アルフレッドは、申し訳なさそうに答えた。
「ですがこの船は、マリスフィア侯爵の専用艇です」
　深夜、船はゆっくりと沖へ向かい、風を受けて進み始めた。微かに見えていた陸地の影は、あっという間に見えなくなる。私たちは、波音を背に静かに船内へ入った。

「お部屋を準備しております。ごゆっくりお休みください」
「私も疲れたわ、リリカ、ありがとう」
　ミオは後部の部屋に倒れ込むように入り、私は自分の部屋で寝床に倒れ込んだ。

「せめて、ジャージがあればなぁ」
　寝床の下の収納箱には、女性用の衣類が入っていた。どうやらクルミのものらしい。――これを使えということだろう。
「ティア様、お願いがあるのですが？」
「船ごと運べばいいのか？　セーヴァスの港なら、よく知ってるぞ？」

　そうか、その手もあるか……いや、まだ焦る時間じゃない。
「いえ、セバスチャンに私の状況を伝えてほしいのです」
「伝聞鳥の代わりをやれというのか？」
「きっと、エマもティア様の顔を見たいと思いますし……」

「じゃあ、ちょっと行ってくるよ」
　そう言うと、ティア様は人間サイズに縮まった鷹の姿で部屋を出て行った。
　私は、帝国の情報を聞きそびれたことに気づいた。気分屋のティア様だから、次に会えるのはいつか分からない。

――まあ、疲れたし寝よう。朝から夜まで働き、空腹も我慢して、ぶかぶかのクルミの寝衣に着替えた私は、そのまま眠った。
　ぽっちゃりリカの元、深夜のおにぎりは我慢した。でも、おにぎりを食べる夢は見た。

※

　翌朝。光の差し込まない部屋で、深い眠りから覚めた。
「もう、起きなさい！　リリカ！　何時間寝てるの？」
　焦ったミオの声に目を覚ます。

「どうしたの？」寝ぼけ眼で扉を開けると、ミオは安堵した表情で言った。
「ああ、良かった。物音ひとつしなかったから」
　誰にも邪魔されず、好きなだけ寝られたのは久しぶりだ。ここにはエマもセバスもいない。
「食事にしましょう！」

　それは良い考えだ。腹が減ったら寝られない。ご飯を食べたら、また寝よう。どうせ、することはないのだから。

　甲板上に特設のテーブルが並べられて、朝食とは思ない豪華な料理が並んでいる。私は、どうせ、硬いビスケットと干し肉だと覚悟していたのだが、まるでクルーズ船のようだ。

　私は、席を案内されて、ミオの向かいに座った。テーブルには、海鮮料理、クラムチャウダー、フルーツ、ワイン。
　目がお腹いっぱいだ。
「少食なの？　それとも食欲ないのかしら？」
「いえ、どこから手をつけようか考えていたところです！」

　私は、遠慮というものを忘れて食事をする覚悟を決めた。昨日の夜我慢して良かった。
「どうかしら、マリスフィアの料理は？」
「そうですね、どれも美味しいですよ。例えば……」

　私は、一口食べるごとに、感想を言う。やるな。アルフレッド恐るべし。
「面白い子ね」
　そんな私の様子を嬉しそうに見ているミオ。　
「ミオ様は、リリカ様と食事をするのを楽しみに待っていたんですよ」

　それは悪いことをした。はっ、と空を見れば太陽が高く登っていた。
「余計なことは言わないで、アルフレッド」
「失礼しました。お茶は、艦長室に準備しております」
「そう、リリカ、あなたに状況を説明するわ」

　いや、待て待て。まだ、食事中だぞ。食い溜め中なのに。
　だが、ミオは私の手を掴んで移動しようとする。
　そこで、ふと気づく。
「あれ？　この船止まってませんか？」
「そうなのよ。帆船だからね。風がないでしまってるのね。西風が吹いてくれないと」
「じゃあ、風が吹けばいいんですね」

　私は食事のお礼とばかりに風を吹かせた。帆に風を受けて、ゆっくりと動き出した。船員は、休憩を取り止めて、配置についた。

「リリカ、そんなことをすると、魔力が尽きちゃうわよ？」
「いいえ、大丈夫です。これぐらいならしばらく吹かせれますよ！　さあ行きましょう　見なくとも、魔術は消えませんから」
「器用なものね。強力な魔術だけじゃなくて、コントロールも得意なのね？」

　それは褒めすぎだ。今だに、使用回数の少ない火魔術は、今だに暴発の危険をはらんでいる。
「それは買い被りすぎですよ！」
「あら、謙虚なところもあるのね」ミオは笑った。
　いやいや、出来ることは出来ると言ってるだけだ。

　艦長室には、丸テーブルの上に、ケーキセットが準備されている。
　船が、走り出したので、揺れ出した。
「紅茶がこぼれないように。少し、風を弱めましょう」

　私は気を利かせて、風魔術の出力を弱める。十段階で、二くらいまでに。
「それじゃ、これからの予定を話すわ」

　ミオは真剣に話し出した。密談の為に場所を変えたようだが、私は、目の前に並ぶケーキに夢中だった。