バッド・エンド

バッド・エンド

クッ、崖かっ！
私の前には断崖絶壁。遥か下で波頭が岩に砕けていた。
「追い詰めたぞ！　プロフェッサーＱ！　観念しろ！」
背後にはイカれたマスク野郎が迫っていた。
「ふっ、よくぞ、私をここまで追い詰めた。名前を聞いておこう」
「ウサギ探偵快傑ウォンバットだ！」
「なげーよ！　だいたい、ウサギかウォンバットか、どっちかにしろよ！」
「基本的にはカンガルーだ」
「訳分かんねーな」
「さぁ！　もう、逃げ場はないぞ！」
「そいつは、どうかな？」
私は１つの装置を取り出した。
　
　
　
「ふっふっふっ、このボタンを押せば地球は木っ端微塵だ！ さぁ、どうする？」
私は余裕の笑みを浮かべた。
すると、突然、快傑ウォンバットが、
「第１問、日本の首都は？」
と言った。
私は反射的にボタンを押して答えた。
ピンポーン！
「東京」
ドカーン！
地球は爆発した。
　
　
　
「ふっふっふっ、このボタンを押せば地球は木っ端微塵だ！ さぁ、どうする？」
自分の言葉で我に返る。
はっ！　じ、時間が戻った？　私にこんな能力があったなんて。
すると、突然、快傑ウォンバットが、
 「次は、駅入り口、駅入り口」
と言った。
私は反射的にボタンを押して言った。
ピンポーン！
「降りまーす」
ドカーン！
地球は爆発した。
　
　
　
「ふっふっふっ、このボタンを押せば地球は木っ端微塵だ！ さぁ、どうする？」
また……、戻った。
すると、突然、快傑ウォンバットが、
「新幹線のシートはＢ列が１番広いんです」
と言った。
私は思わず感心してボタンを押して言った。
へ～！
「へ～！」
ドカーン！
地球は爆発した。
　
　
　
「ふっふっふっ、このボタンを押せば地球は木っ端微塵だ！ さぁ、どうする？」
まただ。
すると、突然、快傑ウォンバットが、
「だめだよ～。こんな小さい子が一生懸命頑張ったんだよ～。押してよ～」
と言った。
仮装大賞ファンの私は思わず、
「しょうがないなぁ。欽ちゃんがそう言うんじゃ……」
と言ってボタンを押した。
ピッ！
ドカーン！
地球は爆発した。
　
　
　
「ふっふっふっ、このボタンを押せば地球は木っ端微塵だ！ さぁ、どうする？」
よし！
すると、突然、快傑ウォンバットが、
「あっ、ボタンにハエが止まってる」
と言った。
私は反射的に、
「コノヤロー！」
と言ってボタンを思い切りぶっ叩いた。
バンッ！
ドカーン！
地球は爆発した。
　
　
　
「追い詰めたぞ！　プロフェッサーＱ！　観念しろ！」
「そいつは、どうかな？」
私は１つの装置を取り出した。
「ふっふっふっ……、いや、その前に１つ確認したいことがある」
「なんだ？」
「お前は正義の味方で、俺が悪だよな？」
「そうだ」
「で、この装置のボタンを押すと、地球は木っ端微塵です。あなたのするべきことは？」
「そのボタン、押させはしない！」
「そうだよ。それで、いいんだよ」
私は、なんだか、ほっとした。
「では、改めて……」
そういったとき、目の前にヤツがいるのに気が付いた。
「しまった！」
装置を奪われると思った瞬間、ヤツが装置のボタンを押した。
カチッ！
ドカーン！
地球は爆発した。
　
　
　
「……お前、いい加減にしろよ」
「は？」
「何度も何度も地球壊しやがって！」
「何のことだ？」
（こいつは、繰り返していることを知らないから分からないか）
私は舌打ちした。
「とにかくだなぁ。この装置のボタンを押すと地球は木っ端微塵です。絶対、押しちゃいけないの！　分かる？」
「分かった」
「よし、では、お前はそこを１歩も動くな。でないと……」
「初めのいーっぽ」
そう言って、ヤツが足を踏み出した。
「もーうっ！」
私はボタンを押した。
カチッ！
ドカーン！
地球は爆発した。
　
　
　
「……あのですねぇ」
「なんだ？」
「君、何がしたいの？」
「もちろん、地球の平和を守るために戦っている」
「そうだよね。そうだよね。俺、間違ってないよね」
私は１つの装置を取り出した。
「このボタンを押せば地球は木っ端微塵だ。分かったら、おとなしく……」
ヤツがツカツカと私に歩み寄ってきた。
ヤツがボタンを押した。
カチッ！
ドカーン！
地球は爆発した。
　
　
　
「根本的に方針を変える必要があるな」
私は、独り言ちた。
「なんだ？」
「とにかくこいつはボタンを押そうとする」
「おい！」
「俺の能力では、これ以上過去には戻れないし……」
「何をブツブツ言っている！」
「うーん」
そのとき、腕をガシッと掴まれた。
「捕まえたぞ！」
「ゲッ！」
私は仕方なくボタンを押した。
カチッ！
ドカーン！
地球は爆発した。
　
　
　
（うーん、どうしよう？　他に切り札ないのに、出せばこいつがボタン押すし……）
「どうした？　プロフェッサーＱ！」
「あ、いや、その……」
「ふっ、貴様のことだ。何か切り札を持っているな」
「いや……、あるにはあるんだけど……」
「さっさと出せ！」
私は渋々例の装置を取り出した。
「このボタンを押すと地球は木っ端微塵なので、見逃してください」
「嫌だ！」
「クソッ！」
私はボタンを押した。
カチッ！
ドカーン！
地球は爆発した。
　
　
　
（なんか手はないのか？）
「さぁ！　おとなしく捕まれ！　プロフェッサーＱ！」
「嫌だ！」
「何か切り札があるなら出してみろ」
「それも嫌だ」
「じゃあ、捕まれ」
「あーっ！　もうっ！」
私はボタンを押した。
カチッ！
ドカーン！
地球は爆発した。
　
　
　
「プロフェッサーＱ！　観念しろ！」
「……ああ」
「なんか持ってんだろ？　出せ！」
「クソッ！」
私は装置を渡した。
「まったく……、てこずらせやがって……」
私の両手に拘束装置が付けられた。
（やっぱり捕まりたくない）
私は過去に戻ろうとした。
……あれ？　戻らない。
「あ、時間戻してたの俺だから」
「えっ？」
「まったく、物騒なもの作りやがって」
「ええっ？」
「まったく、てこずらせやがって」
「えええっ？」
初めてかみしめる敗北の味は苦かった。