男装メガネっ子元帥、超女ったらし亡命者に逆尋問を受ける exile

男装メガネっ子元帥、敵（女たらし含む）の襲撃を受ける

「こんな優しい悪魔、どこを探しても他にはいないぞ」

「うええええ！？」
　いきなり一人でじたばたし始めたニコルに、チェシーがのほほんと声を掛ける。
「嫌なら食わなくていいんだぞ」

「べっ別にっ！　誰が嫌だって言いましたか！」

　ニコルは思わず、大事そうにりんごを抱え込んで口走った。口走っておいてからはっと我に返る。言うに事欠いて何というたわごとを。
　みるみる頬が真っ赤になっていく。

「赤くなったり青くなったり忙しいな、君は」
「だっ、誰のせいだと思って……！」

　とたん、りんごが手からすっぽ抜け、ごろんごろんと地面に転がった。あっという間に泥んこのまっくろけになる。

「あーーーーーーーッ！！」
「ちなみに、それは私のせいではないからな」
　チェシーは気にも留めていない。
「三秒以内に拾えば食えるはずだ」

「食えるかあッ！」

　じだんだ踏めるものなら、入り込める穴が空くまで踏み続けたい気分だった。髪の毛をぐしゃぐしゃとかきまわし、みじめな顔で怒鳴る。

「いちいちちょっかい出さないで下さい。もう、貴方ってひとは！　何でそんなにいぢわるなんですか」

　チェシーはわざとらしくうんざりと肩をすくめ、天を仰いでみせた。
「そのセリフもいい加減、聞き飽きたな」
「あ、あ、あんたのせいじゃないですかあれもこれもそれも全部、全部、全部！！」

　わざとやっているのか、それとも人の気持ちなどどうでもいいのか。

　もうチェシーのやることなすこと全部が、気に障って障って仕方がない。
　思わずどきりとするような顔をしたかと思うと、掌を返して憎々しく振る舞い、どこで何をしているのかとはらはら気を揉めば、次の瞬間、悪行の数々を露呈させる。

　もし本当にゾディアックのスパイなら、少しは気を持たせる素振りでもすればいいものを、いきなり心の内側にまで踏み込んできて、かきみだして。

　腹立たしくて、苛立たしくて……本当にどうしたらいいのか分からない。

　だいたい、こんなにも面の皮が厚くてたちの悪い傲岸な悪党、女の敵、口ばかり達者なペテン師、その他もろもろ全部チェシーのためにあるような罵詈雑言をきっちりまとめて訴状に書き上げ、正面切って突きつけ「訴えてやる！」とやりたいような奴ごときに。

　言いようのない挫折感に、ニコルはよろよろと打ちひしがれる。
　どうして自分が、あんな奴のために、こんな――やるせない気持ちにさせられなければならないのだろう。

　ニコルはがくりと両手をついて、両手を胸にむすびあわせ、長い長いため息をついた。
「ああ、神さま聖女さまお星さま、罪深き我が身をどうかお許し下さい」

　もう、残るは神頼みしかない。それすらも、この神をも恐れぬ悪党に有効だとは思えないが。

「こともあろうに僕は、ゾディアックの悪魔を仲間に引き入れてしまいました。性悪で、皮肉で、残酷な悪人を……！」

「まだまだ精進が足りないな」
　チェシーは明らかに嘘と分かる微笑みをたたえて遮った。
「この上もない僥倖を引き当てたことにまだ気付いていないとは」

「へ？」
「そう、僥倖だ。君は運がいい」
　声をひそめ、悠然と笑いかける。

　きょとん、と眼をぱちくりさせたニコルに、このゾディアックから来た悪魔は自信たっぷり、いけしゃあしゃあとばかりにとんでもないことを言ってのけたのだった。

「こんな優しい悪魔、どこを探しても他にはいないぞ」



【第三話　終】