地下の初恋

鏡の中と外

１９

＊



レオナールは、居間の窓からぼんやりと外をみつめていた。
 窓の外は鉛色の空…
天気さえも、レオナールの意のままに出来るというのに、彼は澄み切った空よりもこういう空の色を好んでいた。



 「レオナール…良かったら、お茶を一杯いただけないかな？」

 「あぁ、お安い御用だ。」

レオナールがそう言うと、テーブルの上には温かな湯気の立ち上るお茶が現れた。




 「相変わらず、準備が早いね。
うちにも君みたいな使用人がいてくれたら助かるのだけれど……」

 「その代わり、給金は高いぞ。」

 二人は軽口を叩きながら、今出て来たばかりのお茶をすすった。



 「私は、酒の方が良いのだが…」

 「あいにくと僕は下戸でね。」

レオナールは、わずかに口端を上げた。



 「……どうした？
 何か、困り事か？」

 「……困り事って程じゃないんだけど……
ここから出られる方法なんて、あるのかな？」

 「戻りたくなったのか？」

 「……そういうわけじゃないんだけど……やっておくべき事を思い出したんだ。」

 「何だ？」

 「うん…こう見えても僕はそれなりに資産を持ってる。
 僕がいなくなったら、それを目当てに親戚達が集まって来ると思うんだ。
だから、僕の資産はすべてスコットに譲るって…それを認めておきたいと思ってね…」

レオナールはアラステアをみつめながら、ゆっくりとお茶をすすった。



 「お前は、私が好んでこんな所にいると思っているのか？」

 「ここがそれほど悪い場所だとは思わないよ。
ここでは何もかも、君の意のままに出来るじゃないか。
 言ってみれば、君は神のような存在だ。」

レオナールは、アラステアの言葉に失笑する。



 「私は神ではない。
ただの囚人だ。
どれ程焦がれようと、この世界から出られることのない惨めな囚人だ。」

 「……ここから出る方法はない…と？」

 「あるのなら、私はこんな所にはいない。」

 「……そう。」

アラステアは、カップに残ったお茶を飲み干した。



 「ご馳走様。
この次は、オレンジのカリソンもお願いするよ。」

そう言うと、アラステアは居間を後にした。