『まあ！偶然ですわ！』 ―鈍感殿下と恋する令嬢―

最終部

第4章：贈り物の再挑戦

夜の書斎。
机の上には再び、走り書きのメモが散らばっていた。

『宝石 → ありふれている』
『ドレス → 実用的すぎる』
『本 → ……味気ない？』
『指輪 → まだ早い？』

エドガーは額を押さえて深く息をついた。

（……政略だなどと、二度と誰にも言わせてはならない。
　俺はクラリッサにとって唯一の存在だと、皆に示さねば）

しかし、考えれば考えるほど答えは遠ざかっていく。

⸻

「……殿下、またですか」
扉の影から現れたユリウスが、机の散らかりを見て眉をひそめた。

「婚約発表に相応しい贈り物を用意せねば」
「また“作戦”ですか」
「……黙れ。これは必要なことだ」

エドガーの声にはいつになく焦りがにじんでいた。
ユリウスは小さくため息をつく。

「殿下。贈り物は“何を贈るか”ではなく“誰が贈るか”が肝心です」
「だが……」
「クラリッサ様は、殿下がくださるならば小石でも宝物にされますよ」

「……小石では困る」

真剣すぎる返答に、ユリウスは思わず頭を抱えた。

⸻

その頃クラリッサは、寝室の机に花冠を大事に飾りながら微笑んでいた。
（殿下のくれたものなら、何であれ宝物ですわ）

彼女はそのことを少しも疑っていなかった。
だが、エドガーの胸の奥にはまだ「足りないのでは」という不安が渦巻いていた。