あの日のこと

流輝星

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あの日…

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あの日のことは忘れない。

それは、10年前…

今日は友達、雄太に会うということで俺は浮かれていた。

雄太は中学の時からの仲で俺が唯一仲良くしていた男子だ。

俺は中学の時いわゆる「ひきこもり」とやらをしていた。

そして、雄太は学級委員で、俺の家によくプリントを届けてくれていた。

はじめはウザイヤツだと思っていたが、だんだんウザイと思わなくなってきた。

そして、俺を学校に戻してくれ、俺に居場所をくれたヤツだ。

そんなやつに今日は会いに行くのだ。浮かれるのは当然だ。

待ち合わせ10分前に待ち合わせ場所に着いた。まだ雄太は来ていない。

俺はコンビニで、5分程待った。

その時、メールが届いた。

「すまないが、今日は無理になった。もし泊まるのだったら○×公園の近くのホテルに行けばいいさそこに俺が泊まってるから。」

こう書いてあった。仕事が忙しいのかな。

せっかく教えてくれたからそこに泊まって帰ろう。

○×公園はすぐに見つかった。

だが、そこにホテルがないのだ。

わかりにくいところにあるんだ。

そう思い、公園にいたおばあさんに聞いてみた。
「この近くにホテルがあると聞いたのですが、どう行けば良いのでしょうか。」

おばあさんは、顔を強ばらせ、そして話した。

「そのホテルは、5年前に若い男性が首をつり、その後怪奇現象が起こるということで、潰されたんだよ。」

潰された？さっき、雄太が泊まってるって言ってたじゃないか。

あいつ、嘘ついてたんだな。

俺は雄太への怒りでいっぱいで家に帰ってそのホテルのことを調べてみた。

そのホテルの事件はすぐに見つかった。

『○×公園前で自殺か。 20××年10月24日、ホテルで若い男性が死亡。その男性は、大阪府に住んでいる高浜雄太さん(23)。死因は、首をつったことによる窒息死。高浜さんは、金銭トラブルにあっていたようです。』

あいつが金銭トラブル？

いや、その前に、なんで今まで俺とメール出来たんだ？

あいつ亡くなっているんだぞ？俺は、寒気がした。

俺は幽霊とメールしていたのだ。

この記事ほんとなのか？俺は雄太の親に会おうと、大阪府へ向かった。

引越していなければいいのだが…

俺は昔の記憶を思い出しながら、雄太の家に向かった。

案外、引越していなかったので、雄太の親に会うことができた。

「あの、雄太くんと同級生の高田幸男です。雄太くんに会いたいのですが。」

もしかしたら同姓同名の人かもしれない。

そうおもいながら、俺は雄太の親の言葉を待った。

それは、残酷な話だった。

「雄太は、高校を卒業してから、大学にも行かずふさぎこんでしまっていたんだ。だが、しばらくするとよく出かけるようになっていたので、心配しなかったが、突然東京に行くと言って消えてしまったんだ。それから再会したのは雄太が死んでからだ。あいつ、金銭トラブルに巻き込まれていたらしい。」

俺は何も言えなかった。

そうか、俺は幽霊とメールをしていたのだ。

何故か、納得している俺が怖かった。

その夜、俺は幽霊のあいつに会いたいと願った。

あいつに会って話したい、
そう願ってた時だった。

俺は、たっていられないほどのめまいを起こし、気を失いかけた。

そのめまいが収まった時、俺の名前を呼ぶ声がした。

「幸男、幸男」だれだよ、俺の部屋に誰もいないはずだぞ。

「幸男、幸男、後ろだよ。」

そう聞こえて、後ろを向くと雄太がたっていた。

「雄太、おまえ、やっぱり生きていたじゃねーか。」

そう言うと彼は静かに首をふった。そして、言った。

「ごめん、俺は生きていないんだ。お前はもう知ってるよな。あの首吊り事件。あれを、もう一度調べて欲しい。俺は決して自殺なんかしていないんだ。あの日のことを今からメールで送る。俺にはもう時間が無いんだ。あと少ししかここにはいれないんだ。」

そう言うと消えてしまった。

そして、一通のメール。

そこには、雄太のその日の行動、関係者の名前が書いてあった。

そこには、雄太が中学の時から仲良くしてる男子ふたりの名前が書いてあった。

竹内明人、多磨大地。

この2人に話を聞こう。

そう思い、俺はその2人に会いに行こうと出掛けた。

まずは、竹内明人の家に向かった。だが、明人の家には誰もいなかった。

仕事だろうか。時間が無いのだ。

そう思い、俺は多磨大地の家に行くことにした。

幸い、大地は家にいたため話を聞くことが出来た。

あの日、雄太は、泊まっていたホテルに大地を呼び出した。

そして、呼び出された大地は、ホテルに向かい、彼の部屋のドアをノックした。

だが、返事もなく、彼は帰ったらしい。

つぎは、明人の話を聞こう。

あまり、収穫を得れなかった俺は明人の家に再び向かった。

しかし、やはり、誰もいない。いや、そう思っていた。

その日、俺は仕方なく帰った。

そして、数日後の新聞で俺は知った。

明人は、あの日の俺が帰った後、死体となって見つかったのだ。

明人の死亡推定日は、俺が会いに行った日の午前。

そう、俺がまず初めに明人に会いに行った頃だった。

それは偶然だと思っていた。

まさか、次の日あんなことが起こるまでは。
次の日、俺は再び大地の元へと向かった。

この前会ったとき、何かを隠してるようだったので、再び聞こうと思ったのだ。

だが、それはできなかった。

俺が大地の家に行くと、大地の家の前にパトカーが止まっていた。

そして、俺が近くにいた人に聞いてみると、大地は、昨日の夜、訪ねてきた何者かに殺されたのだ。

俺は、寒気を感じた。2人が殺された、まるで口止めされたように。

もう、調べることなんて出来ないじゃないか。

いや、まだできる。雄太の足取りをたどるんだ。

そう思い、おれはすぐに行動にうつした。

あいつの足取りをたどるうちにあいつに借金があることが分かった。

そして、あいつは会社を立ち上げていた。

だが、人を多く雇えるほどの余裕はなかったのだ。

社員は3人ほど。

そして、その会社が潰れたとき、あいつはなにもできなかった。

つまり、恨みを買っていたのだ。

あいつに恨みがあるのはだれだろうか、たくさんいるのかも知れない。

そう考えているうちに、時間が経った。

そして、２年の時間がたち、犯人が捕まった。自首してきたのだ。

その犯人、それは、俺の姉だった。

俺は、姉とは仲が悪く、
姉が家を出た後は、どうしてるかなんて知らなかった。

家を出た後姉は、雄太の会社に就職していたのだ。

その時に姉は雄太と恋人関係となっていたのだ。

しかし、雄太は社内恋愛禁止というルールを作っていた。

そのため、バレたら雄太は立場が危うくなる可能性があり、俺の姉、由紀子に別れを告げたのだ。

だが、そんなこと姉は納得しない。

そのうえ、雄太は、由紀子に向かって俺の悪口ばかり言っていたらしい。

雄太は、由紀子が俺の姉だと知らなかったようだ。

由紀子は、俺の悪口を言い、突然の別れを切り出した雄太をホテル内で殺してしまったのだ。

その時、ドアがノックされたのだ。

誰もいない風にやり過ごしたが、殺した時の音を聞かれたかもしれない。

だが、ノックした相手が分からなかった。

そんな時に俺にきたメールをたまたま実家で見てしまったのだ。

姉は慌てて2人を口止めするために殺しに行ったのだ。

2人とも由紀子が俺の姉だと知っていたようで、警戒心がなかったのだ。

こうして、俺の姉は3人の人間の命を奪ったのだ。

俺は、姉が犯罪者という経歴を持ちながらも自分がひきこもりとなった中学の教師となりひきこもりの心のケアをしている。

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