ユミちゃんはどこ？

ユミちゃんはどこ？

　

　その小さな村には、こどもがひとりしかいません。

　ひとりぼっちの女の子は、いつもひとりで遊んでいました。

　女の子の名前はミナちゃん。

　ミナちゃんは、きょうも遊んでいます。

　小さな人形と一緒いっしょに。

　人形の名前は、ユミちゃん。

　ユミちゃんは、お母さんが作ってくれた人形です。

　布切ぬのきれに綿わたをつめた人形です。

　髪の毛は黄色い毛糸で、服は桃色の端切はぎれで作ったワンピースです。

　でも、ミナちゃんは、そんなユミちゃんがお気に入りです。

　大事な大事なおともだちです。

「ユミちゃん。きょうはなにしてあそぶ？」

　雪が積もった道を裏山うらやまに行きました。

　そこには、お父さんが作ってくれたブランコがあります。

　太い枝に吊つるしたブランコが。

　ミナちゃんは、ユミちゃんを抱っこすると、ブランコをこぎました。

「わぁ～、とんでるみたい」

　ミナちゃんは、夢中むちゅうでブランコをこいでいました。

　そのときです。

「あっ！」

　ユミちゃんがいないことに気づきました。

「ユミちゃーん！」

　ミナちゃんは、ブランコから降おりると、ユミちゃんをさがしました。

　でも、どこにもいません。

「……どこにいるの？ユミちゃん」

　雪に埋うもれてしまったのでしょうか……。

　夕日ゆうひが沈しずむまでさがしましたが、見つけることができませんでした。

　ミナちゃんは、しょんぼりしておうちに帰りました。

　人形をなくしたことはお母さんに言えません。

　お母さんを悲かなしませたくなかったのです。

　ミナちゃんは次の日も、ユミちゃんをさがしました。

　オレンジ色のミトンをして、あっちこっちの雪を掘ほりました。

　でも、見つかりません。

「……ユミちゃん、どこにいるの？」

　ミナちゃんは、白い息いきをはきながらユミちゃんをさがしていました。

　そのときです。

「おじょうちゃん。何をさがしているのかな？」

　男のひとの声がしました。

　ふりむくと、白いひげのおじいさんでした。

「にんぎょうをさがしているの」

「どんな人形かな？」

「おかあさんがつくってくれたかわいいにんぎょう」

「どんな形かたちの人形じゃ？」

「……んと、このぐらいで、かみがタンポポいろで、サクラいろのドレスをきて、ブローチをしてるの」

「じゃ、わしも一緒にさがしてあげよう」

「……ありがとう」

　ミナちゃんは礼れいを言うと、おじいさんと一緒にあっちこっちの雪を掘ほりました。

　でも、夕日が沈むころになっても見つかりませんでした。

「雪の下に埋もれているんじゃろ、きっと。だから、必かならず見つかるはずじゃ」

　おじいさんはそう言って、ほほえみました。

「……ん」

　ミナちゃんは寂さみしそうにうつむきました。

「だから、またあしたさがそう」

「うん。ありがとう」

　ミナちゃんは笑顔で礼を言うと、おうちに帰りました。


　おじいさんはひとり残ると、モコモコの長いひげを触さすりました。

　すると、

　シャンシャンシャン～♪

　空そらから鈴すずの音ねが聞こえてきました。

　空から下りてきたのは、ソリを引いたトナカイでした。

　トナカイはおじいさんのそばに来ると、真っ赤まっかな鼻はなで照てらしました。

「同じ人形をプレゼントしてあげたいが、手作てづくりの人形じゃから、どこにも売っとらん。……雪を掘ってさがすしかなかろう。やれやれ」

　おじいさんは、そう呟つぶやきながら、ふと、ブランコの上うえを見上みあげました。

　すると、トナカイが照てらす明かりに、何かがキラキラと輝かがやきました。

「ん？……もしかして」

　おじいさんはそう言って、ソリに乗ると、手綱たづなを引きました。

　すると、おじいさんを乗せたソリとトナカイがふわりと浮うき上あがりました。

　そして、大きな木のそばに来ると、雪が積もった枝にいた、黄色い髪の人形を見つけました。

　輝いていたのは、ワンピースについている星の形をしたブローチでした。

　おじいさんは、人形を手にすると、

「こんなところにおったのか。どうりで、あっちこっち掘ってもさがせんかったわけじゃ。ハハハハ……」

　と、人形に話しかけて、大きな声で笑いました。

　シャンシャンシャン～♪

　トナカイもうれしそうに、鈴の音を鳴らしました。





　クリスマスの朝でした。ベッドに吊るした靴下を覗のぞいたミナちゃんは、目を丸くしました。

　そこには、どんなにさがしても見つけられなかったユミちゃんがいたのです。

「わぁ～、ユミちゃんだぁ」

　そう言って、うれしそうにユミちゃんを抱きしめました。

「サンタさん、……ありがとう」

　サンタさんがプレゼントしてくれたのは、世界にひとつしかない大切な大切な宝物でした。



　おわり