完結 断罪された悪役令嬢に、引きこもり廃ゲーマーが転生。ゲーム終了後の貧乏平民からの無双。リリカ・ノクスフォードのリベリオン

試練の始まり

試練開始当日の朝。
まだ空気が冷たい薄曇りの空の下、私たちは地図に記された開始地点へとたどり着いた。胸の奥がじわりと熱くなる。

「まあ、結果は見えているけど、観戦させてもらうよ！」
肩に乗っていた鷹の姿のティア様がひときわ鋭く鳴き、大空へ舞い上がる。その翼が切り裂く風の音が大きく轟き、耳に残った。

今回のドノバン隊は、ドノバン、私、セバスチャン、ガンツの四人だ。
「こういう時のために冒険者を続けてきたんだ！」
ドノバンが自信たっぷりに言うと、思わず笑ってしまう。

「へえ。じゃあ、少しは強くなったのかしら？」
「お嬢、任せておけ！　みんなの代表なんだ。不様な真似なんてできねぇ」
昨夜、同行者を誰にするかで揉めていたのを私は知っている。

「セバスチャンの他に実力のある一人だけ」
私の宣言が原因だが、今回ばかりは何が起こるか予測できない。私も、庇えないかもしれない。だから最低限だ。

エマは学校があると小さく手を振って出ていった。少し名残惜しそうに。
「他の王子たちの動きはどうかしら？」
「ああ、奴らから報告が戻ってきている」
ドノバンの諜報部隊はすでに暗躍していた。

ダンジョンに近い方の森の入り口から攻撃を仕掛けるのは、ナエル王子とレクサル王子だ。
レクサル王子は、支援貴族の子息まで集めた大部隊で、もう進軍を始めているらしい。

「まだ開始の合図が来てないのに……？」
「一緒に魔物を追い込まないと、ダンジョンじゃなくてこっちに向かってしまうのにな」
焦りなのか、それとも顕示欲か。ルール無視とは酷いものだ。

ナエル王子には、故郷から帝国訛りの兵が送られてきているという。
「帝国が手を回したのかもしれない」
ナーシル砂海連邦と帝国は昔から関係が深い。
だが、ナエル隊は規則を守り、まだ動かない。おそらくカグラが許可を出していないのだ。

「リリカ、もっと驚くべき情報がある！」
「まだ何かあるの？」
「魔物を囲む四つ角のうち、最後の角に……王国軍がいるらしい」

「え……？」
「しかも、その中にハインリヒ王子、ディナモス王子……聖女までいる」
背筋に冷たいものが走った。

これは“王になるための試練”では済まない。もっと大きな何かが動いている――胸の奥で、確信のようなものが刺さった。

私がドノバンと視線を交わしたその時、遠くで狼煙が立ち昇り、号砲が大地を震わせた。
「よし、開始だ！」
「ドノバン、あなたは後方。私を護衛して」

最終目標はダンジョンボス討伐。
だがまずは、地上に溢れた魔物の殲滅からだ。
ドノバンは温存し、セバスチャンとガンツが切り込み隊を務める。

「お嬢、この盾、めちゃくちゃ使えるぜ！」
ガンツが魔物の突進を受け止めると、衝撃音が周囲の空気を震わせた。
受けた魔物が一瞬たじろぎ、体を僅かに後退させる隙を、セバスチャンの刃が鋭く切り裂いた。

「うん、よかった。ブンザエモンに頼んだ甲斐があったわ」
　あの魔術盾は本来とても高額なものだったが、私の最上位ポーションと交換で手に入れたものだ。
「ポーションを手に入れて、すごく喜んでいましたよ。効果も確認済みですし、侯爵の件は宣伝にもなる……良い取引だったと言っていました。これからもよろしく、と」

　ガンツが笑う。
私もつられて微笑んだ。抜け目のない商人の顔が浮かぶ。
魔物の気配を探りながら、私たちは慎重にダンジョンの入口へと進む。

入口に近づくほど、出現する魔物は上位種で大型になり、一撃で倒すことは容易ではない。
「なかなか一撃じゃ倒せませんね……」
セバスチャンも苦戦している。

「焦る必要はないわ。ドノバン、出てもいいわよ」
「待ってました、リリカ様！　俺の出番だ！」
現れたのは一つ目の巨人。全身を鎧のような硬い皮膚が覆い、さらに再生能力まで持っていた。
「ドノバン、いきましょう」
「よっしゃあ！　喰らえ！」

ドノバンは巨人の攻撃をかわし、跳躍して上段から剣を叩きつける。
セオの魔剣が私の魔術を帯び、鎧を容易く切り裂き、炎が全身を包む。
巨人は叫び、真っ二つに倒れた。

「ドノバン、凄いわ！　さすが」
「いやいや、これはリリカ様のおかげだろ！」
「ふふ、二人で力を合わせた結果よ」

　実戦で付加魔術が成功した達成感もあって、私たちは気をよくした。
獲物を探って森を徘徊したせいで、ダンジョンの入口に着いたのは夜が深まる前だった。

入口にはテントが並ぶ前哨基地のキャンプ地が整えられていた。
クルミが駆け寄ってきた。

「やっと来たのね！」
「だって、全ての魔物を討伐しろって」
私は、遊びすぎて門限を忘れた子供のように思え、思わず言い訳を口にした。

「もう、討ち漏らしが無いと私の仕事が無くなっちゃう！」
「なんだ。それなら、魔物を無視して進むんだった」
私たちはくすりと笑った。

「さ、夕飯にしましょう！　ミオ様も待ってるわ」
「でも、こんなにアテンドしてもらって良いのかしら？」
「問題ないわ。試練とは関係ないし、他のパーティはすでに食事を済ませ、警戒もせずに寝てるわよ」

「はあぁ……ありえない」
「でもダンジョンに入るのは到着順だから、リリカはゆっくり寝れるわよ！　色々話しをしようね」

いや、クルミと同じテントなんて、寝不足確定じゃん。寝るの大切、魔力にも美容にも……。