歌を忘れたカナリアは

３

「あ、ローザ…」

 家の間近で、ローザはピーターに出会った。
ピーターは、はにかみながら片手を上げた。



 「ローザ…声の調子はどうだい？
 良かったらこれ…」

ピーターは、ローザに蜂蜜の入った瓶を差し出した。



 「ピーター…もしかして、今まで、ここに蜂蜜を差し入れてくれてたのはあなただったの？」

ピーターは、相変わらずはにかんだままで小さく頷いた。



 「……でも、どうして？
あなたはこの町で唯一、私に歌をせがまなかった。
あなたは私のことが嫌いなんじゃなかったの？」

ピーターは大きく目を見開き、首を振った。



 「ローザ、それは誤解だよ。
 君は、いつも誰かのために歌を歌ってた。
だから、僕までが頼んだら、君が余計に疲れてしまうんじゃないかと思って、それで…」

 「まぁ…そうだったの？
でも、どうして？
こんな声になってしまった私に、どうしてあなたはこんなに優しくしてくれるの？」

 「どうしてって…君は声が変わっただけじゃないか。
 中身は何も変わらないだろう？」

 「ピーター……」

ローザは、自分の勘違いを深く恥じた。
そして、以前の美しい声を失っても、まるで変わらず優しく接してくれるピーターに胸を熱くした。