'寄宿学校シリーズ──5つの恋短編集

広い世界へ、あなたと

エピローグ 「広い世界へ」

　寄宿学校での暮らしに、ようやく慣れたころ。
　窓の外に広がる空を眺めながら、わたしはふと笑みをこぼした。

　ここに来たばかりの頃は、ただ戸惑うばかりで。
　見知らぬ人の笑顔に緊張して、知らない言葉に怯えて。
　でも、今では思える。
　――世界は、思ったよりずっと広いのだと。

　友人たちの笑い声、分け合った失敗談。
　小さな日常の積み重ねが、わたしの世界を確かに広げていた。

　そして、もうひとつ。
　わたしが“会いたかった”人に、やっと出会えたこと。

　「エリス様」
　背後から聞こえた声に振り返る。
　ラウレンスが立っていた。けれどその眼差しは、ただの“守る者”のものではなかった。

　「今日は少し、散歩でもしてみませんか」
　わずかに照れたように言う彼の姿に、思わず胸があたたかくなる。
　以前のラウレンスなら、そんな言葉は決して口にしなかったはずだ。

　「ええ。行きましょう」
　自然に頷いた。

　彼の隣に並ぶと、心がふっと軽くなる。
　もう“姫とお目付け役”ではなく、“わたしとラウレンス”として歩ける気がした。

　寄宿学校の尖塔が夕陽に染まり、湖面が金色に揺れる。
　その景色を胸に刻みながら、わたしは未来を思った。

　（この世界を、もっと知りたい。
　　そして――あなたと一緒に、広い世界を歩いていきたい）

　小さな願いが、やがて大きな夢に変わる。
　それは役割を越えた二人だけの物語の、始まりだった。