異世界でぼっち生活をしてたら幼女×2を拾ったので養うことにした【改稿版】

ぼっちと幼女

幼女×2がいる日常

　結局、二人は朝になるまで一度も起きてこなかった。
　あれだけ泣いて、怯えて、安心して――そりゃあ疲れていたのだろう。

　窓の外がじわじわと明るみ始めた頃、俺は一人で軽く体を動かしてから、朝ごはんの準備に取りかかった。
　メニューは、フレンチトーストもどき。

　卵と牛乳（正確には牛っぽい何かの乳）を混ぜて、適当なパンもどきを浸して焼いただけの簡単なやつだが、
　表面はこんがり、中はふんわり、砂糖と少しの蜜をかければ、それなりに見栄えもする。

　焼き上がった香りに誘われるようにして起きてきた二人は、
　まだ少し眠そうな目のまま椅子に座り、一口かじった瞬間に目をキラキラさせながら食べていた。

　ほんとかわいい。

　小さな口を目一杯開けて、もぐもぐと夢中で頬張る姿は、見ているだけで飯が進むレベルだ。

　朝食を食べ終わり、ひと段落したところで、俺はタイミングを見計らって話を切り出した。

「今から家族会議をしたいと思います！」

　できるだけ真面目っぽく、でも堅くなりすぎないように宣言すると――。

「にーに！」

　元気な声で呼びかけられる。

「どうした？」

「のせて！」

　どや顔で両手を伸ばしてくるシロ。
　「のせて」の一言に込められた意味を一瞬で理解するのは難しいが、この状況で考えられるのは一つ。

　肩車だろうか？

　何が正解かは分からないが、とりあえず肩に乗せてみる。

「ほれっ」

「やったー！」

　即座に大歓声。
　小さな足が俺の胸のあたりにぴたっと当たって、腕が頭の上に回される。

　ミドリはきちんと椅子に座って、俺が話すのを待っている――ように見えていたが、
　実際は、シロが肩の上でキャッキャしているのを、じとーっと羨ましそうに眺めていた。

「では、第１回緊急家族会議を開始します」

「ます！」

「いいなぁ…」

　ミドリが、小さく、でもはっきりとした羨望の声を漏らした。

　あ、これ、静かに待ってたんじゃなくて、シロの肩車が羨ましくて落ち込んでたのか。

「仕方ない。ミドリは膝の上な」

「わぁい…！」

　ぱぁぁぁっと効果音が付きそうなくらい明るく笑い、遠慮がちに、でも嬉しそうに俺の膝に登って来た。
　両肩にシロ、膝の上にミドリ。これ、リビングのテーブルを囲む意味ないな。

　シロが、上から俺の頭をペシペシと叩いてくる。

「おはなし！」

　どうやら、肩車を堪能して暇になってしまったようだ。

　……ちがう、そうだ。家族会議中だった。

「本日の議題は『着る服がない』です」

「です！」

　シロが元気よく復唱する。

　そう、服がないのだ。

　俺用の服は二着あったが、着なさすぎて風化してボロボロだった。
　六千年前に作ったきり、ほぼ飾りと化していたからなぁ……。
　布って、数千年単位の放置には耐えられないのだ。

「かいに……いく……？」

　ミドリが、胸の前で手をぎゅっと握りながら問いかけてくる。

「ここから最寄りの街を知らない」

　さらっと致命的な事実を伝える。

　そう、知らないのだ。

　約二万年もこの森の中で生活ができてしまっていたので、街に行く必要が無かった。
　そもそも人付き合いが苦手なので、「街に行く」という選択肢を検討したことすらない。

　世界は広い。だが、俺の行動範囲は異様に狭い。

「どーしましょー？」

　シロが、俺の頭の上でぶらぶらと足を揺らしながら、他人事のように言う。

　さて、どうしようか。

　買いに行くにしても金を持っていない。
　仮に街を見つけても、まず通貨の価値から分からないのだ。
　物々交換でゴリ押し、という手もあるが、幼女連れでそれをやるのはさすがに面倒くさい。

「ふく……つくる……？」

　ミドリが、俺の腰布をそっと掴みながら言った。

　ふむ……悪くはない、な。

「作れるには作れるんだが、子供の服は作ったことがないしな……」

　自分の戦闘服やら、防具やら、儀式用のローブやらならいくらでも作ってきたが、
　「可愛い日常服」というカテゴリは完全に未経験である。

「シロはねー？　かわいいのがいい！」

「ぼく……おちついたの……」

　おい？
　「作ったことがないって言ってるのにハードルを上げるな」と、心の中で盛大にツッコむ。

　シロはとにかく可愛く、ミドリは落ち着いた感じ。
　それぞれの希望ははっきりしているが、要求レベルが地味に高い。

　仕方ない、作るか…。

「そうか、二人が着ている服をモチーフにして、少し改造すればいいのか！」

　今の服の形をベースにすれば、ゼロからの設計よりははるかに楽だ。
　サイズも大きく外さないですむ。

「そーなのかー！」

　シロが、よく分かっていないながらもノリよく返事をする。

　作ると決まったら、次は素材決めだな。

　なんの素材を使って作るかな……。

　正直な話、この森にいる生物の素材は、ほぼ全部ストックしてあるような気がする。
　皮、毛、骨、鱗、謎の粘液。だいたい何でもある。

　ちょいと前に狩った羊みたいなやつの毛でも使ってみるか。
　ふわふわで保温性も高く、加工しやすい優秀素材だ。

「にーに！」

「ん？」

「のどかわいた！」

　シロが、俺の頭の上でぴょんぴょんしながら訴えてくる。

　そりゃこんだけ大きな声を出していれば喉も乾くだろうよ。

　ジュースでも用意してみるか？

　確か家の裏に紫色の果物が実っていたのを覚えている。
　発見した時に齧ってみたけど、すっげぇ甘かった。

　空間魔法で……いや、風魔法でいいな。
　木に実ってる実だけを、風の刃でそっと切り取って浮かせ、そのままこっちまで持ってくる。

「おー！？　なんかとんでる！」

「すごい……」

　二人とも目を輝かせて、宙を漂う果実を見上げている。
　相変わらずシロは俺の頭を叩いているがな。
　それ、リアクションの癖になってないか？

　さて、この木の実を液体になるまで刻んでっと。

　包丁代わりの魔力の刃で、果肉だけを細かく細かく刻んでいくと、
　やがて果肉が潰れ、どろりとした果汁へと変わっていく。

「みずになっちゃった！」

「おおぉぉ…」

　オレンジでもブドウでもない、妙に妖しい紫色の果汁を前にして、二人は素直な感嘆の声を漏らした。

　これに水と氷を少し混ぜて、コップに入れれば完成だ。

　ふむ、色は毒々しいけど美味いな。
　味は桃とか林檎に近い、優しい甘さだ。

「あまい！」

「これ……すき……」

　口に合ったみたいだ。良かった。

　ちびちび飲むミドリと、ぐいぐい飲もうとしてこぼしかけるシロ。
　性格の差がこんなところにも出る。

　感覚的には、これ、ジュース用作物として栽培しても良さそうだな。
　暇な時にでも畑とか果樹園でも作ってみるか。

「冷たっ！？　シロ！　溢さず飲んでくれ！」

「えー？」

　俺の頭の上で飲んでいることを自覚してくれ……。

　これ、絶対髪の毛がベタベタになるやつだな。

　あとで洗おう……。

　それにしても、短い時間にしては結構打ち解けられたな。
　二人の気配から、最初に会ったときの尖った警戒心がすっかり消えている。嬉しい限りだ。

「にーに……」

「どうした、シロ」

「しっこでそう」

　オイオイオイ。死んだわ、俺。

　漏らすなよ？　フリじゃないからな？
　そこで漏らすのだけは勘弁してほしい。

「おろして！」

「ほいよ」

　急いで肩からシロを下ろしてやると、
　パタパタと駆け足でトイレに向かって行った。

　間に合えばいいんだが……。

　その隙に、服の素材を倉庫から取り出しておくか。

　羊もどきと、でかいトカゲと……昨日食った熊の毛皮も使えるか？
　中綿や補強材としても優秀だし、装飾にも使えそうだ。

「ふぃー！　まにあった！」

　そうこうしているうちに、シロが胸を張って帰ってきた。
　間に合ったようだ。よしよし、床は無事だ。

　シロは今、ワンピースみたいなのを着ているから、同じような服でいいか。
　少しばかり装飾したりしておけば、きっと気に入ってもらえるだろう。

　ミドリはシャツにズボン、といった感じの格好だ。
　落ち着いた感じが良いと言っていたので、シンプルにショートパンツとシャツにしておこう。

　色味や細かいデザインは、作りながら微調整すればいい。

　他に要望があれば、また作ればいい話だからな。