高校生の僕ですが、家族が出来ました。

本編

【第７話】いつも通り

　登校中、夢叶の顔は自信に満ち溢れていた。相当勉強したんだなとひと目でわかる。
　かく言う僕は全く勉強していない。はっきりいって勝ち目は無く、何故こんな不利な賭けに乗ったかはテストが終わったら分かる。
「何の命令しようかな～」
　何も知らない人が聞いたら勘違いされそうだ。
「はっきり言って、負ける気しかしないんだが」
「あれ～？男の子が勝負前から弱気でいいんですか～？」
　誰に似たのか、小学生のような煽りだ。誰がこんなものに乗るか。
「…ぶっ潰してやる」
　僕だった。『ぶっ潰す』なんて娘に言う言葉じゃなかったけど、煽られたからお互い様だろう。
　教室に着き、テストを受ける席に各々移動した。出席番号の都合上、僕が一番後ろで、夢叶が1番前になった。
　テスト中、僕は夢叶の後ろ姿を見ていた。何度か悩む素振りをしたり、閃いたと言わんばかりにペンを走らせたりと、観察対象としては面白かった。僕はというと、適当に解答欄を埋めていた。授業を受けていないので当然である。思いついた言葉を当てはめていた。
　そんなテスト期間は3日続いた。何度か『どうだった』と聞くと『まぁまぁかな』と返ってきた。
　そしてテスト期間が終わった次の日、順位表が学校内の掲示板に貼られた。この学校は悪く言えばテスト結果を公開処刑するのだ。
「さてと、お父…真君の名前はどこかな～？」
　2人で下から名前を見ていくと、先に見つかったのは。
「…あ、あれ？私の名前だ」
　かなり上、全体の4分の1くらいの順位に夢叶の名前があり、その間に僕の名前はなかった。
「も、もう1回探すね」
「…無駄だぞ」
　何度探しても僕の名前は無かった。当然だ。何故なら僕の名前はいつも。
『おい、またあいつが1位だよ』
『何でだよ、いつも寝てるばっかじゃねえか』
「…え？」
　どこからか、嫌味が聞こえてきて、夢叶は1位の名前を見た。そこには、僕こと、時貞真の名前があった。点数は満点。圧倒的1位だった。
「…何で？いつも寝ている真君が1位？」
「…悪ぃかよ」
「…カンニングしたでしょ」
「してねぇよ！してても1位は取れねぇだろ！」
　…僕はいつも1位だ。決して、この学校のテストが簡単という訳では無いし、僕はカンニングしている訳では無い。でも何故か1位をとる。だからいつもカンニングを疑われる。そしていつも通りなら、テスト結果の横に張り紙があるのだが。
「…あった」
「何が？」
「あれ。じゃ、指導室行ってくる」
　僕は毎度毎度呼び出され、追試を受けさせられる。でも当然そこでも満点。教師達も疑わざるを得ないようだ。何度しても無駄なのに。
　その日の周りの視線はいつもよりもキツかった。恐らく皆の頭の中には『卑怯者』のレッテルが貼られただろう。大した根拠もないくせに。
「いや～やっぱりお父さんって勉強できるんだね」
「…たまたまだぞ、あんなもん。しかも将来使わない知識ばかりだしな」
　下校中、夢叶と雑談していた。実際、狙って満点を取っているわけじゃない。本当にたまたま問題を見たら答えが浮かんできて、それを記入しただけだ。そして再度言うが、決してこの学校のテストは簡単では無い。
「というか、勝負負けちゃったね、私」
「…そうだな」
「結構自信あったんだけどな」
「確かに、順位は高かったな」
「1位に言われたくないけどね。嫌味にしか聞こえないよ」
　別にそんなつもりは無いんだがな。あくまで事実を言っただけだ。
「…で、どうするの？」
「何がだ？」
「命令。負けた方が何でも1つ言うこと聞くって約束でしょ？」
「…あぁ、あったなそういえば」
　僕は悩む素振りを見せた。…何でもか。そうか。
「保留で」
「…へ？」
「今は思いつかないから、思いついた時に言うよ」
「…分かった！忘れないでね？」
「忘れねぇよ」
　そんな、この日しかできない会話を交わしながら僕らは帰路を辿った。
　…そしてその日の夜、僕らは何故か、一緒にお風呂に入っていた。
「「…は！？」」