キスメット

【第五章】日常恋愛編『きみがいるから』

第１５２話 京一郎

　勝手知ったる他人の家だ。
　俺は呼び鈴を押したあと、声が返ってくるまでに佐伯家さえきけの門を開け、玄関まで入っていった。
　すると、夢乃とジプシーの家のはずなのに、ほーりゅうが出迎えに飛びだしてくる。

「京一郎！　あけましておめでとう！」
「おう、ほーりゅう、おめでとさん。あ？　正月だからか、可愛い髪形しているじゃねぇか。馬子にも衣装だね」

　俺は彼女より十五センチ以上も背が高いせいか、最初に彼女の髪型へ視線が向いた。

「孫にも衣装って？　孫じゃないけれど、似合う似合う？　ジプシーに編み込んでもらったんだぁ」
「――おまえ、言葉の意味、理解してねぇだろ？　あえて訂正して喧嘩する気もねぇけど。へぇ、奴にしてもらったんだ」

　旅行より帰ってきてから、俺は家庭の事情で動けなかった。
　その一週間で、どのような動きがあったのだろうか。
　ほーりゅうからは、旅行の帰り際に感じた不穏な気配が払拭されていた。
　奴とうまく仲直りができたということだろうか。
　なんにせよ、心配事がひとつでも減ればいい。

「なんだかおまえ、ばたばたしているなぁ。いまから出かけるのか？」
「そうよ、福袋を買いに行くんだぁ。でも、最近、意味もなくついてくるくせに、こういうときに限って、ジプシーったら留守番するんだって。荷物持ちにきてくれたらいいのにさ」

　居間のソファで素知らぬ顔をして雑誌を読んでいるジプシーを振り返り、ほーりゅうが頬をふくらませて文句を口にする。

　なるほど。
　福袋を買いに行くという佐伯家女性陣恒例の正月行事に、ほーりゅうも今年は参戦ってことか。

「おまえら女ども三人分の荷物持ちなんざ、俺だって御免だ。奴と一緒に、留守番させてもらうよ」

　俺の言葉を聞いたほーりゅうは、ふくれたまま言った。

「いいもん。あ。昨日、初詣に行ったとき、天津甘栗を買ってきたんだぁ。おやつに食べてもいいよ」


　それからすぐに、夢乃の母親と夢乃、ほーりゅうの三人は、にぎやかに出かけていった。
　俺は彼女らを見送ったあと、ほーりゅうの口から甘栗との言葉を聞いていたため、キッチンに入る。
　そして、勝手に急須を取りだして茶葉を入れ、ふたつの湯飲みに緑茶を淹れた。

　両手に湯飲みを持ってキッチンから続いている居間へ向かい、ひとつをジプシーの前のテーブルに置く。
　それから俺は、奴の正面にどかりと座った。
　目の前のテーブルの上に積まれた大量の甘栗が、いやでも視界に入る。
　ほーりゅう、おまえ買い過ぎ。

　俺は、雑誌に目を向けたままのジプシーの表情を、上目づかいでうかがった。
　いままでの付き合いの中で見てきた奴の顔。
　その中で、いまの表情はすこぶる機嫌がいいときだ。