婚約破棄された悪役令嬢は美味しい人生を手に入れた

2話

屈辱だわ。
わたくしの崇高な精神が、この獣のような食欲に負けるなんて。

グルメアは、目の前のピザを睨みつけた。
しかし、その香ばしい匂いは、もはや拷問の域に達している。

「……一口だけ、ですわよ」

誰にともなく言い訳をして、震える指でピザの端をつまみ上げた。
熱い。その熱さすら、今は焦れったい。

そして、意を決して、小さな口でカリッとした生地の端をかじった。

その瞬間───衝撃が、雷のようにグルメアの全身を貫いた。

「なっ……！？」

まず、歯を立てた生地の表面が「カリッ」と小気味良い音を立てる。
その直後、内側の生地が驚くほど「モチッ」としていて、噛むほどに豊かな小麦の甘みが口の中に広がっていく。

何ですの、この食感の二重奏（デュエット）は……！

そして、舌の上に広がるソースの鮮烈な味わい。
太陽をたっぷり浴びたトマトの爽やかな酸味と、じっくり煮詰めることで引き出されたであろう凝縮された甘み。そこに、数種類の香草（ハーブ）が複雑な奥行きを与えている。

「このソース……ただのトマトではありませんわ……！？」

さらに、とろりとしたチーズ。
濃厚な乳の風味と、キリッとした塩気が、ソースの甘酸っぱさと完璧な調和（マリアージュ）を果たしている。
それが、熱々の生地と一体となって、口の中で至福の交響曲（シンフォニー）を奏でる。

「ああ……ああ……！」

わたくしが今まで食べてきた、宮廷料理の数々はなんだったというの？
希少な食材、複雑な調理法、美しい盛り付け。
それら全てが、このたった一切れの、素朴なピザの前では色褪せて見える。

素材の一つ一つが、作り手の愛情を受けて、その持ち味を最大限に引き出されている。
これは、料理（アート）だ。
平民の餌などではない。神の食卓にのみ許されるべき、奇跡の一皿……！

そう理解した瞬間、グルメアの瞳から、堰を切ったように大粒の涙が溢れ出した。

「う……うぅ……」

一度流れ出した涙は、もう止まらなかった。
プライドも、意地も、何もかもがどうでもよくなった。
ただ、美味しい。美味しいという感情の波に、溺れそうだった。

「おい……どうしたんだ」

目の前で、マスカルが困惑した声を上げる。

「もしかして……泣くほど不味かったのか？」

その間の抜けた一言が、グルメアの心の最後の壁を粉々に打ち砕いた。

「ちが……違い……ますわ……！」

グルメアは、子供のようにしゃくりあげながら、叫んだ。

「美味しい……！　こんなに美味しいもの、生まれて初めて食べましたわ……！」

わたくしの人生は、この一皿に出会うためにあったのかもしれない。
そう思えるほどの、衝撃的な出会いだった。