私の事を貶めようと散々頑張ってきたみたいだけど、そんなのに騙されるほどみんな馬鹿じゃないのわかってる？

第１章 学祭準備、スタート！

「学祭委員なんて気が重いよぉ…」
放課後、深い溜め息をつく亜子を華がなだめる。
「まぁまぁ、くじ引きだし仕方ないじゃん。それにほら、一緒に委員やる風谷くん、結構イケメンじゃない？」
ちらりと華が目をやった相手は、一緒に学祭委員をやる風谷翔。確かになかなかのイケメンだし、サッカー部で活躍していると聞いたことがある。
「学祭委員は一緒にいる時間も長いし、何かあるかもしれないよ～？」
「何言ってんの華！いちいち意識させるようなこと言わないで、仕事しづらくなるから！」
それに…と亜子はもう１度翔の方へ目をやる。正確には翔の隣にいる相手、海原蓮に。
「（あたしが好きなのは海原くんなんだよなぁ）」
ん？と聞き返す華を何でもない、と振り切り、亜子は帰り支度を始める。
「とりあえず今日は帰ろ。明日小テストだし勉強しないと」
「そうだね、帰ろっか」
２人で席を立つと、同じように雑談をしていた蓮と翔が振り向いた。翔が亜子に向かって手を振る。
「明日からよろしくー、川野さん。気をつけて帰ってね～」
「ありがと、こちらこそよろしくね。じゃあまた明日、風谷くん…と、海原くん」
一緒にいるんだから不自然じゃないよね、と蓮の名前も付けて挨拶を返す。
蓮は返事をしなかったけれど、亜子の方をきちんと見て軽く片手を上げてくれた。
やった、挨拶できた…と内心でガッツポーズをしながら教室を出た亜子に、華がささやいた。
「気をつけて帰ってね～だって。顔だけじゃなくて中身までイケメンなんじゃない？これは何かしらあるんじゃない？」
「ちょっと華、しつこいよ！風谷くんは確かに優しいしカッコいいけど、委員仲間だからね！」
なんか言葉を重ねるごとに嘘っぽくなっちゃうな、と亜子がモヤモヤしていると、案の定華はニヤニヤしている。
「分かった分かった、そんなムキにならなくてもいいじゃーん」
形勢不利となった亜子は、無理矢理話題を変えた。
「あ、そういえば明日の小テストって数学だったっけ？」
「え？何言ってんの華、英語だよ？ちょっとー、範囲とか大丈夫？」
「あぁそうだ間違えた！範囲は多分メモしてあるから大丈夫…分かんなかったらLINEで聞くね」
その後も雑談しながら歩き、コンビニの角で分かれて家に向かう。
「じゃあまた明日」
「うん、ばいばーい！」
華と分かれて軽く溜め息をつき、亜子は空を見上げる。
「（学祭委員、頑張んなくちゃ…。それにしても華…）」
クラスで１番仲が良く、周りからも親友と思われている亜子と華だが、今の亜子はそう思っていない。
中学時代は違った。亜子も華を親友だと思っていたし、何でも華に話していた。
「（絶対に海原くんのことを好きってことは華にバレちゃダメだ…。だけど風谷くんとくっつけようとするのも止めてもらわないと…）」
隣の芝は青い、という言葉があるが、華にはぴったりの言葉だ。"亜子の好きな人"というのは華にはものすごく魅力的らしい。
人だけじゃない、キャラクターも、文房具も、お菓子も、何もかも。そして欲しいと思ったものは、華は絶対手に入れる。
「（多分あたしにバレてないと思ってるんだろうな）」
中学時代、亜子には好きな男子がいた。ちょっと良い感じになっていたと思う。そこに突然華が割り込み、全てを持っていったのだ。
「ごめんね亜子、付き合うことになっちゃって」
あの時の華は申し訳なさそうに見せていたが、目の奥は嬉しそうに、楽しそうにキラキラしていた。
単に華が選ばれたのなら、悔しいけれど文句はない。けれど後に別の友達から教えられた事実は衝撃だった。
「亜子ごめん…言っていいのか分かんなくて今まで言えなかったんだけど、亜子は知っといた方が良いと思って…」
華は"亜子に裏で嫌がらせをされている"という相談をその男子にしていたらしい。
亜子が華に暴言を浴びせる、やめてと言うとじゃあ仲良くしてやんないと脅す、家に来ては他人の悪口を言いふらす…。
その男子は確かに亜子と良い感じだったのに、華の嘘を信じ込み、最終的に華と付き合った。
今ならそんな嘘を信じる男子もバカじゃん、と思えるけれど、当時は辛かった。
「（海原くんは久しぶりに好きになった人だから…華に邪魔されたくない）」
結果ダメでも仕方ない。中学時代のように、横やりを入れられるのは絶対に嫌だ。

翌日、さっそく学祭委員の会議が行われた。
「じゃあ亜子、帰っちゃうよ？ほんとに待ってなくていいの？」
「いいよ、何時になるか分かんないし。また明日ね」
華が何度も振り返りながら帰っていくのを見届け、亜子は会議室に入った。見ると翔はもう来ている。
「早いね」
「そう、俺意外と５分前行動派なの」
翔はさらっと言ったが、実は遅刻魔だということはみんな知っている。軽口に和みつつ、亜子はちょっと探りを入れてみた。
「風谷くんって海原くんと仲良いよね…部活一緒だから？」
「ん？あーそうだね、確かにクラスも部活も一緒だからいる時間は長いかなぁ。川野さんは山里さんと仲良いよねー、同中なの？」
「あ、そうそう、中学から一緒なんだよね。その頃から結構…」
仲良いんだ、と続けるべきだったが、モヤモヤが邪魔してつい詰まってしまった。ちょうど先生がやって来たので、これ幸いと慌てて前を向く。
「はい、それじゃあ今年の学祭委員会、記念すべき第一回を始めるぞー」
かなりボリュームのある内容だったので、亜子は必死にメモをとる。横目でうかがうと、翔もペンを動かしているようだ。
「（風谷くんが良い人で良かった…頑張れそう）」
気づくとあっという間に小一時間が経っていた。
「それじゃあ決めごと終わったクラスから解散でー。お疲れさーん」
先生が教室を出たところで、翔が亜子を振り向いた。
「じゃあちゃちゃっと決めること決めて、帰ろっか」
「そうだね…あたしみんなの前出るのあんまり得意じゃないから、書記やってもいいかな？」
「俺逆に書くの苦手だから、その方が助かるわ。じゃあ俺はまとめ役の方やる。さっそく明日テーマ決めだな！」
「５・６時間目ホームルームだもんね。それじゃあ…よろしくお願いします」
「こちらこそ～！よし、帰ろうぜ！」
そのまま玄関まで一緒に行くと、サッカー部の男子が数人固まっていた。もしかして…と探すと、やっぱり蓮もいる。
「あれ、今日部活休みじゃん。おまえら何してたの？」
「いや、教室でダラダラしてたらこんな時間になっちゃってさー。翔は委員会？おつかれー」
帰りに一目見れてラッキー、と帰ろうとした亜子に背中から声がかかった。
「川野さんも、委員会おつかれ」
振り向くと、蓮が亜子の方を向いている。挙動不審になりそうなところを落ち着け自分、と言い聞かせ、亜子は出来る限り自然な笑顔で返した。
「ありがとう海原くん、また明日ね」
校門を出てから、亜子は嬉しさのあまり駆け足になっていた。
「（２日連続挨拶できた…！しかも今日は海原くんから声かけてくれたよー！）」
ゆるんだ顔のままコンビニの側を通った亜子は、華が店内から見ていたことに全く気づいていなかった。