宿星の恋人

２２

夜遅くになるのを待ち、アーロンは、川のほとりで、ジョイスに言われた通り、金の笛を吹きました。
 闇の中に、アーロンの吹く優しい笛の音が響きます。



 （あっ！！）



 川が突然、光を放ち、どこからともなく一艘の小舟が現れたのです。



 「お待たせしました。どこへ行かれますか？」

アーロンが乗り込むと、まだ若い船頭がアーロンに訊ねます。



 「あ、あぁ…二十年程前に頼む。」

 「承知致しました。」

 「……お、おぉ…！」

 小舟は、川の流れを遡り始め、それと同時に
 まわりの景色が、すべて白い靄に閉ざされました。
それは、とても幻想的な光景でした。



アーロンはここが異界だということを…
ジョイスの言ったことが嘘ではないことを確信しました。



 「……着きましたよ。」

 「あ、ありがとう。」



 船を降りると、靄はあっという間に薄れて行きました。



 「では、お帰りの際は、またお呼び下さい。」

 「あぁ、よろしく頼む。」



 船頭の操る船が離れて行くに連れ、川の輝きは薄れ、やがてあたりは真っ暗になりました。