闘え☆桂ちゃん！

いきなり試験に突入です？！

やっちゃいました……（汗）

　本当に行われるのかどうかもわからない実技試験だけれど、実はそろそろ、わたしの気は緩んでダレていた。
　だって、いつまで経ってもはじまらないじゃない？
　校長先生から話を聞かされた月曜日から丸二日、授業中も気を張っていたのに、ついにわたしは油断をしてしまった。

「木下さん」

　うっかり黒板から視線を外していたときに、名前を呼ばれた。
　慌てて前を向いたけれど、もう遅い。
　一時間目の数Ⅰの担当である宮城みやぎ先生が、口もとに笑みを浮かべながらも、眼鏡の奥から鋭くわたしを睨みつけていた。

「五月も半ばだもの、そろそろ気が緩む季節かしらねぇ？」

　スタイルの良い長身で、かなり身体のラインが出る服装を好んでいる。
　もちろん男子生徒の視線を釘づけにするけれど、いかにも厳しそうな空気をまとった先生で、差し棒をこれ見よがしに手に持って、威嚇するようにピシピシと黒板を叩く。
　ドラマに出てくるような迫力のある女教師、そのままだ。

「このクラスの学級委員長！　次の二時間目はなんの教科かしら？」

　急に宮城先生は、クラス委員の男子へと視線を向ける。
　どきまぎしながら立ちあがった彼は、小さな声で返事をする。

「次の現国は、先生が用事のために自習だと言われていて、ぼくがプリントを預かってます」
「あら、そうなの」

　宮城先生は口もとに笑みを浮かべると、クラス中を見渡しながら告げた。

「木下さん、あなたは二時間目にひとりで自習室へいらっしゃい。現国の先生には私のほうから、木下さんのプリント提出ができなかった理由を伝えておきます！　ほかの皆さんは、予定通り自習プリントをすること」

　そして、わたしへ冷やかな一瞥をくれたあと、黒板へと視線を向けた。

　宮城先生に、目をつけられちゃった！　

　わたしは凍りつき、本当に手足の指先が冷たくなった。
　このあとの先生の言葉が、全然頭に入ってこなくなる。

「――桂ちゃん、大丈夫？」

　先生の目を盗んで、隣の晴香が心配そうに声をかけてくる。
　力なくうなずくわたしへ、晴香はささやいた。

「先生の言うことなんか、気にしない気にしない。自習室へはついていけないけれど、それに、どんなお仕置きかわからないけれど。桂ちゃん、頑張って！」

　無邪気な晴香の言葉を聞いて、ますますわたしは不安になった。