【完結】魔法が使えると王子サマに溺愛されるそうです〜婚約編〜

第３章 遠征先でも安定の溺愛ぶりです。

６ 女神の加護を ◆クリストフ

「アキ…聞いてる？」

　コクン、と、小さく頷く。

「前にも言ったかもしれないが、俺は、子供は望まない。王家の血は兄上の血が残ればいいんだ。俺の子供は、諍いの種にしかならない」
「くりす、でも」
「これはあくまでも例え話だけど、もし、俺が、どこかの令嬢を妻に迎えたとしても、子供は作らない。そう、決めているんだ」

　だから、アキが心配するようなことは何もない。

「俺はアキと共にいるだけで幸せなんだ。他は望まない。これ以上を望むこともできない。今が、最上の時だからだ」

　唇はまだ震えていた。
　瞬きをするたびに、目尻から涙が流れ落ちていく。

「アキは、どちらの言葉を信じる？あの女が垂れ流した言葉か？それとも、アキが傍にいないと仕事も進まない駄目な俺の言葉？」
「……くりすは、だめなんかじゃないよ」

　アキが目を細めた。
　……ようやくだ。ようやく、言葉が届いた。

「駄目なんだ。お前が傍にいないと、仕事が進まない。オットーに確認でもするか？お前が俺の膝の上にいてくれるだけで、いつもの倍以上仕事が捗るんだ。……これのどこが足手まといになっていると思える？」
「…クリス」
「俺の兵士団もそうだ。皆、お前に会うのを楽しみにしている。お前と話すとやる気が出るそうだ。……これに関しては、俺としては許容し難いが」
「クリス…そんなとこにまで、やきもちやく？」

　くすくすと笑い始めるアキ。
　…ああ。よかった。いつもの、アキの表情だ。

「俺は嫉妬深いよ。俺がアキに会えないのに、どうして団の奴らが会えるのか、意味がわからない」
「…だって、クリス、仕事してるから」
「お前がいればもっと進む」

　震えの止まった唇に、そっと口付ける。

「……それで、だ。アキ。どちらを信じる？」
「クリスに決まってる。クリスのこと、信じてるから」
「なら、あの女がお前にかけた言葉は忘れろ。意味のないことばかりだ。……そうだろ？」
「……うん」

　答えまでの僅かな間に、不安が募る。
　まだ何かが、アキの中に巣食っているのだろう。

「…まだ何か不安か？」
「……俺の、魔法、って」

　言葉を詰まらせ、そのまま口を閉ざしてしまった。

「アキ？」
「……ニセモノ、なのかなぁ……」
「どういうことだ？」

　アキの瞳が揺れた。どうしたらいいか、逡巡しているようだ。
　けれど、どうして偽物、などという言葉が出てくる？…あの女がアキに何かを言ったことは想像できるが、フロレンティーナ嬢からもメリダからも、まだ仔細を聞けてはいないから、把握できていない。

「アキ、思うことがあるなら全て話してくれ。俺は、後悔はしたくないんだ」

　布団の中に入ったままのアキの手を握りしめ、その冷たさに背筋がぞくりと粟だった。
　アキの体調が戻っているはずもないのだ。あれだけの魔力を放出し、身体が正常であるはずがない。

「…すまない、アキ。今はいい。アキ、眠ったほうがいい」

　色々なことを一気に聞きすぎた。アキの負担になってしまう。
　眠れば少しは体力も魔力も回復する。眠れないのであれば、また、俺の魔力を使えばいい。

　そう思いながらアキから手を離した。
　その、直後。
　俺は、また判断を誤ったことを知る。
　手を離した途端、アキの喉がヒュッとおかしな音を立てた。

「アキ？」
「あ………あ………ア………ッ、……ッ」

　俺を見る瞳が怯えている。
　喉からはおかしな音が漏れるだけで、アキがうまく呼吸できていないことは明白だった。

「アキっ」
「や………くり、す……、っ、」

　喉をかきむしる。
　わずかに漏れる声。
　何かを考えるよりも早く、アキの開いた口を覆うように口付けていた。
　アキの後頭部をやや引きながら、息を吹き込む。何度も繰り返せば、喉をかきむしっていた手は止まり、だらんと力なくさがる。





『我は願う』

　俺は何を間違えたのだろうか。





『女神アウラリーネの加護を』

　アキを守りたい。





『彼の者に心の安寧を』

　守るための力が足りない。





『全てから守り得る加護を』

　覚悟すら足りない。





『我は求む』

　これほど、アキを愛しているのに。





『女神アウラリーネの御力を』

　俺の、唯一の存在なのに。





『私の愛する者に』

　アキの代わりはどこにもいない。





『お与えくださることを』

　アキを失えば、俺自身も保たないだろう。





『この祈りが』

　唯一無二の存在。





『女神アウラリーネに届くように』

　アキの左手を両手で包み、自分の額に当てる。





『我は、願い、求む』






　請願は、届くだろうか。
　俺には癒やしの力は使えない。
　中途半端な俺に、女神はそこまで力を与えない。

　暫くの間――――実際には短い時間だったかもしれない――――、そうやってアキの手を握りしめていた。
　その内、荒れていた呼吸音は穏やかなものになり、握りしめていない手にもぬくもりが戻ってくる。
　かきむしった喉にも、これといった傷痕もない。

「…女神よ……、感謝します……っ！」

　一筋の雫が頬を流れ落ちた。