【完結】魔法が使えると王子サマに溺愛されるそうです〜婚約編〜

第７章 魔法が使える世界で王子サマに溺愛されてます。

13 城内散歩と怖いオットーさん

「そろそろ行こうか」
「ん」

　結婚式の話はまた今度だ。
　綺麗めの格好に整えてもらって、右耳のイヤリングも左手のブレスレットも装着完了。
　クリスが差し出してくれた手を握って(本当なら添えるだけでいいとかなんとか)、椅子から立ち上がる。

　行き先は厨房。
　でも、ゆっくり、城内を歩く。
　クリスと寄り添いながら。

「辛くなったら言うんだぞ？」
「うん。でも大丈夫」

　メリダさんからの「いってらっしゃいませ」って言葉に送り出されて、俺はクリスと部屋を出た。
　部屋の外には、オットーさんと珍しくミルドさんがいた。

「おはようござ……、あ、もう、こんにちは？」

　流石におはようの時間じゃないわぁ…って言い直したら、二人に笑われた。

「どちらも必要ないですよ。…体調が良さそうで安心しました」
「はい。多分もう大丈夫です！」

　オットーさんは「よかった」と呟きながら、笑顔だ。
　ミルドさんはニコニコしてるだけ。

「……なんか、オットーさんとザイルさんが一緒にいないの、不思議」
「ええ。まあ、そうですね。ザイルは執務室にいますよ。どうしようもない上司が部屋で仕事することも放棄してますので、尻拭い中です」
「えー………と」

　傍らのクリスを見上げたら、苦笑しかしてない。

「ごめんなさい」
「なんでアキが謝るんだ」
「だって、俺がいるからクリス仕事に行かないんでしょ？」

　俺が寝込んでたりしてて、傍にいてくれたから。

「それに…、なんか俺、ずっとクリスを引き止めてたみたいだし…」

　ずっと寝てたのに、寝たままクリスを求めてたらしいから。

「アキは何も悪くないよ」
「そうですよ。『書類は持ってくるな』と私に言ったのは殿下ですし」
「……言ってない」
「言いましたよ確かに。私に。睨みつけながら、その目で、『邪魔するなよ』って」
「言……」
「『目は口ほどに物を言う』でしたっけ？どこぞのご令嬢からの受け売りですが」

　どこぞのご令嬢………。
　誰なのかは想像はつく。
　それにしてもオットーさんは凄い。相変わらず。クリスが何も言えなくなってる。でも何故だろう。凄みが増してるというか、苛立って見えるというか。

「なので、アキラさんは何一つ悪くありませんよ。……ああ、でも、もし体調が良ければ、執務室の方に来ていただけないですか。皆、会いたがってますから」
「あ、はい」
「心配されずとも、あの男は近づかないようにしっかり手綱を握っておきますからね」

　にっこりと、オットーさん。
　あの男……って、やっぱりエアハルトさんかな……。

「後で執務室に行く。それでいいだろ、オットー」
「ええ。もちろん」

　オットーさんの勝利、ってとこかな…。





　溜息をついたクリスに腰を抱かれて歩き出した。

「アキ、すまない」
「え？」
「余計な気を遣わせただろ」
「や、俺も全然気づいてなかったし」
「昼からもベッドでゆっくりしようと思ってたんだが」

　体をかがめたクリスが、耳元でそんなこと言うから、顔が熱くて仕方ない。

「…っ、ラルフィン君から大丈夫、って言われたし、俺も執務室行きたいからっ」
「そう？」

　くすっと笑う声も、耳元で。
　ゾワゾワするから離れてほしい…っ。

「あ、でも、俺が行ったら仕事にならない？」
「アキがいないと仕事にならない」

　そんなやり取りをして、はた…っと二人で顔を見合わせた。
　それから、二人で笑う。

「前にもこんな会話したな」
「そうだね。したね」

　笑って。
　楽しくて。
　廊下なのに、クリスが頬にキスしてきたことも気にならなくて。
　必要以上にくっついて、ゆっくりゆっくり歩いて。
　目指すは厨房……だったんだけど。
　すれ違う人たちの視線を滅茶苦茶感じた。

　ぎょっとする人。
　二度見してくる人。
　悲鳴を上げそうになる人。
　固まる人。
　色々な反応だ。

「……珍獣になった気分」
「ちんじゅう？」
「珍しい動物、ってとこかな。それか幽霊…ゴーストか」
「ああ。発表はまだだからな。城の者たちの認識では死んだことになったままだ。今日陛下から正式に発表されるだろうから、問題はないよ」
「うん」

　散歩並みにゆっくり歩いているのは、見せつけてる感じもする。

　俺いるからね。
　生きてるからね。
　クリスは俺のものだからね。
　ちょっかい出さないでね。

　俺からしたらそんな感じの。
　クリスからしたらまた違うかもしれないけど。

　厨房のドアはミルドさんが開けてくれた。

「料理長」

　クリスが声をかけると、それまで作業していた料理人さんたちがクリスを見て、俺を見て、手元を見てからまた俺を見た。
　見事な二度見。
　手元止まってるけど、大丈夫かな。

「殿下、どうされま」

　奥から出てきた料理長。
　手にバニラの甘い香りのするボウルを抱えて。
　それきっとクリームだよね。
　俺を見て不自然に言葉を切った料理長の手元から、お菓子の材料であろうクリーム入のボウルがストンと落ちて、派手な音を立てて床に転がった。
　中身のクリームはそれなりにホイップされていたようで、あまり飛び散らなかったけど、それでも惨事だ。
　でも誰も片付けようとしない。

「りょう」
「アキラ様？」
「はい」

　沈黙に耐えられなくて呼ぼうとしたら、呆然とした料理長から呼ばれた。

「アキラ様？」
「…はい」
「アキラ様？」
「料理長、戻ってきて？」
「……本物？」
「うん。俺です。多分本物です」

　固まったままだった料理長は、ぎくしゃくと動きだして、床の上に転がっていたボウルを拾い上げ、適当な台の上に置いてから改めて俺を見た。

「……亡くなった、と」
「俺たちの勘違いだったんだ料理長。アキは女神様に保護され、自国で療養していたんだ。療養が終わり、この間戻ってきた」

　クリスは俺の頭を撫でながら、料理長にそう説明した。

「……メリダ殿が楽しそうに『アキラ様の好物』を依頼していったことの意味が、ようやくわかりました……」

　ぐす…っとした顔を一度天井に向けてから、料理長は俺に向き直り、ニカッと笑顔をみせてくれた。

「おかえりなさい、アキラ様」
「はい！ただいまです！！」

　あっちこっちから、よかった、とか、おかえりなさい、とか、いろんな声があがって、拍手までされた。
　こんなに歓迎されるのが、なんだかちょっと照れくさい。

「あ、そうだ」

　クリスの隣から少し離れて、料理長の近くに行く。

「あのね、カール料理長」
「はい？」

　こそこそっと。
　クリスの目の前だけど。

「今度またケーキ作らせて」
「！」
「ほら、あのときのちゃんと最後までできなかったから」
「ええ、そうですね。是非やりましょう！」

　ちらっとクリスを見たら苦笑顔。
　ちょっと離れてるし小声だし、聞こえないよね？

「よろしくお願いします」
「はい。承りました。あ、お昼はどうされます？まだご用意しておりませんよね？」
「あー、えっと、朝ごはんが少し遅かったから、サンドイッチとかがいいかな…。お肉と卵と野菜の」
「ええ。用意しておきますね」
「クリスもそれでいい？」
「構わない」

　…って、傍に来たクリスが、俺を片腕縦抱きしながら答えてくれた。

「料理長、これからも頼む」
「はい。お任せください！」
「お騒がせしてすみませんでした」

　って、クリスに抱かれたまま頭を下げたら、あったかい笑い声が聞こえてきた。

「いつでも来てください、アキラ様」
「ありがとうございます！」

　ニコニコの料理長さんたちに見送られて、俺たちは厨房から出た。
　クリスは俺を下ろすつもりがないらしく、縦抱きのまま廊下を進む。

「料理長と何の話をしてたんだ？」
「なーいしょ！」

　へへ、って笑ってクリスに抱きつく。
　クリスは、やれやれ…って笑いながら、俺の背中を撫でた。










＊＊＊＊＊
すみません、おまたせしました><
ちょっと頭痛ひどくて寝込んでました。
500文字くらいは書けたんですが、流石にそれだけを上げるのは……ちょっと……(苦笑)

相変わらず、先に進まないお話…（笑）





そして。

……アキの腕時計、いずこ……（笑）