転生した子供部屋悪役令嬢は、悠々快適溺愛ライフを満喫したい！

転生した子供部屋悪役令嬢は、悠々快適溺愛ライフを満喫したい！〜二つの王冠の子〜

第16話「忘れ物のキスと、神さまへの誓」

まぶたを開けた瞬間、朝の光が差し込んで眩しい。
ぼんやり伸びをして……一糸まとわぬ姿なのに気が付く。

……あれ？……私、素っ裸……！？

慌てて布団をめくりかけ、すぐにガバッと閉じる。
隣ではエドが、涼しい顔でまだ眠っていた。私と同じくもちろん裸。

いやいやいや！神様！なんでこの人だけ絵画みたいに美しく寝てるの！？
均整の取れた筋肉質の身体……お前、Tarzanの表紙でも飾るつもりかよ。

コンコンコンッ。

「王太子妃殿下、朝のお仕度にございます」

外から侍女の声がして、心臓が飛び跳ねた。
やばいやばいやばい！さすがにこれは……いかにもな事後すぎて恥ずかしすぎる！

「えっ、えっと……ちょっと待って！！」

声が裏返りながらも必死に返事をする。
布団の端を掴んだまま部屋を見回すと、昨夜脱ぎ散らかしたネグリジェやらエドの服やらがベッドの下に無造作に落ちていた。
……あぁぁぁっ！なんでこんなとこに落ちてんの！！

必死に布団を握りしめつつ手を伸ばそうとすると、今まで経験したことのない違和感が身体のあちこちを走り、思わず悲鳴を噛み殺す。
バランスを崩しかけた瞬間、後ろから大きな手が抱きしめてくれた。

「……気を付けて」

……え、なにこれ……腰バッキバキなんだけど！？
ほんとに昨夜そんなに動いた！？私！？
いや、動いてたのほぼエドだった気がするけど……じゃなくて……。
振り向けば、半分寝ぼけ顔のエド。彼も素っ裸なのに……

「……おはよう、リエル」
「……いや、おはようじゃねぇよ」

体力バケモンかよ……！何キラキラ艶々してんだよ……！

「王太子妃殿下、そろそろ本日は神殿に祈りを捧げるお支度を……」

ちょ、ちょっと待って！？歩ける気がしないんですけど！？
え、マジでみんな初めての後ってこんな感じなの？
無理無理無理！ってか祈りって何？この状態で神殿なんて……拷問かよ！！
今『祈れ』って言われたら、このまま寝かせてくれって祈っちゃうんだけど……！

ネグリジェを拾って着ようと悪戦苦闘する私の横で、エドは手早くズボンとブーツだけを履き、侍女が待つドアを少しだけ開ける。

「すまないね、もう少し待っていてくれるかな」

短く伝えると、またベッドに戻り、私からネグリジェを受け取って着せてくれる。

「まいったな……このままベッドに閉じ込めてしまいたくなる……」
「……っ……そんな……」

甘い言葉に、昨晩のことが鮮やかに蘇り、顔から火が出る。
なんなんだよ。上半身裸のくせに、白いズボンに黒のロングブーツって……
一部の層にぶっ刺さりそうな癖丸出しの格好すぎだろ……！
ananの例の特集にでも出る気か！？

エドの手が頬に伸ばされ、そのまま唇が重なり、強く抱きしめられる。

「……こんなに離れ難くなるなんて、思わなかった」

思わず『私も……』なんて口走りそうになって、慌てて口を噤む。

「そろそろ侍女を呼んであげないと、ドアの向こうで困っているかな……。でも、もう少しだけ……」

最後にもう一度、深く長いキス。
それから彼はベッドを離れ、シャツを羽織りながらドアを開け、侍女を呼び入れた。

……ヤバい。なんだこれ。
シャツを羽織る姿から、歩き去る後ろ姿まで……昨日までと全然違う。
たった一晩で、なんでこんなに特別に見えるようになっちゃったんだろう……？

「王太子妃殿下、失礼いたします」
「私は一度、自室に戻るから、アリエルを頼む」

手早く昨晩の服を手に取り、部屋を出ていこうとするエドの後ろ姿を見つめる。
そうか……この部屋にはエドの着替えは無いんだもんな。
名残惜しく背中を見送った次の瞬間、くるりと振り返ってベッドを降りようとした私の前に、エドが再び戻ってきた。

「忘れ物をしてしまった……」
「え？何……っ」

言い切る前に、額にそっとキスを落とされる。

「また後で」

そう一言だけ残して、呆然とする私を置き去りに、颯爽と部屋を出て行ってしまった。
……なにそれ……反則じゃん。本当に昨晩まで童貞だったやつのやることかよ。
思わず侍女たちに視線を向けると、さすがというか『何も見てませんよ～』という顔で黙々と準備を進めてくれている。
ホッと息を吐いたのもつかの間。

「昨晩は滞りなくお済みになられたようで……」
「……は？」

一瞬で頭が真っ白になる。
耳から変な音が漏れそうになるのを必死で堪えた。

ちょ、ちょっと待って！？滞りなくって……。
あっ、そういえば前にもあった！何も無かったのに、エドが泊まった時に同じことを言われたじゃん！
でも今回は……確かに滞りなく、済ませたわ……。

「王太子妃殿下、お風呂のご用意も整えてございます」

！！！！！！！！
いやいやいやいや！！もう、事実だけど！！そんな改めて言わないでよ！！

「さぁ、すぐにお体を清めていただきましょう」
「その間に、ベッドも整えておきますので」

待ってましたとばかりに侍女たちが押し寄せ、あっという間に両脇を抱えられる。

「えっ、ちょ、ちょっと！？まだ立てないんだけど……！」
「お疲れでしょう、だからこそ香油でよくほぐさねば」

抵抗むなしく湯殿へと連行され、花弁が浮かぶ湯に沈められる。
温かな湯がじわりと沁み、思わず力が抜けそうになったが……すぐに髪へ、背中へ、腕へと侍女の手が伸びる。
まるで儀式みたいな念入りさに、もうなすがままにされるしかなかった。

髪を結い直され、頬に淡い紅を差され、香油を馴染ませられる。
磨き上げられていく自分の姿に、胸の奥がむず痒い。



侍従の手で正装を整えられ、襟を正し、腰帯を締める。
鏡越しに自分を見据える間、言葉は一切なく、ただ最小限の動作だけが続いた。

……リエルは大丈夫だろうか。
昨晩、無理をさせてしまったのではないかと、そればかりが気にかかる。

初めて夜を共にした姿を思い出すだけで、愛しさが胸を満たし、溢れて止まらなくなる。
準備が整ったら、すぐにでも彼女のもとに戻りたい。
きっと今日の彼女も美しいに違いない……そう思うだけで、逸る気持ちが抑えられない。

会った瞬間、抱きしめたい衝動を我慢できる自信はない。

迷った末、逸る心を隠すように深く息を吐き、立ち上がった。
彼女はきっと口を尖らせながらも、この手を握り返してくれるだろう。
そんな確信を胸に、足早にリエルの部屋へと向かう。



扉がノックされ、濃紺のローブを纏ったエドが静かに部屋へ入ってきた。

金の縁取りが光を受けてきらめく。
鏡越しに映る私のアイボリーのドレスも、刺繍の糸が同じように煌めいていて、隣に並べばまるで計算されたかのように調和してしまう。

……え、いつのまにリンクコーデなんて作ってたの！？
いやいやいや、私の意見どこ行った！？相談とか無かったの！？
くっそ……マダム・フルールとこいつ、絶対グルだろ！！！

けれど当の本人は、そんなこと露ほども気にしていない様子で、当たり前のように手を差し伸べてきた。
大勢の侍女や従者の視線が集まる中、その手を取るのはやっぱり気恥ずかしい。

「リエル」
「……はいはい」

差し出された手を受け取ると、自然と口元が緩んでしまう自分がいた。

そのまま二人並んで廊下を進み、豪奢な馬車へと向かう。
外には楽師や兵士たちが整列し、楽器や武具を整えながら静かに行進の準備を整えていた。

馬車の扉が開かれ、エドにエスコートされて中に足を踏み入れる。

車輪の軋む音と蹄の響きが、次第に石畳を伝って広がる。
窓の外を覗けば、王都の中心にそびえる神殿の白亜の尖塔が陽光を浴び、金色に輝いていた。

「……でっか……」

思わず小声で漏れる。
まるで空に突き刺さるように聳えるその姿は、魔王城とはまた別の意味で圧倒的な威圧感を放っていた。

やがて馬車がゆっくりと停まり、従者が恭しく扉を開ける。
外には整列した神官と巫女たちが待ち構えており、厳かな空気が張り詰めていた。

差し伸べられたエドの手を取って外へ出ると、眩しい光とともに大理石の階段が目に飛び込んでくる。
その先、神殿の扉までは赤い絨毯が真っすぐに敷かれ、両脇には兵士たちが整然と並んでいた。

「リエル」

隣から届くエドの声は落ち着いている。
その手だけを頼りに……縋るように、一歩ずつ階段を上がり、神殿の荘厳な扉の前へ進む。

扉が重々しく開かれると、冷たい空気とともに神殿内部の神聖な雰囲気が押し寄せてきた。
高くそびえる柱、天井一面に描かれた聖獣や精霊のフレスコ画。
中央に据えられた祭壇は白い大理石で造られ、金の燭台に灯された炎が静かに揺れている。

神官長が進み出て、朗々とした声を響かせた。

「アストリア王国の王太子、エドガー・ルクス・アストリア殿下。
ならびにクローバー公爵家令嬢、アリエル・C・ラバー殿……」

堂内に緊張感が満ち、足音すら吸い込まれるような静寂が広がる。

私とエドは並んで進み、祭壇の前に跪いた。
差し出された銀盆に手をかざすと、澄んだ聖水がゆらめき、そこに金色の光が浮かび上がる。

「この聖水をもって、二人の契りを神々へと示す」

神官の言葉に従い、私はエドと共に聖水に指先を浸し、額に小さく印を描いた。
冷たい雫が肌に触れた瞬間、全身を包み込むような清浄な気配が広がる。

「ここに、二人の結びを認める」

神官長の宣言と同時に、祭壇の炎が大きく揺れ、天井から差し込む光がまるで祝福のように私とエドを照らした。
静かなはずの堂内が、ざわめいたように感じられる。

隣を見ると、エドはいつもの冷静な表情を保ったまま。
けれどその瞳の奥は確かに輝き、私の胸の奥にずしりと重みが落ちる。
これはもう、後戻りできない……そう強く悟らされた。

「アリエル殿、少しお時間をいただけますか」

神殿を後にしようとしたその時、不意に神官の声が背に届いた。

「あ、はい……」
「エドガー殿下は、先に外へお進みください」

え？私一人だけ？
振り返った神官は、男なのか女なのか、年齢すらも判別できない不思議な人物だった。
けれど声は柔らかく、まるで脳に直接届くようで……あぁ、これが『一/fゆらぎ』ってやつなのかもしれない。

神官はゆるやかに掌をこちらへ向け、言葉を紡いだ。

「あなたの中には、もう一つ魂が宿っていますね」

……っ！
神官の言葉にドキリとした。
この人、気づいてる。私とアリエルが別人だって。
そして、アリエルの魂はまだ私の中に……？

「本来なら終えるはずの生が、深い眠りについているようですが……」