宿星の恋人

２８

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 「マリアン！待っておくれ！」

 「アーロン、早く！」



 二人は、子供のように草原を駆け回り、そして、ようやく追いついたアーロンを、マリアンはそっと抱き締めました。



アーロンが、マリアンの世界に来てから、早くも二年の近くの時が流れていました。
いつの間にか、アーロンにはギリアムの記憶がたくさんよみがえっていました。
それだけではありません。
ひとつ記憶がよみがえる毎に、マリアンへの想いが熱く募っていきました。



しかし、それはアーロンにとっては辛いことでもありました。
リンを愛していたはずなのに、マリアンを愛しく思う気持ちが募り、その狭間で苦しんでいたのです。



その他にも二人を悩ませることがありました。
アーロンもマリアンも、魔女に言われた言葉を思い出していたのです。
 異界に長くいると、その者は醜い魔物になってしまうという言葉を。



 「アーロン…そろそろ帰らなきゃ…
あなた、最近体調が悪いじゃない。
それに、以前よりずいぶん痩せたわよ。」

 「……心配はいらない。
もう少しくらいいてもきっと大丈夫だ。」



マリアンはアーロンのことを心配し、アーロンも不安に感じながらも、マリアンと別れるのが辛くて、無理をしていました。



 「アーロン…もう私はあなたの世界に行ったりしない。
あなたのおかげで元気にもなれたし、安心してちょうだい。
だから、あなたはもう帰って……」

マリアンは、辛い気持ちを隠し、アーロンに別れを告げました。



 「私なら大丈夫だと言っているだろう？」

アーロンの言葉に、マリアンは首を振りました。



 「だめよ。このままここにいたら大変なことになってしまう。
お願いだから、帰って。」

 「しかし……」

 「今まで本当にありがとう。
アーロン…あなたは元の世界に戻って。」

 「マリアン……」



 二人は、お互いを潤んだ瞳でみつめました。