【完結】魔法が使えると王子サマに溺愛されるそうです〜婚約編〜

ｉｆ番外編：異世界におけるチョコのトリセツ(全６話)

４

　昼食用のバゲットサンドを乗せたワゴンの下の段に、ハンカチをかけたチョコ籠たち。
　倒さないように注意しながらワゴンを押して執務室に向かった。
　ちゃんとノックしてから入ったよ。今日は。
　執務室にはいつもの顔ぶれでちょっとホッとする。

「クリス、お昼にしよ」
「アキ」

　俺を見た瞬間のクリスの笑顔、好きすぎる。

　サンドを盛ったお皿をソファの前のテーブルに置く。
　リアさんは簡易キッチンでお茶の準備を始めた。

「アキおいで」
「ん」

　ソファに移動してきたクリスに呼ばれて抱きつくと、そのまま膝の上に座らされた。
　クリスは俺の頭にキスをすると、くすっと笑う。

「甘い匂いがする」
「え」

　切っただけなんだけどな。意外と匂いが強いのかな。
　自分でも袖とか嗅いでみたけど、まあわからない。そんなもんだな。うん。
　みんなでまったり昼食を摂った。作るの俺も手伝ったーって話したら、クリスが滅茶苦茶喜んでくれて、キスもくれたし、たくさん食べてくれた。
　でも、何個目かわからないサンドを手に取ったとき、はたっとチョコのことを思い出してストップをかけた。

「アキ？」

　それ以上食べたらチョコ入らなくなるし。

「えっとさ」
「ん？」
「……俺たちがいた世界の方に」
「ああ」
「バレンタインってイベントがあってさ」
「イベント…祭りみたいなものだったか」
「うん。まぁ、そう。それで、その日は好きな人や大切な人とか、友達とか仲間とかに、贈り物したりするんだ」
「ふうん？」
「んで、あっちとこっちで微妙に時間の流れは違うのわかってるんだけど、それが今日なんだよね。それで…」
「それで？」

　クリスの膝から降りて、ワゴンの下から色々取り出した。

「これ、隊員みんなで食べてもらおうと思って」
「いいんですか？」
「うん」

　オットーさんにとりあえずみんな用のカップケーキの山を渡した。
　そしたら、クリスの方から不穏な気配が漂ってくる。

「クリス？」
「アキの手作り？」
「んーん。これは料理長さんに作ってもらったやつ。たくさんあったほうがいいかなと思って」
「そうか」

　…不穏な気配が消えた。わかりやすっ。

「……で、これは、俺が作ったやつ。リアさんに教えてもらいながら作ったから、多分食べれる味になってると思うよ。オットーさんとザイルさんに」
「え」

　驚いた二人に、紙袋を渡した。
　またイラっとした気配がしたけど、最後に手に持ってたハンカチをかけた籠を持って、クリスのところに戻った。

「それで、これはクリスに」
「中を見てもいい？」
「もちろん！」

　籠を持ったまま、機嫌の良くなったクリスの膝の上に座った。
　クリスはハンカチを少し持ち上げて中を見たかと思えば、驚いた顔をしてハンカチを戻してしまった。

「アキ、これは」
「うん。チョコレート。バレンタインの贈り物といえば、チョコレートが定番でさ。厨房にたまたまあったから、それ使わせてもらった。……あ、でも、すごく貴重なものだったんだよね…？ごめんね。たくさん使っちゃったよ」
「……チョ、コ……？」

　紙袋を持ったまま、ザイルさんが固まった。

「いい匂いですね」

　オットーさんは紙袋を開けて中を見て、そんな感想。それほど驚いてない。

「いや、えと、オットー、それ、私が預かるから」
「え？いや、ザイルも同じものを貰ったでしょう？」
「いや……そうじゃなくて……」

　ザイルさんの慌てようがすごい。
　なんだろう。

「……アキの世界ではこれを恋人や伴侶に贈るのか？」
「うん。あと、チョコを渡しながら、告白したりとか」
「ほう……」

　クリスがリアさんの方を見た。

「セシリア」
「アキラさんの仰っていることは本当ですよ？殿下。私達の世界では、チョコレートは一般的にすぐ手に入る嗜好品でしたから」
「……随分積極的な文化なんだな……」

　ニコニコ笑うリアさん。
　若干頭を抱えてそうなクリス。
　狼狽えるザイルさん。
　いつもと変わらないオットーさん。

　うーん……？

「……駄目……だった？」

　少し悲しくなっていたら、クリスの手が俺の頭を撫でた。

「いや。嬉しいよ。とても」

　微笑んで、額にキスが降りてくる。
　よかった。

「セシリア――――」
「はい。準備しておきます」

　リアさんは特に指示されたわけでもないのに、お仕着せのスカートの裾をゆったりと持ち上げ膝を軽く折り礼を取ると、執務室を出ていった。

「リアさん？」
「気にするな。…一緒に食べようか、アキ」
「うん」
「え゛」

　呆然とした声は、ザイルさんから。
　さっきからザイルさんがおかしいんだけど。チョコレート、嫌いだったかなぁ。

「あ、そんなに苦くはしてないですよ？お酒とかも入ってるし、木の実とか果物も」
「あ、いえ」

　クリスは笑いながらハンカチを取って、木の実も果物も入ってない、恐らくお酒を入れた欠片を手に取った。
　それを楽しそうに口に入れる。

「殿下…っ」
「ああ、美味いな。好みの甘さだ」
「よかった」

　指先もぺろりと舐めて、オットーさんに視線を流す。

「まあ、オットーとザイルなら構わないだろ。オットー、食べたことないだろ？」
「ええ。初めて見るものですけど」
「美味いぞ？」
「そうですか。では、折角ですしいただきますね、アキラさん」
「え゛゛」
「はい、どうぞ！」

　オットーさんは紙袋のなかから、木の実入のを摘んで、口に入れた。
　カリって音が聞こえてくる。

「あ゛っ」
「……確かに美味しいですね。口ですぐ溶けてしまう」

　ソファでテーブルを挟んで向かい合って座って、クリスは二枚目のチョコレートを口に入れて、木の実だったらしく、カリカリ音を立ててた。
　ザイルさんは顔を真っ赤にしたままオットーさんを見てるだけで、袋を開けることもしていない。

「アキ、口を開けて」
「ん、ぁ」

　口の中にチョコレートが入ってくる。甘くて、苦くて、果物の酸味がある。確かに口溶けがいい。チョコレートの部分はすぐに溶け出した。

「うん、美味しく出来てる！」
「ああ」

　オットーさんも美味しそうに二枚目を食べてて。
　ザイルさんだけが、頭を抱えて項垂れていた。













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あと一話か二話で終わります……。やっぱり予定は未定でした……。
明日は仕事なので、朝は更新できないかもです。