闘え☆桂ちゃん！

どうやら歓迎されていないようです

もしかして、罠？

　放課後の図書室は、鍵はかかっていなかった。
　けれど、電気は消えていて、いつも図書室にいる係の先生の姿もなかった。
　当然、生徒の姿はひとりも見当たらない。

　わたしは図書室へ入ると、静かに扉を閉めた。
　実技試験で残っている私は、別に見つかってもいいんだけれど。
　あの彼は、本当は学校を出なければならないはず。
　わたしに情報をくれるから彼も校内へ残ったのに、先生に見つかって叱られたら申しわけない。

　彼の強引な約束のやり方を思いだしたりもしたけれど、根っから他人を悪く思えないわたしは、スルーすることにした。
　凪先輩の強引な性格に比べたら、可愛いものだ。

　わたしを呼びだした彼は、入り口からは見えない位置にいるのか、あるいは、まだ来ていないのだろうか。
　読書家というわけではないわたしは、まだ数えるほどしか図書室へ来たことがなかった。
　そのために、物珍しく棚に並んだ本の背表紙を見ながら、奥へと入りこんでいく。
　本棚にはさまれた狭い通路を歩いていくうちに、入り口から死角になってしまった。

　これじゃあ、彼があとからやってきたときに、わたしがいることに気づかない。

　そう考えたわたしは、入り口が見える位置へ戻ろうと振り返った瞬間、その声が図書室のなかで響いた。

『待ち合わせの彼は来ないよ。ここにいるのはきみひとりだけだ』

　ヘリウムガスを吸って出したような高い声。
　どこから聞こえてくるのか場所がつかめない。

　心臓がドキリとして、正体不明の声に不安を感じた。
　けれど、今朝のコンピューター室のような怪奇現象っぽさはない。
　相手は誰だかわからないけれど、人間だとわかっているから。

　もしかしたら、これから試験がはじまるのかもしれない。

　そう思いついたわたしは、とり乱した姿を見せるなと凪先輩に釘を刺されたことを思いだし、悲鳴をあげないように我慢する。
　そして、いかにも落ち着き払ってみせながら声の出所を探すように、本棚の上の空間をぐるりと見回したんだけれど。
　そんな余裕を吹き飛ばすように、さらに声がかけられた。

『人間相手だからって安心するのは早いと思うよ。機械よりも人間のほうが怖いと思うなぁ。それと、これは試験じゃない。醜態をみせないように言われたみたいだけれど、女の子の怖がる姿は庇護欲を煽られて嫌いじゃないなぁ。こっちの場所がわからないんだ？　それじゃあ不安だよね』

　――もしかして。
　わたし、考えを読まれてる！？