六華 snow crystal 3

なごみ

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悠李とサッカーをして

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＊遼介＊

彩矢ちゃんに頼まれもしないのに、自分から悠李と遊ぶ約束なんてしてしまった。

悠李のガッカリした顔を見たら可哀想になってしまって、約束せずにはいられなくなった。

大丈夫かな？   俺。

午前の配達を終えて公園に停める。

ちょうど何組かの親子連れが帰るところだった。

砂場にしゃがみ込んで遊んでいる悠李と、雪花ちゃんを前抱きして立っている彩矢ちゃんが見えた。

途中、ホームセンターに寄って買ってきたビニールのボールを、砂場に向かって軽く蹴った。

コロコロと砂場に転がっていったプルーのボールを見て、悠李が顔をあげた。

「あ、たくはいのおじちゃんだ！」

悠李はボールを掴むと、嬉しそうに笑って駆けてきた。

「サッカーはしたことある？」

屈んで悠李に話しかけた。

「サッカー、テレビ、パパとみた」

「そうか、見たことあるなら大丈夫だな。ボールを蹴って、相手のゴールへ入れるんだよ」

「うん、ゆうりがやる！」

悠李はうまく蹴られず、力なくコロコロと転がった。

遠くまで転がっていかないから、その方が余計に走らなくていいので楽だった。

悠李と交互にボールを蹴りあう。

身体を使った遊びなら、何をしても楽しいのだろう。

ケタケタ笑いながら俺にまとわりついて、ボールを追いかける。

しばらくそんなやりとりをして遊んでいたら、蹴りそこなったボールに足を取られて、悠李が転んだ。

「うわーん！！」

「ごめん、大丈夫か？」

抱き上げて起こすと、膝小僧が擦りむけて、少し血が滲んでいた。

たいした傷ではないけれど、泣き出した悠李にどうしてよいのか分からず、少しパニックになる。

向こうから彩矢ちゃんが、小走りでやって来た。

「ご、ごめん。ケガさせてしまって……」

「大丈夫よ、このくらい。悠李、あっちに行って、傷を洗ってこよう」

捻ると水が上に飛びだす水飲み場の横についた蛇口をまわし、彩矢ちゃんは悠李の靴下を脱がせて膝を優しく洗った。

時計を見ると、もうあまり時間がなかった。

彩矢ちゃんがそのことに気づいて、

「佐野さん、ありがとう。もう大丈夫だから、仕事に行って」

泣いてる悠李を残して、このまま帰るのもなにか気が引けた。

「う、うん。あ、そうだ、肩車してあげるよ」

グスングスンしていた悠李に話しかけた。

「かたぐるま？」

なんだろうと不思議そうに見つめる悠李を、ヒョイと抱き上げて肩にかけた。

まだ、とても軽い。

「わぁ～  、たかーい！  ママ、みて！  ゆうりママよりおおきいよ！！」

泣いていた悠李を喜ばせることができて安心する。

肩車をされたのは初めてなのか。

やっぱり、松田先生はそこまではしてくれないだろうなと思い、悠李が不憫に思えた。

だけど、こんな姿を有紀に見られたら、一体どうなってしまうのだろうと想像し、背筋に冷たいものを感じた。

夜、家に帰るとなにがあったのか、最近ふさぎ込んで見える有紀の憂鬱な顔。

やはり、有紀に主任はまだ早すぎたのではないかと思う。

だけど、有紀はそういうことではないと言う。じゃあ、なにがあったんだと聞いても答えてはくれない。

なにか隠していることは分かっているけれど、言いたくないことを無理に聞きだそうとしても意味がない。

俺にだって有紀には言えない秘密はあるから。

遅い晩飯を食べてからシャワーを浴び、スマホを開けると、彩矢ちゃんからLINEが来ていた。

『今日はありがとう。悠李とっても楽しかったみたいで、家に帰ってからもずっとご機嫌でした』

トークのやり取りには抵抗を感じ、ペコリとお辞儀をしたスタンプだけを送ったら、悠李の一歳にもなっていない頃の動画と写真も送られて来た。

ソファに座ってテレビを見ている有紀には、絶対に見られてはいけないものだ。

ありがとう！  と、おやすみ～のスタンプを続けて押してスマホを閉じた。

まだテレビを見ていた有紀をリビングへ残し、寝室へ入った。

ベッドへ寝ころび、悠李の動画をみる。

生後何ヶ月くらいなのだろう？

歩行器にまたがって ” うぐぅ、うぐぅ,, と言葉にならない声を出し、動きまわっている。

『悠李、悠李、こっち向いて！』

彩矢ちゃんの声も聞こえた。

よだれ掛けをした悠李の小さな口からよだれが流れていた。上と下に乳歯が2本づつ生えている。

きゃっきゃっと喜ぶ悠李のふっくらとした笑顔に癒される。

なんて可愛いんだろう。

こんなに可愛い時期を一緒に過ごせなかったことには、やはり少し残念な気持ちにさせられた。

この子のためならなんだってしてあげたい。

本当にそう思うけれど。

今年三歳になるのなら、来年からは幼稚園へ行くのだろう。

そう考えると悠李と遊んであげられるのも、今年だけなのかも知れない。

有紀が部屋に入ってきたので、慌ててスマホを閉じた。

有紀には申し訳ないことをしているので気が咎め、抱こうとするけれど、最近はいつでも拒否されてしまう。

もう、俺には冷めてしまったのか？

まさか、気づいていないよな？

女の第六感は鋭いというけれど。

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