【短編集】舞踏会はお洒落比べ ─ 妖精が覗いた恋のお伽話

舞踏会はお洒落比べ ─ 仕立て屋の少女と縫い上げた恋

王都の裏通りに、小さな仕立て屋があった。
ソフィアはそこの弟子。日々、注文を受けたドレスを縫い上げるのに必死だった。

けれど、ふと針を止めては思う。
「自分で着るドレスなんて、一度も作ったことがないな……」

そんなソフィアに突然届いた、王宮の舞踏会の招待状。
弟子として縫ったドレスを届けた相手が、どうやら推薦してくれたらしい。

「でも、私が着ていけるドレスなんて……」

悩んだ末、ソフィアは余った布や端切れを丁寧に繋ぎ合わせ、
自分だけのドレスを一針ずつ縫い上げた。

舞踏会の夜。
豪華絢爛なドレスの令嬢たちの中に立つソフィアは、ひどく場違いに思えた。
けれど、そのドレスには彼女の努力と心がこめられていた。

「……そのドレス、君が作ったのか？」

声をかけてきたのは、若き宮廷デザイナーのアドリアン。
舞踏会の装飾や衣装を総括している才気あふれる青年だった。

「既製の華やかさよりも、針目に宿る温もりの方がずっと美しい」
彼はそう言って、ソフィアの手を取る。

「次の舞踏会には、ぜひ僕の隣で踊ってほしい。……君が縫ったドレスを纏って」

ソフィアの胸は熱くなり、瞳に涙がにじんだ。
自分のために縫い上げたドレスが、初めて「恋の始まり」を結んでくれた瞬間だった。








「おやおや、また面白い子を見つけたねぇ」
仕立て屋の天窓から覗きこんでいた小さな妖精が、くすくす笑った。

「端切れを集めて縫ったドレス？ でもね、人間って不思議だよ。
針を通すたびに“願い”や“想い”まで縫い込んでしまうんだから」

ソフィアのドレスは、誰よりも眩しかった。
妖精は針先にちょんと魔法を落とす。
「ほどけませんように。……恋も、縫い目もね」

シャンデリアの光が反射して、針のように細い光がきらりと瞬いた。
「さてさて、次はどんな恋を仕立てようかな」