魔法が使えると王子サマに溺愛されるそうです〜伴侶編〜

俺が魔法師である意味

63 僕は、間違えたんだ ◆マイナルディ

「メルキオレ……、お前……っ、なんてことをしでかしたんだ……！！」




　半ば強制的に家に戻され、多分とても酷い状態の僕の姿に、使用人たちが慌てふためいていた。
　それはそのはずで、衣服どころかあれほど丁寧に手入れを行っていた自慢の髪すら、焼け落ち見るも無残な状態になっている。
　言葉を無くした使用人たちに何か言える状態でもなく、僕は放心状態で促されるままに湯あみをし、着替え、自室の椅子に座り込んでいた。
　甘い香りのする紅茶を前にしても、手は伸びない。

　僕は、何も間違ってはいないはずだ。
　貴族と平民は違う。立場も、役割も、何もかも。貴族は選ばれた人種だ。上に立つ存在だ。
　だから、平民と同じ場所に立つことは許されない。相応の立場がある。誰もが認める事実だったはずだ。
　伯爵家に生まれて、国から請われる魔法師で、この容姿で、僕は全てに優れていて恵まれていた。
　成人した際、軍に所属せよとの達しはあったが、僕はこれを断ってきた。僕を溺愛する家族も、病弱だからと口裏も合わせてくれた。
　その当時の魔法師団には所属したくなかったからだ。
　魔法師長は子爵家の男だ。どうしてこの僕が、子爵ごときの下につかなければならないのか。僕が魔法師団に所属するときは、それを統べる地位につくときだ。
　目立たないよう、訓練を重ねた。独学になってしまったが、それも問題はなかった。
　僕の魔法を、家族も、使用人たちも、喜んでくれたしとても褒めてくれた。魔法師長よりも繊細で美しい魔法だと父は絶賛してくれた。
　父は魔法師長の魔法を何度か目にしたことがあったそうだが、僕のように繊細で美しいものではなかったらしい。
　…そうだ。
　僕は魔法の才に溢れた存在なんだ。
　僕ほど優秀な者が、いるわけがない。

　だから、魔法師長が失脚し、処刑されたと聞いたとき、僕が待ち望んだ日が来たのだと期待が胸に溢れた。
　魔法師団は凍結されたが、それも一時的なものだろう。
　僕はいつでも招集に応じられるよう、益々訓練にいそしんだ。
　……なのに、数か月後の魔法師団再編に際して、僕には一切声はかからなかった。
　何故だ。
　何故これほど優秀な僕に、なんの連絡もないのか。僕が魔法師長にならずして、誰が魔法師団を率いるのか。
　その答えはあっさりと知れた。
　クリストフ第二王子殿下が迎えた妃殿下が、その任についたらしい。春月にあった魔物の侵攻を食い止めた功績を捏造してまで。
　…なるほど、そうか。
　これは単なる噂らしかったが、恐らく真実なのだろう。
　前々から、第二王子殿下は、平民を見初めたと噂は流れていた。周りが見えなくなるほど溺愛し、その平民の言いなりなのだと。
　平民を娶るための功績の捏造。そして役職。長の座が空いている魔法師団が丁度良かったということか。

　僕は疑問も何も思わず、実しやかに囁かれるその噂を鵜呑みにした。
　王宮から通達された文書も、ほとんど読まなかった。
　お飾りの魔法師長なら、僕が補佐を名乗り出れば受け入れられるはずだ。面倒な仕事などやりたがるはずがないのだから。

　……そう信じて疑わなかった。
　お飾りだったはずの平民の妃殿下に何一つ魔法が通じず、団員だという平民の子供にも同じ火属性の魔法で打ち負けた。
　何が起きたのか。
　詠唱を阻害する卑怯な手を使われた。平民ゆえの卑怯さだった。けれど、その怒りが僕の魔力を最大まで高めた。
　僕が今まで放った中でも、最も美しく高火力の魔法だった。
　……なのに、それを貧相な魔法で打ち消されたのだ。
　何故平民の子供にこんなことができるのか。
　それが妃殿下の指導の賜物だと考えた僕は、すぐに入団の意志を伝えた。僕ならば更に力をつけることができる。
　けれど、妃殿下から入団の許可は降りず、不要と言われた。
　どうして僕が？平民の子供が良くて、なぜ僕が拒まれなければならないのか。

　家に戻ってからも暫く呆然としていたが、帰宅した父上に酷く怒鳴られた。……初めて、怒鳴られた。

「陛下からお前の所業について苦言をいただいた……っ。直接だ…！！」
「父上」
「殿下のところに乗り込み執務を妨害し、妃殿下に対しても不敬な態度を取ったそうだな……！！」
「それは」
「あの穏健な陛下が酷くお怒りになっていたんだぞ…！！」

　顔を真っ赤にさせ怒鳴る父の姿。
　その声は僕の頭の中に響いていく。
　文官として王宮に務めていた兄の職務にも影響が出た。
　どうして、そんなことになった？

「僕は、僕の、魔法は」
「大道芸としては素晴らしい魔法だったと言われたんだぞ…！？他の貴族もいる場所で…！！伯爵家の者が、大道芸などと……！！」
「………」
「どれほどの屈辱か……っ、お前はほとぼりが冷めるまで屋敷から外に出るな！！いいな！！」

　……父だって、僕の魔法は美しいと言ってくれたじゃないか。兄も、母も、使用人たちも全員、僕の魔法は誰よりも素晴らしいものだ、って。
　僕は芸のような魔法を使いたかったわけじゃない。
　誰よりも強くて美しい魔法が使いたかった。
　何が違ったのか。
　何を正せばいいのか。
　わからない。
　何もわからない。

　ただただ、頭の中が真っ白になっていた。
　そのうち、胸元で何かが割れるような音がした。
　不思議に思い、鎖を取り出した。

「………え」

　魔水晶が砕け散っていた。
　破片が残ることなく、サラサラと砕け散り、消えていく。

「あ……あぁ………っ」

　抜けていく魔力。
　全身から力が抜けるように。
　体を抱きしめても、戻ることはない。
　酷く鳴り続ける心臓。
　違う、違うと否定しながら、今までのように杖を取り出した。

「紅蓮の――――」

　詠唱を始めても何も起こらない。
　どんなに杖を振っても、どんなに詠唱を続けても、魔法は一切発動しなかった。
　杖が手から離れ、床に落ちた。

「はは……」

　乾いた笑いが口をついて出る。

「ははは………！！」

　笑うしかなかった。
　涙も出てこない。
　どうしてこうなった。
　魔法が使えない。
　魔水晶が砕け散った。
　僕はもう、魔法師じゃない――――



『魔法は戦うものばかりじゃない』
『人を楽しませる魔法があってもいい』



　妃殿下の言葉。
　僕の魔法を見て喜んでくれた家族。
　もっと喜ばせたくてがむしゃらに魔法を練習してきた。

「……ああ。僕は、間違えたんだ」

　今更だ。
　今更気づいても、もう遅い。
　ソファに深く腰掛け、天井を仰ぎ見る。
　冷たい雫が一筋流れ落ちた。











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マイナーさんの名前をど忘れし
レイランドの爵位をど忘れし
……爵位は断罪あたりで書いたつもりでいたのに見つけられず……。
うろ覚えなので、見つけて間違ってたら修正します……(^_^;)