続・人形と話す子

続・人形と話す子

　


　目を覚ましたメアリーは、ベッドの下でぐったりしているドールを手にしました。

「ドール、おきて。あそぼ」

　メアリーが声をかけても、ドールは長いまつげを閉じたままです。

「ママ！ドールがおっきしないの」

「あらあら、こんなに汚れて。ドールをきれいに洗って上げましょうね。そしたら、おっきしますよ」

「うん！」


　ママは、ドールが着ていた汚れたドレスを洗剤に浸すと、ドールの髪も顔も体もぜんぶ洗ってあげました。

「メアリー！ほら、きれいになったでしょう？」

「うん！キレイになった」

「髪を乾かしてあげましょうね」

「うん」



　ママは、ドールのクルクルの金髪をドライヤーで乾かしました。

「何色のドレスを着せてあげるの？」

「んとね、……メアリーがきせてあげるの」

「はいはい」

　ママは、ドールをメアリーに手渡しました。




「ね、なにいろのドレスがいいの？ドール。あかいろ、きいろ、しろいいろ？ふふふ……」

　メアリーは自分の部屋に入ると、ドールにドレスを着せてあげました。

「みずいろのドレスだよ。ねっ、ドール、きいてる？みずいろのドレスだよ。おそとであそぼ。ふふふ……」



　メアリーは、朝食の仕度をしているママに聞きました。

「ママ、おにわであそんでいい？」

「いいけど、静かにね。おばあちゃん、まだ寝てるから」

「はーい」



　ドールを抱っこしたメアリーは、庭の木に吊るしたブランコに乗って遊びました。

「ブランコ、ブランコ、ゆ～らゆ～ら。ふふふ……」

　メアリーの漕いだブランコは、空に届くほどに大きく揺れていました。




「ママーーーッ！」

　メアリーの悲鳴に驚いて、キッチンの窓から覗いたママは、その光景を見て、更に驚きました。

　空の色に同化するように、水色のドレスを着たドールが、気絶しているメアリーを抱き抱えたままで空中に浮いていたのです。

（……う、浮かんでる）

　ママは目を丸くしながら、その一部始終を見ていました。

　メアリーを抱いたドールは、ゆっくりと庭に降り立つと、軽い足取りでメアリーの部屋に入って行きました。

（……に、人形が歩いたっ！）

　ママは信じられない表情で、何度もまばたきしました。

（……もしかして、昨日、メアリーをベッドに運んだのはドール？……そんな……でも、玄関からメアリーの部屋までは、人形の足跡しかなかった）

　ドールは、メアリーが生まれるずーっと前からメアリーのおうちにいました。メアリーのおばあちゃんの、そのまたおばあちゃんのころから。

　だから、そんなおばあちゃんたちの魂がドールに成り代わって、いつもメアリーを見守っているのかも知れません。

　大切に扱われてきた人形は、傷一つなく、青い瞳はいまでもキラキラ輝いて、きれいです。



　目を覚ましたメアリーは、一緒のベッドにいるドールに話しかけます。

「ドール、おはよ。メアリーがママ。ドールがベビー。わかった？ね、ドール、わかった？ベビーだよ。ふふふ……」




　メアリーは、ドールに助けられたことを知りません。だから、ママもメアリーには内緒です。





　ドールの秘密は……