Snowy owl～幸せを探して～

魔女、再び

６３

＊



「おい、起きろ…朝だぞ！」

次の朝、俺は低い声で揺り起こされた。
せっかく、なにか楽しい夢を見ていたのに、目が覚めたら一瞬ではじけてしまった…



「おはよう。」

魔女がにこやかな顔で微笑む。
そこへ、アランが朝食を運んで来た。



「今日は、この人が朝食を作ってくれたんだ。」

魔女はアランのことをあごで示した。
どうやら魔女はとても機嫌が良さそうだ。



＊



「なかなかうまいもんだな。」

魔女はアランが作ったシチューのようなものに、満足げに微笑む。
確かにそれは良い味だった。
アランの奴、こんな特技があったのか…



「ユリウス、アラン…
実はな、昨夜、バーバラに良いものをもらったんだ。」

そう言って、俺は二人に網を見せた。



「これは？」

「魔法の網だ。」

「魔法の…網？」

「ああそうだ。
この網はな、わしらがフクロウを捕まえる時に良く使うものでな。
けっこう高価なものなんだぞ。
この網は、捕らえたいものに向かって投げると、その獲物を包み込んで戻って来る。
捕まえられなかった時にも、網だけが戻って来る。」

魔女は、自慢げに魔法の網の解説をする。



「それはすごい！
これがあったら、すぐにアレクシスを捕まえられるな！」

「だが、むやみやたらに投げてどうにかなるものではないぞ。
必ず、獲物の上に覆いかぶさるように投げねばならん。」

「そんなこと簡単じゃないか！
ステファニー、本当に良いものもらったな！」

アランは、そう言って、魔法の網をながめる。
ユリウスは、黙って食事を続けていたが、関心はあるはずだ。
嬉しくもあるはずだ。
だが、ひねくれ者だから、素直には喜べないんだろう。



「さぁ、そろそろ出発するぞ。」

食事を済ませると早々に、ユリウスがそんなことを口にした。
相変わらず、落ち着かない奴だ。



「じゃあ、バーバラ…世話になったな。」

「いやいや…そんなことより、またいつでも遊びに来な。
わしはあんたが気に入った。
ただし、ここに来る時は……」

「あぁ、もちろん…！土産は忘れない！」

婆さんはにっこりと笑った。



「じゃあ、またな！」

「あぁ…あ！」

離れようとした時、婆さんが俺の耳元にささやいた。



「ところで、あいつは何者なんだ？」

「え？」

それはもちろんユリウスのことだ。



「まさか…エルフじゃ…」

俺は微笑み、小さく頷いた。



「じゃあな！」

俺は手を振り、婆さんの家を離れた。