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第一章 中核都市デン・ヘルダー
第二十二話 デン・ホールン防衛戦(ニ)
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ヒナの魔法によって、デン・ヘルダー軍は大混乱に陥った。
デン・ヘルダー軍は、いくつもの傭兵団を集め人数こそ揃えたものの、指揮系統はバラバラであり、統制、士気、練度など、職業軍人からなる帝国軍とは比べるべくもない脆いものであった。
ジカイラが叫ぶ。
「ケニー!合図だ!!」
「了解!!」
ケニーは、櫓から街中に向けて旗を振る。
櫓の篝火の明かりが、ケニーが振る旗を照らす。
城前の広場に停泊している飛空艇の中から、鮮血の涙が望遠鏡でケニーの合図を確認する。
「私の出番ね!」
飛空艇の海賊船『鮮血の涙』は、髑髏の旗を靡かせながら広場を離陸し、門外に展開するデン・ヘルダー軍に向かう。
櫓の篝火が、夜空に浮かぶ『鮮血の涙』の船体を下から照らし出す。
翻る髑髏の旗を見た、門外の傭兵達が叫ぶ。
「か、海賊船だー!!」
海賊船『鮮血の涙』は、門外に展開するデン・ヘルダー軍に容赦無く砲撃を加える。
弓矢で反撃してくる傭兵達を見て、鮮血の涙が笑う。
「馬鹿が! 弓矢で飛空艇が落とせるものか!!」
戦況を見たジカイラ達は、櫓から降り門の前に集まる。
ジカイラが口を開く。
「ホドラム、ツバキ。壁に近づく敵は、櫓から弓で射て。オレ達と蜥蜴人は突撃する」
ツバキがジカイラを気遣う。
「ジカイラさん、どうか御無事で」
ジカイラが答える。
「オレの心配は要らない。それより自分の騎士の心配をしてやれ」
ジカイラの言葉にホドラムは苦笑いする。
蜥蜴人の族長ドルジがジカイラに話し掛ける。
「いよいよだな!」
「ああ! 中央突破でカッパ一味を狙う!」
ジカイラは、振り向くとケニー、ヒナ、ティナ、ルナに話し掛ける。
「皆、遅れるなよ!」
「「おー!!」」
ホドラムが目配せし、門番に命じる。
「開門!!」
門番が街の入り口の扉を開ける。
ジカイラの号令が響く!
「突撃!!」
「「ウォオオオーー!!」」
ジカイラ達と蜥蜴人部隊が、雄叫びを上げながら街の門を出て、デン・ヘルダー軍に突撃する。
ジカイラは、愛用の斧槍で混乱する傭兵達を薙ぎ払い、ケニー達を先導する。
ケニーは、二本のショートソードで、ルナは、剣と小型盾で、傭兵を倒していく。
ヒナは、ケニーとルナが討ち漏らした傭兵に手をかざし、魔法で倒す。
「氷結水晶槍!!」
直ぐ隣では、蜥蜴人族長のドルジが、両手剣で傭兵達を斬り伏せて、蜥蜴人部隊を率いている。
ジカイラ達と蜥蜴人部隊は、組織だった抵抗が出来ないデン・ヘルダー軍の中央を突き進んで行く。
カッパとコサインの元に伝令兵が来る。
「帝国軍と見られる部隊と蜥蜴人の部隊が、我が軍の中央を突破しつつあり! 間も無く此方に到達すると思われます!!」
報告を聞いたカッパが狼狽える。
「敵の十倍の兵力があって、まるで歯が立たんのか!? 使えない奴等め!!」
コサインが冷静に答える。
「兵は、もはや、半分も残っていないでしょう。重砲も攻城兵器も無しに、急ぎ過ぎたのです!!」
カッパがコサインに言い返す。
「仕方あるまい! 皇帝や帝国政府に知られる訳にはいかんのだ!!」
ジカイラ達が傭兵達を突破して、カッパ達が居る本陣に迫る。
デン・ヘルダー軍は総崩れになり、傭兵達は逃げ出していく。
本陣に迫るジカイラ達に怯えたカッパが悲鳴を上げる。
「ヒィイイ!! こっちへ来るぞ!?」
ジカイラが叫ぶ。
「居たぞ! バカッパ!! 逃げるな!!」
「領主、下がって下さい!!」
コサインが、ジカイラとカッパの間に割って入る。
ジカイラは、コサインの前に出ると、斧槍を大きく二度、振り回した後、正眼に構えて名乗りを上げる。
「帝国無宿人、ジカイラ推参!!」
名乗りを上げたジカイラは、腰を落として深く息を吸い込み、貯めの姿勢を取る。
「やはり、帝国軍の軍人のようだな・・・」
そう言うとコサインは、剣を下段に構える。
( 一の旋!!)
ジカイラの渾身の力を込めた斧槍の一撃が剛腕から放たれる。
コサインは、斧槍の一撃を剣で受ける。
しかし、鈍い金属音と共にジカイラの斧槍は、剣をへし折り、コサインの鎧に食い込むと、そのままコサインの体を吹き飛ばす。
「ぬぅおおおお!?」
嗚咽を漏らしながら吹き飛ばされたコサインは、地面に墜ち転がった。
ジカイラは、カッパの胸ぐらを掴む。
「捕まえたぞ! バカッパ!!」
「ヒッ! ヒィイイ!! た、助けてくれ!!」
ジカイラは、近くまで来ていた蜥蜴人部隊のところまで、カッパを引きずっていく。
「ドルジ! こいつが誘拐犯のボスだ! ただし、殺すなよ?」
ジカイラは、カッパを蜥蜴人達の輪の中に放り出した。
怒りに満ちた蜥蜴人族長のダグワ・ドルジがカッパに迫る。
「娘を誘拐した礼をさせて貰うぞ!!」
カッパは、蜥蜴人達からボコボコに袋叩きにされる。
「ぎゃあああああ! た、助けてくれぇええ!!」
その様子を見ていたジカイラが傍らのヒナに話し掛ける。
「ま、『因果応報』ってやつだな」
「そうね」
ヒナも笑顔でジカイラに答える。
ケニーがジカイラに尋ねる。
「ジカさん、この後はどうするの?」
ジカイラが答える。
「カッパは、縛り上げて帝都へ護送だな。そこら辺はホドラム達に任せるさ。後は、ラインハルトがカッパ達を裁判に掛けて、上手く処理するだろ」
ティナが口を開く。
「一件落着ね」
ルナも笑顔で話す。
「ですね!」
全員が集まったところでジカイラが叫ぶ。
「勝ち鬨だ! 勝ち鬨を挙げろ!!」
蜥蜴人部隊もジカイラに答え、声を揃えて一斉に勝利の勝ち鬨を挙げる。
「「ウォオオオオー!!」」
勝ち鬨を挙げ終わり、斧槍を肩に担いだジカイラが周囲に話す。
「さ、城に帰って、パ~ッと打ち上げやろうぜ!」
ティナが笑う。
「あはは。ジカさんらしいね!」
ヒナも微笑みながら話す。
「帰りましょう!」
ルナは欠伸をしてケニーに話す。
「ケニーたん。ルナ、眠い」
ケニーもルナに微笑む。
「帰ろう。ルナちゃん」
戦いを終えた者達が誇らしげに領主の城へ向かって凱旋する。
夜の闇は消え去り、暁の爽やかな薄明かりが、東の空から星々の瞬きを消し去っていく。
凱旋する者達の背中と行く先を、黎明の新しい光が照らしていった。
デン・ヘルダー軍は、いくつもの傭兵団を集め人数こそ揃えたものの、指揮系統はバラバラであり、統制、士気、練度など、職業軍人からなる帝国軍とは比べるべくもない脆いものであった。
ジカイラが叫ぶ。
「ケニー!合図だ!!」
「了解!!」
ケニーは、櫓から街中に向けて旗を振る。
櫓の篝火の明かりが、ケニーが振る旗を照らす。
城前の広場に停泊している飛空艇の中から、鮮血の涙が望遠鏡でケニーの合図を確認する。
「私の出番ね!」
飛空艇の海賊船『鮮血の涙』は、髑髏の旗を靡かせながら広場を離陸し、門外に展開するデン・ヘルダー軍に向かう。
櫓の篝火が、夜空に浮かぶ『鮮血の涙』の船体を下から照らし出す。
翻る髑髏の旗を見た、門外の傭兵達が叫ぶ。
「か、海賊船だー!!」
海賊船『鮮血の涙』は、門外に展開するデン・ヘルダー軍に容赦無く砲撃を加える。
弓矢で反撃してくる傭兵達を見て、鮮血の涙が笑う。
「馬鹿が! 弓矢で飛空艇が落とせるものか!!」
戦況を見たジカイラ達は、櫓から降り門の前に集まる。
ジカイラが口を開く。
「ホドラム、ツバキ。壁に近づく敵は、櫓から弓で射て。オレ達と蜥蜴人は突撃する」
ツバキがジカイラを気遣う。
「ジカイラさん、どうか御無事で」
ジカイラが答える。
「オレの心配は要らない。それより自分の騎士の心配をしてやれ」
ジカイラの言葉にホドラムは苦笑いする。
蜥蜴人の族長ドルジがジカイラに話し掛ける。
「いよいよだな!」
「ああ! 中央突破でカッパ一味を狙う!」
ジカイラは、振り向くとケニー、ヒナ、ティナ、ルナに話し掛ける。
「皆、遅れるなよ!」
「「おー!!」」
ホドラムが目配せし、門番に命じる。
「開門!!」
門番が街の入り口の扉を開ける。
ジカイラの号令が響く!
「突撃!!」
「「ウォオオオーー!!」」
ジカイラ達と蜥蜴人部隊が、雄叫びを上げながら街の門を出て、デン・ヘルダー軍に突撃する。
ジカイラは、愛用の斧槍で混乱する傭兵達を薙ぎ払い、ケニー達を先導する。
ケニーは、二本のショートソードで、ルナは、剣と小型盾で、傭兵を倒していく。
ヒナは、ケニーとルナが討ち漏らした傭兵に手をかざし、魔法で倒す。
「氷結水晶槍!!」
直ぐ隣では、蜥蜴人族長のドルジが、両手剣で傭兵達を斬り伏せて、蜥蜴人部隊を率いている。
ジカイラ達と蜥蜴人部隊は、組織だった抵抗が出来ないデン・ヘルダー軍の中央を突き進んで行く。
カッパとコサインの元に伝令兵が来る。
「帝国軍と見られる部隊と蜥蜴人の部隊が、我が軍の中央を突破しつつあり! 間も無く此方に到達すると思われます!!」
報告を聞いたカッパが狼狽える。
「敵の十倍の兵力があって、まるで歯が立たんのか!? 使えない奴等め!!」
コサインが冷静に答える。
「兵は、もはや、半分も残っていないでしょう。重砲も攻城兵器も無しに、急ぎ過ぎたのです!!」
カッパがコサインに言い返す。
「仕方あるまい! 皇帝や帝国政府に知られる訳にはいかんのだ!!」
ジカイラ達が傭兵達を突破して、カッパ達が居る本陣に迫る。
デン・ヘルダー軍は総崩れになり、傭兵達は逃げ出していく。
本陣に迫るジカイラ達に怯えたカッパが悲鳴を上げる。
「ヒィイイ!! こっちへ来るぞ!?」
ジカイラが叫ぶ。
「居たぞ! バカッパ!! 逃げるな!!」
「領主、下がって下さい!!」
コサインが、ジカイラとカッパの間に割って入る。
ジカイラは、コサインの前に出ると、斧槍を大きく二度、振り回した後、正眼に構えて名乗りを上げる。
「帝国無宿人、ジカイラ推参!!」
名乗りを上げたジカイラは、腰を落として深く息を吸い込み、貯めの姿勢を取る。
「やはり、帝国軍の軍人のようだな・・・」
そう言うとコサインは、剣を下段に構える。
( 一の旋!!)
ジカイラの渾身の力を込めた斧槍の一撃が剛腕から放たれる。
コサインは、斧槍の一撃を剣で受ける。
しかし、鈍い金属音と共にジカイラの斧槍は、剣をへし折り、コサインの鎧に食い込むと、そのままコサインの体を吹き飛ばす。
「ぬぅおおおお!?」
嗚咽を漏らしながら吹き飛ばされたコサインは、地面に墜ち転がった。
ジカイラは、カッパの胸ぐらを掴む。
「捕まえたぞ! バカッパ!!」
「ヒッ! ヒィイイ!! た、助けてくれ!!」
ジカイラは、近くまで来ていた蜥蜴人部隊のところまで、カッパを引きずっていく。
「ドルジ! こいつが誘拐犯のボスだ! ただし、殺すなよ?」
ジカイラは、カッパを蜥蜴人達の輪の中に放り出した。
怒りに満ちた蜥蜴人族長のダグワ・ドルジがカッパに迫る。
「娘を誘拐した礼をさせて貰うぞ!!」
カッパは、蜥蜴人達からボコボコに袋叩きにされる。
「ぎゃあああああ! た、助けてくれぇええ!!」
その様子を見ていたジカイラが傍らのヒナに話し掛ける。
「ま、『因果応報』ってやつだな」
「そうね」
ヒナも笑顔でジカイラに答える。
ケニーがジカイラに尋ねる。
「ジカさん、この後はどうするの?」
ジカイラが答える。
「カッパは、縛り上げて帝都へ護送だな。そこら辺はホドラム達に任せるさ。後は、ラインハルトがカッパ達を裁判に掛けて、上手く処理するだろ」
ティナが口を開く。
「一件落着ね」
ルナも笑顔で話す。
「ですね!」
全員が集まったところでジカイラが叫ぶ。
「勝ち鬨だ! 勝ち鬨を挙げろ!!」
蜥蜴人部隊もジカイラに答え、声を揃えて一斉に勝利の勝ち鬨を挙げる。
「「ウォオオオオー!!」」
勝ち鬨を挙げ終わり、斧槍を肩に担いだジカイラが周囲に話す。
「さ、城に帰って、パ~ッと打ち上げやろうぜ!」
ティナが笑う。
「あはは。ジカさんらしいね!」
ヒナも微笑みながら話す。
「帰りましょう!」
ルナは欠伸をしてケニーに話す。
「ケニーたん。ルナ、眠い」
ケニーもルナに微笑む。
「帰ろう。ルナちゃん」
戦いを終えた者達が誇らしげに領主の城へ向かって凱旋する。
夜の闇は消え去り、暁の爽やかな薄明かりが、東の空から星々の瞬きを消し去っていく。
凱旋する者達の背中と行く先を、黎明の新しい光が照らしていった。
応援ありがとうございます!
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