婚約破棄された悪役令嬢は美味しい人生を手に入れた

43話

村に帰ってきて、数週間が過ぎた。
村人たちの協力もあって、村の復興は順調に進み、以前のような活気が戻りつつあった。
マスカルとグルメアのピザ屋も、もちろん再開した。

その日の仕事を終え、美しい夕日が村をオレンジ色に染める頃。
マスカルが、少し改まった顔でグルメアに言った。

「なあ、グルメア。ちょっと、付き合ってくれ」

「まあ、デートのお誘いですの？ 喜んでお受けしますわ」

マスカルがグルメアを連れて行ったのは、村の裏手にある、小さな丘の上だった。
そこからは、村の全てと、その向こうに広がる森や山々が一望できた。
かつてマスカルが、王都から逃げ帰ってきては、一人で物思いにふけっていた場所だ。

「綺麗なところですわね」

「ああ。ここから村を眺めてると、落ち着くんだ」

二人は、しばらく黙って、夕日に染まる美しい景色を眺めていた。
やがて、マスカルは意を決したように、グルメアに向き直った。
その顔は、いつになく真剣で、少しだけ緊張しているように見えた。

「グルメア」

「はい、マスカル」

「お前と出会って、俺の人生は、本当に変わった」

マスカルは、ゆっくりと、一言一言を確かめるように、話し始めた。

「夢を諦めて、ただ死んだように生きてた俺に、もう一度、火を点けてくれたのはお前だ。俺の料理を、世界一だって言ってくれた。俺の隣で、一緒に戦ってくれた」

「当たり前のことですわ。わたくしが認めた男ですもの」

グルメアは、少し照れながらも、誇らしげに胸を張った。

「ははっ、そうだな」

マスカルは、優しく笑った。

「もう、お前がいない人生なんて、考えられねえんだ。ピザを焼いてる時も、薪を割ってる時も、眠る時も、いつもお前が頭にいる。お前が笑ってると、俺も嬉しい。お前が泣いてると、胸が張り裂けそうになる」

「……マスカル」

「だから……」

マスカルは、ごくりと唾を飲み込むと、グルメアの両手を、その大きな手で、そっと握りしめた。

「俺と、結婚してくれ」

その、あまりにも真っ直ぐな言葉に、グルメアの心臓が、大きく、高く、跳ね上がった。

マスカルは、懐から何かを取り出した。
それは、宝石がきらめくような、豪華な指輪ではなかった。
ピザを焼く前の、発酵させた生地を、丁寧に三つ編みにして、小さな輪の形にしたもの。

不格好で、いびつで、そして、最高にマスカルらしい、手作りの指輪だった。