悪夢が囁く声がした

おやすみなさい

自ら死を望む言葉を口にした。


「そう、それで良い」

男は裂けそうな程、口許を吊り上げて笑った。

この男の思い通りになるのは赦せない。
私はこの男のために死ぬんじゃない。
自分のために死ぬ。
自分自身に言い聞かせる。

こちらにゆるりと伸ばしてくる男の手を力一杯払う。

「誰も殺さないで…！誰かに何かしようとしたら殺してやる！」

払うときにぶつけた私の手は、熱を持ちじりじりと痛むのに、男は痛みなど感じていないかのように、ぷらぷらと手を振る。

「なにもしやしない。君がわたしのものになるのなら」

その言葉、忘れるもんか。
死んだって忘れない。


生きている田嶋さんのことを思う。
あなたの言う通り、私は死ぬよ。

でも、彼女のことだから、私が死んだってなんとも思わないだろうな。

私の仕事だって、誰かがやってくれる。

誰かに手厚く看取ってほしいとは思わなかったけれど、こんな死に方をするとも思わなかった。

どうせ死ぬなら、さよならの一言でも言っておきたかった。

楽しかった思い出を振り返ろうとしても、思い出すことができない。

どんどん、心が死んでいく気がした。

「そんなに泣いて、疲れただろう。もう休むといい」

男が力の入らない私の身体を抱き込んだ。

誰のせいだと思っているのだろう。
言い返したいのに、怒りももう湧かない。
悲しみももうない。
感情という感情が削ぎ落とされてしまったみたいだった。

また無理やり眠らされるのだろうか。
ぞわりと背中に恐怖が走る。

「君が眠りについた時、現世の君は死ぬ」

男は耳元で囁きながら手で私の目を覆ってくる。
目の前が暗くなっていく。

「君が死んだとき、現世の世界が夢に変わる。そして君はすべてのものの記憶から消える」

まるで、暗示を掛けるように、男は言葉を続ける。

その言葉が脳を直接揺さぶる。

突然、激しい睡魔が襲ってきた。

「そして次に目が醒めたとき、君はこちらの世界へ来る」

男の声と睡魔に意識がずるずると引っ張られていく。

「わたしと共に、永劫この夢の世界にいるんだ。君の現世はここになる」

男の冷たい手が身体の温かみをどんどん奪っていく。
体温が下がっているせいだろうか、眠くて眠くて目を閉じてしまった。

「愛しい君。やっと、やっとわたしは君の傍にいられる」

抱き込まれる腕に力が込められて苦しい。

うめき声も出せないほど苦しいのに、私は意識を失うように眠りについてしまった。


「おやすみ」


今際の際に聞こえたのは、男のその言葉。 


私の悪夢はそこで終わった。