'寄宿学校シリーズ──5つの恋短編集

星の涙は、幼馴染に落ちて

エピローグ 「ふたりの日常」

　朝の鐘が鳴り響き、寄宿学校の一日が始まる。
　中庭には朝露を受けた花々が咲き、湖面は淡く光を反射していた。

　食堂の窓際。
　エミリアはパンを小さくちぎって、アシュトンの皿へそっと置いた。
　「ねえ、これ美味しいよ。食べて？」
　「……子ども扱いするな」
　口ではそう言いながらも、彼はそのパンを静かに口に運ぶ。
　「どう？」
　「……悪くない」
　「ふふ、ほんと素直じゃないんだから」

　周囲の生徒たちがひそひそと囁く。
　“あの冷静なアシュトンが……笑ってる？”
　驚きと憧れの視線を受けても、もう気にならなかった。

　午後の授業後、二人は湖畔へ向かった。
　夕陽に染まる水面を見つめながら、エミリアが小さく呟く。
　「星の涙、また見たいね」
　「……次も一緒に」
　「約束だよ」

　隣にいることが当たり前で、互いの存在が心を満たす。
　もう“妹扱い”でも“守るだけ”でもない。
　ふたりは対等に、そして確かに恋人として並んでいた。

　湖畔に風が吹き抜け、花々が小さく揺れる。
　その景色の中で、エミリアはアシュトンにそっと笑いかけた。
　「わたし、すごく幸せだよ」
　「……俺もだ」

　寄宿学校での日々は、これからも続いていく。
　けれど、すれ違いを越えて結ばれた心は、もう揺らぐことはなかった。